La Química Supramolecular o química mas allá de las moléculas, implica el estudio de nuevos sistemas moleculares en los que sus componentes están unidos mediante interacciones no covalentes. Estas interacciones no covalentes incluyen interacciones electrostáticas, enlaces de hidrógeno, interacciones ?-?, fuerzas de van der Waals o efectos hidrofóbicos. En biología, estas interacciones juegan un papel primordial, siendo responsables de muchos procesos, como por ejemplo, la transducción de señales, el transporte selectivo de iones y moléculas pequeñas a través de membranas, las reacciones enzimáticas, etc. En la química abiótica, por su parte, estas interacciones son muy importantes ya que determinan diferentes propiedades físicas de las moléculas.
La investigación desarrollada a lo largo de los cuatro años de doctorado se encuadra claramente dentro de la Química Supramolecular, siendo la síntesis y el estudio de nuevos receptores pseudopeptídicos sintéticos con interés biológico, las principales actividades.
Como resultado de esta investigación se han obtenido dos grandes familias de compuestos pseudopeptídicos supramoleculares: compuestos de cadena abierta y compuestos macrobicíclicos.
Los compuestos sufactantes o anfifílicos son muy utilizados en la vida cuotidiana, es por ello que deben sintetizarse teniendo en cuenta parámetros de toxicidad y ecotoxicidad. El empleo de aminoácidos como reactivos de partida ha sido una estrategia para el desarrollo de surfactantes menos tóxicos y más ecológicos.
Los compuestos geminales son un tipo de compuestos anfifílicos, muy estudiado por sus potenciales aplicaciones.
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Uno de los grupos que puede formar enlaces de hidrógeno con mucha facilidad, es el grupo urea. Ésta propiedad hace que compuestos que contienen en su interior
el grupo urea sean muy utilizados en diferentes campos de la química, como por ejemplo en el reconocimiento de aniones y en la formación de geles moleculares.
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El estudio de compuestos macrocíclicos -tipo caja- derivados de aminoácidos (péptidos y pseudopéptidos) es un tema que genera mucho interés científico.
Entre estas estructuras, las que definen un espacio interior tridimensional son especialmente atractivas para fines de reconocimiento de aniones o iones, ya que suelen conducir a una mayor interacción y una mayor selectividad. En este sentido, los compuestos macrobicíclicos están siendo muy estudiados.
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