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Programas Básicos para tener en tu PC.

• Compresores de Ficheros. Estos programas comprimen los ficheros de datos hasta un 98% de su tamaño. En general, lo que más puede comprimirse son las bases de datos (extensión dbf, mdb etc.) y los ficheros de texto, mientras que los programas ejecutables (con extensión .exe) y los gráficos son los que menos. El más conocido es el Winzip (Shareware). Recomendamos, sin embargo, el Winrar, que mejora a este último en algunas cosas.

• Navegadores (Browsers). Actualmente el mercado ha sido casi conquistado por Microsoft con su Explorer. Sin embargo existen alternativas más rápidas y recomendables, por ejemplo el Mozilla Firefox, el Opera y el nuevo Google Chrome. Recomiendo el Firefox. El Chrome parece más rápido pero le critican falta de intimidad porque Google hace uso abusivo de los datos personales.

• Editores HTML. El formato universal de la web es el html (hyper text mark up language), por lo que es necesario un editor de este formato. Antiguamente (y también actualmente los expertos) estaba de moda hacer estas páginas con su código nativo en editores de texto sencillo, pero hoy en día esto es absurdo por la pérdida de tiempo que supone. Los anteriores navegadores llevaban su propio editor: el Composer (Netscape) y el Frontpage Express (Explorer). Sin embargo, ahora nadie lo lleva incluido. Existe el conocido Frontpage de Microsoft y el Dreamweaver de Macromedia aunque, si buscamos de open source, podemos encontrar alternativas, por ejemplo el  NVU 1.0. Actualmente, la suites de oficina permiten guardar archivos de de texto en html. Cuando uséis el Word de Microsoft, por ejemplo, merece la pena usar la opción de guardar como "pagina web filtrada" que, en teoría (no de facto) elimina lo códigos propios de office. Yo recomendaría usar la Suite Open Source Open Office que es compatible con todos los formatos del Office de MS y es libre.

• Clientes de FTP. Un programa de FTP permite enviar tu páginas web al servidor (lo que suele denominarse "colgar" tus páginas en el servidor de inter-intra-net y "bajarse" -download- ficheros). Uno de los más conocidos es el CuteFtp (shareware), aunque el que yo utilizo es el Ws-Ftp. Mi amiga Inma Echarri se ha marcado una peliculita: un viewlet del CuteFtp 3.0. Buscando en Open Source, recomendaría el Filezilla.

• Antivirus. Los virus están a la orden del día. El modo más común de propagarse es a través de archivos adjuntos (atachments) en el correo electrónico usual. La mayor parte de ellos son archivos ejecutables (con extensión exe, es decir, nombrearchivo.exe). Por tanto siempre hay que desconfiar de cualquier archivo adjunto a los mails que tenga esa extensión. Si no conocemos su origen, lo mejor es borrar (tecla supr/del después de seleccionarlos con el ratón). Recordad que muchos amigos bienintencionados os lo pasan después de haberlo ejecutado y haberles hecho gracia (puede que haya alguna chorradita graciosa en ellos) sin darse cuenta de su naturaleza. Además, es conveniente tener algún programa antivirus. Desgraciadamente, no hay demasiados que sean gratuitos y a la vez fiables. Los que hay son shareware y entre ellos destacan el Norton, el McAFee y el Panda. En freeware destacaría la versión gratuita de AVG (sólo en inglés) y la de Comodo. Una vez lo tengáis recordad que es muy importante actualizar periódicamente la lista de virus soportados por el programa, puesto que cada día están surgiendo nuevos virus distintos que estos programas no conocen si no son actualizados.

• Dispositivos de Comunicación Virtual (Chat-Messengers) (para ampliar los conceptos, ver mi artículo sobre Tecnologías de la Información).

Denomino "dispositivos de comunicación virtual" a lo que otros autores llaman DIV's (Dispositivos de Interacción Virtual) que permiten comunicarse a las personas. Para mi, un conjunto de comunicadores orientados al aprendizaje constituyen un EVAI (Entorno Virtual de Aprendizaje Interactivo) Yo distingo 5 tipos, en orden de menor a mayor "instantaneidad" o "realidad de tiempo" (Tiempo Real). Los vínculos que acompañan al título de cada uno de ellos va directo a la sección correspondiente del mirror de Tucows más cercano y rápido (Universidad de Alicante).

• 1.- Correo Electrónico (E-mail). Los programas gratuitos más utilizados son el Outlook Express 6.1 (viene junto con Windows XP y ahora rebautizado a windows mail en el Windows Vista) y el Eudora.. Yo recomiendo el compañero del navegador Firefox: Thunderbird de fuente abierta (Open Source). No obstante, todos los clientes basados en web (wenmail) suelen sustituir a estos programas porque tienes tus mensajes allá donde vayas al no quedarse éstos en el ordenador (hotmail, gmail etc).

• 2.- News y Grupos de Discusión, pueden accederse a ellos por medio de los programas normales de correo electrónico y en páginas web.

• 3.- Chats. Con permiso de los clásicos IRC's para gente veterana, los más conocidos en la actualidad son los de Terra y Ya.

• 4.- Mensajería Personal Instantánea. Son programas personales que permiten estar en contacto permanente con los usuarios que se desee. Estos programas han revolucionado el mundo de la comunicación humana. Los programas más conocidos son el MS Messenger, el ICQ, el Yahoo Messenger y, para la mejor videoconferencia, el Skype. Hasta hace unos años, el más utilizado era el ICQ, pero el MSN Messenger ya le ha desbordado ampliamente. Destacan también algunos messengers de fuente abierta (Open Source), por ejemplo el Exodus (basado en Jabber), el AMSN (compatible y con más funcionalidades que el mismo MSn Messenger).

• 5.- Vídeo y Audio Conferencia. Los programas de mensajería instantánea suelen incluir también estas características de audio y vídeo, y algunos pizarra compartida y control remoto del ordenador del interlocutor. Hace años, el más usado era el MS Netmeeting 3.01. Actualmente destacan los citados MSN y Yahoo Messengers y, sobre todo, el Skype.  Otro nuevo es el ooVoo, que permite multivideconferencia. En todos ellos, la calidad del audio es muy buena, especialmente en Skype, aunque frecuentemente hay demoras y paralización de imagen en la transmisión del vídeo.

• Instalarte una Webcam en tu página Web. Pincha aquí para bajarte el programa Chillcam 2.5c y tener una imagen que se actualice cada cierto tiempo en tu web. Instrucciones más detalladas para su instalación.

• Reproductores Multimedia. Sirven para reproducir archivos de audio y vídeo de todo tipo. Los más conocidos son el Reproductor Multimedia de Windows  de Microsoft, el Real Player 11 Básico y el Quicktime. Yo recomiendo bajarse el K-Lite codec que incluye un reproductor gratuito (Windows Media Classic) mucho más ligero y compatible que reproduce todos los formatos anteriores. 

• Lectores de Texto (Text Speech). Sirven para convertir a voz el texto de cualquier documento. Casi todos hacen uso de los Microsoft Agents, los cuales han de ser instalados previamente, aunque pueden utilizar otras voces más avanzadas. Recomiendo el CyberBuddy 2.15 (este programa se baja automáticamente desde Internet los MS Agents).

¿Quieres Conectarte a Internet desde Casa?

Si ya tienes PC, necesitas:

• Que sea mínimo un Intel Pentium Core 2 Duo (o equivalente: AMD Athlon x 2) con 2 Gb. de RAM. Si es menor cómprate otro. Si lo tienes ya, comprueba que tenga al menos una memoria RAM de 1024 Mb .

• Aunque no es preciso, es muy recomendable el sistema operativo Windows XP o el Vista. El sistema Operativo gratuito Linux (la distro Ubuntu por ejemplo) es también una alternativa muy válida.

Hoy en día sólo hay tres soluciones básicas en banda ancha (con permiso del acceso vía satélite y la inicialmente prometedora tecnología PLC por la red eléctrica, que parece haber caído en el olvido): ADSL/ADSL2+, Cable y HSUPA. Las primeras son alámbricas, mientras que la terecra viene de la evolución natural de la telefonía móvil. Todas son opciones válidas, la tercera aún es más cara y lenta, pero está evolucionando muy deprisa. Dentro de casa es obvio que debemos tener tecnología WIFI para conectarnos desde cualquier lugar de la casa. Nada de modem, que te den un router. Ya has pensado en pedir un router. Bien, pero que sea WIFI, es decir inalámbrico. Además del ordenador fijo en la mesa del cuarto, probablemente pronto quieras tener un segundo ordenador portátil sobre las piernas, sentado en el sofá, mientras pasas olímpicamente de algún aburrido programa de TV. La tecnología WIFI inalámbrica te permitirá conectarte a Internet sin necesidad de un cable de red hasta el ordenador. Hay dos protocolos, el ya obsoleto 802.11b (que transmite a 11 mb/s), el vigente 802.11g (a 54 Mb/s) y el nuevo 802.11n (a 108 Mb/s). Elige el tercero puesto que están prácticamente igual de precio. Si ya tienes Internet, puedes comprar un router inalámbrico (o, caso que ya tengas router o hub/switch, un punto de acceso inalámbrico) e interponerlo entre la salida de red del modem ADSL o de cable y el ordenador para tener acceso inalámbrico. Ojo, comprueba opciones de seguridad, como filtrado de IP's y encriptación para que no se te cuele gente en tu red.

Sin Cables ¡¡¡Viva WIFI!!

Si vas a comprarte el PC, te recomiendo:

• Si quieres el más barato (de sobra ya para Internet): un AMD Sempron 3400+, 80-160 Gb de Hd, 1024 Mb SDRAM, Monitor TFT de 15", Grabadora DVD dual Double Layer, tarjeta de sonido full duplex. Precio orientativo: 300€. Salen más baratos al llevar la tarjeta gráfica integrada en placa base.

• El mejor calidad/precio: Procesador AMD Athlon 64 x2 4600+ o Phenom quad 9550 y 2048 Mb DDRAM. El equivalente en Intel sería al Pentium core 2 duo 9600 o Quad 6600. Disco Duro de 320 Gb SATA y 7200 rpm. Grabadora DVD dual Double Layer y tarjeta de sonido full-duplex. Monitor TFT de 17". Precio orientativo: 500 euros.

• Windows XP Professional. Si eres un "manitas", pues ya sabrás que el Linux es interesante pero requiere bastante más conocimientos para configurarlo. 

• El portátil más económico en la actualidad (12/10/08) es el que monta el AMD X2 Turion L56 o los core 2 duo T2130. No deberían exceder los 500 €.

Vínculos de Interés.

• Instalación y configuración de APACHE + PHP + MYSQL + PHPMYADMIN en Windows (Inma Echarri).

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