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Como hemos dicho, el EVAI representa un intento de ir más allá de los medios y fines tradicionales usados en la educación a través del uso intensivo (y continuamente actualizado) de las Tecnologías de la Información (TI). Uno de los ejemplos más interesantes de esto supone el grabar de forma permanente todas las situaciones consideradas de utilidad docente. Entre estas, quizás las de mayor importancia por su centralidad y significado sean las clases tradicionales en el aula. En concreto tenemos la grabación en audio y vídeo digital de las clases impartidas en el aula por el profesor (normalmente por el método de clase magistral). Para ello, he investigado y experimentado con bastante intensidad y las conclusiones extraídas hasta la fecha (octubre de 2003) pueden sintetizarse en las siguientes:

A.- Grabación de Audio.

1.- Prescindir de las cintas de cassette tradicional, sea esta la mini o la micro cassette de las grabadoras tradicionales de voz.

2.- Usar un Grabador Digital. Algunos reproductores de música en formato Mp3 tiene la posibilidad de grabación de sonido y voz, si bien en una calidad bastante inferior a la proporcionada por el formato estándar de Mp3 (sampleo stereo de 44 Khz, 16 bits de amplitud y 128 Kbits/s). Por ejemplo, yo estuve usando 4 años el Samsung Yepp 32 con 64 Mb de memoria (32 en la "built in" compact flash más una tarjeta Smart Media de ampliación de otros 32 Mb). Este aparato, con sus sólo 70 gramos de peso, lleva un micrófono integrado en su carcasa, permite ser colgado del cuello de la camisa o suéter del profesor y grabar hasta 4 horas y 16 minutos de clase. Tras la grabación, basta con conectarlo al ordenador por medio de puerto paralelo o USB y transferir la clase en pocos minutos al ordenador. Como dato orientativo, mis clases de algo más de hora y media ocupan unos 22 Mb aproximadamente en el formato original del códec proporcionado por Samsung, aunque he comprobado que puede comprimirse con el Codificador de Windows Media 7.1, 8 y 9 unas cuatro veces menos de este tamaño (unos 5 Mb.) con una pérdida de calidad tolerable. Mi opción es comprimirlo a a la mitad del tamaño, con lo que los archivos resultantes rondan los 11 Mb. Desde hace un año estoy utilizando un dispositivo mucho más caro pero con una calidad muy superior: el Creative Jukebox 3. Este dispositivo lleva un disco duro interno de 20 Gb y graba directamente a MP3 con calidades variables, pero muy cercanas a la calidad de Compact Disc. Mi elección es usar un micrófono de solapa con cable de alta calidad profesional marca Fonestar y utilizar los siguientes parámetros a la hora de grabar: ganancia de micrófono +42 db, la opción de Micrófono monoaural y la compresión de MP3 a 64 Kb. El archivo resultante es de tipo MP3 de un tamaño aproximado de 43 Mb para la hora y media aproximada de clase, el cual se recomprime a windows media 9, calidad de voz a 19 Kb/s y cuya extensión vuelve a ser los 11 Mb de antes, aunque, al tener el original mucha mayor calidad, el resultado lo tiene también. Como ejemplo podemos ver dos muestras de clases grabadas, una con el Yepp E32 antiguo y otra con el Jukebox 3. Puesto que es pesado, exige utilizar un micrófono de solapa y mantenerlo fijado al cinturón (si se tiene) del pantalón con la pinza de la funda que viene incluida con él. Otra opción actual es un grabador aún más pequeño que el Yepp, por ejemplo el Freecom Beatman Flash Recorder que graba en MP3 hasta a 112 Kb/s. Sin embargo, he descubierto tarde que sólo utiliza muestreo a 16 khz (frente a los 44/48 khz usuales en la alta fidelidad), por lo que los resultados no son mejores que son el yepp.

Esta última solución, si bien sólo permite la captura de audio, parece ser la más sencilla y económica, habida cuenta de que este dispositivo ronda los 180 €, IVA incluido. Sería recomendable, sin embargo, que el grabador tuviera ranura para insertar una tarjeta de memoria (usualmente una Secure Digital -SD- o Multimedia Card -MMC). Esto permitiría grabar sobre ella vaciar su contenido en cualquier lector de tarjetas sin depender del cable propietario y único del aparato. No conozco su calidad, pero ya existen de este tipo por 100 €.

B.- Grabación de Audio y Vídeo.

1.- Grabación con Vídeo Cámaras Analógicas. El formato doméstico analógico tiene dos niveles de calidad:

1.1.- 8mm. El más básico y económico, aunque están desapareciendo rápidamente: el formato de 8mm (y su mejora en el XR) de Sony junto al VHS+C de Panasonic, JVC etc. Este sistema, en fase de desaparición, permite unas 270 líneas horizontales de resolución, lo cual no es demasiado. Sin embargo pensemos en que la calidad final que obtengamos para Internet será incluso inferior a esta puesto que el ancho de banda disponible en la actualidad no da para más. Además, una videocámara en este formato puede encontrarse por poco más de 300 € y las cintas de 90 minutos a menos de 30 € cada una. En este caso convendría decantarse por el primero, ya que la cinta empleada permite grabar hasta 90 minutos ininterrumpidos de clase en modo normal (modo SP), e incluso doblar esta duración (con una patente pérdida de calidad) con el modo LP: 3 horas ininterrumpidas. El formato VHS-C, si bien permitiría su inmediata visualización en un vídeo doméstico mediante un sencillo adaptador, no permite más de 45 minutos en modo SP.

1.2.- Hi8. El de mayor calidad analógica: Hi8 de Sony y S-VHS-C del consorcio Panasonic. En este caso la calidad sube hasta las 400 líneas de resolución, el precio de la cámara unos 120 € más y el de la cinta casi el doble que la anterior. También empiezan a desaparecer y no conviene invertir en ellas.

2.- Grabación con Vídeo Cámaras Digitales.

La grabación digital se está convirtiendo rápidamente en el estándar actual. La calidad obtenida es de 500/530 líneas y el contraste y definición es muy superior a los sistemas anteriores.

En este caso nos encontramos con 2 sistemas: el Digital 8 de Sony y el Mini Dv.

2.1.- Digital 8 de Sony. Este permite grabar sobre cintas de Hi8 en formato digital, lo que permite la compatibilidad con el formato antiguo. Sin embargo la cámara es mucho más pesada y la cinta tiene el doble de tamaño que el formato MiniDv actual. Por tanto no recomiendo este sistema. El precio de una cámara de este sistema puede empezar por los 450 €, pero es obvio que van a desaparecer junto a las de formato analógico.

2.2.- El formato universal de la actualidad queda representado por el MiniDv. Las cintas disponibles tienen una duración de entre 60 y 80 minutos que en modo LP permiten incrementarse en un 50% hasta 90 y 120 minutos, pero sin pérdida de calidad (se hace a costa de 2 -disponibles para doblajes con voz adicional ulterior- de las 4 pistas de audio disponibles, no a costa de calidad de imagen ni del audio). Estas cintas tienen un tamaño más de 2 veces inferior a las de 8/Hi8, y su precio ronda los 7 € en el caso de las de 60 minutos (ideal para utilizarlas en modo LP-90 minutos en las clases usuales de una universidad). El precio de estas cámaras arranca en los 500 €. en los modelos más básicos. Conviene señalar que la calidad de los sensores (CCD: Charged Coupled Device) de estas cámaras ha estabilizado en el nivel de los 800.000 píxeles, aunque ya empiezan a migrar al mega píxel, por lo que parece acertado rechazar las de nivel inferior. Conviene comprobar que tengan entrada para micrófono externo (por ejemplo, las JVC no suelen tener). 

  2.3.- Grabación en Tarjetas de Memoria Sólida (Compact Flash y Secure Digital).

Las tarjetas de memoria suponen una revolución, aunque, en cuestiones de vídeo (en octubre de 2003) ni de lejos consiguen la calidad de las cámaras MiniDV. Si no es importante la calidad, estas cámaras suponen la solución definitiva al engorro del traspaso al ordenador de las MiniDV. Al contrario que las cámaras analógicas y digitales con firewire (en las que, al menos cuesta tanto tiempo trasvasar el contenido al ordenador como tiempo hayamos filmado), la ventaja de grabar sobre memoria sólida es que se trasvasa la filmación al ordenador en un tiempo mucho menor y que, borrando, queda libre la memoria inmediatamente para nuevas filmaciones.

La que utilizo actualmente: Rimax DV Minicam	Compact Flash 512	Características
Precio: 120 €	Precio: 169 €
		Grabación: mpeg1-AVI (?) 320x240 a 10 fps (Calidad mala) Tiempo Grabación: 2 horas con la CF de 512 Mb.  y con pilas recargables NiH aguanta este tiempo también. Ejemplo de clase grabada con esta cámara.
La ideal: Pretec DV-4200	Secure Digital 512	(La cámara aún no está disponible para la venta)
Precio: ~ 399 €	Precio: ~ 267 €
		Grabación: mpeg4,  352x288 a 25 fps (calidad algo superior a VHS) Bastaría una SD de 256 Mb. para grabar 1 hora y media ... pero ... ¡Ojo, su batería sólo dura 1 hora!

Ventajas e Inconvenientes de los formatos MiniDV y Memoria Sólida.

Grabación en el Aula

El problema al que nos enfrentamos con la grabación de vídeo en el aula son bastante mayores que en el caso del audio, puesto que requiere cierto tiempo ineludible de preparación que puede interferir con el discurrir normal del horario habitual de clases. En mi caso, sólo he podido experimentar en mis clases de doctorado, en las cuales, al haber pocos alumnos y mayor grado de confianza, se dispone de cierto margen de maniobra para preparar la infraestructura. A la hora de abordar el diseño de esta última, se me han ocurrido 3 opciones.

A.- Grabación desde un trípode. Este es el "despliegue" más sencillo. La cámara se fija a un trípode y puede ser controlada parcialmente (parar y reanudar grabación, zoom). El profesor debería conocer a priori el área que cubre la cámara para no quedar fuera de su cobertura. El audio tiene una calidad mediocre, puesto que se capta del ambiente y resuena bastante por su reflejo en las paredes, además de fluctuar según que el profesor se acerque o aleje de la cámara.

B.- Grabación desde trípode con micrófono inalámbrico de solapa. Muchas videocámaras tienen entrada de micrófono externo. Si este es de solapa y además inalámbrico, el audio es captado con mucha mayor fidelidad y sin apenas fluctuaciones de volumen ni eco de las paredes del aula. El problema es que un micrófono de este tipo consta de dos partes: una parte que va con el profesor (el dispositivo que se fija al cinturón con su batería y el cable que sale de el con el micrófono que se fija en la solapa de la camisa o jersey) y otra que es la base receptora con antena que debe enchufarse a una toma de alimentación y a la entrada de la cámara. Los baratos van desde los 60 a los 250 €, y tienen una calidad buena pero los profesionales multicanal pueden exceder los 600. Todo esto , sin embargo, aumenta el tiempo de preparación y hace peligrar la viabilidad operativa de este sistema.

Micrófono de Solapa RFX 1500 de LightSpeed Technologies.

C.- Grabación con el auxilio de un alumno. Todo lo anterior podría mejorarse con la posibilidad de que sea un alumno (en principio voluntario) el encargado de filmar al profesor a medida que se mueve y que los alumnos intervienen. No he probado esto aún, aunque probablemente lo voy a intentar pronto.

Procesado Posterior del Vídeo.

El vídeo obtenido en cinta debe ser digitalizado a posteriori para su uso en CD's o en Internet. Esto puede hacerse con capturadoras analógicas y/o digitales. Cuando hemos usado una cámara analógica (8mm, Hi8 o VHS-C) deberemos utilizar las salidas de vídeo compuesto que tiene nuestra cámara y conectarlas a un dispositivo capturador de vídeo de nuestro ordenador. Una simple tarjeta sintonizadora de TV podría servir, pero probablemente tendríamos problemas para obtener una calidad aceptable. Lo indispensable es que el dispositivo capturador tenga la posibilidad de comprimir los datos en tiempo real para ahorrarnos tiempo después. El dispositivo puede ser interno (una tarjeta PCI) o externo (se conecta por el puerto paralelo, USB o IEE1394). En mi caso he utilizado el dispositivo externo ya obsoleto Studio MP10 de Pinnacle, que se conecta al Puerto Paralelo y captura en el formato MPEG-1 a 352x288 y 25 cuadros por segundo (fps) en tiempo real, el cual puede grabarse ya directamente a un CD para su visualización posterior. Existe otro dispositivo parecido, también obsoleto, el Clip Master de Fast Ibérica cuya conexión es por el puerto USB, que es más rápido que el paralelo y que, por tanto augura la posibilidad de obtener mayor calidad. Algo más barato fue el Studio Online (unos 80 €)con una calidad algo inferior (320x240 a 25 fps) con conexión USB. Han aparecido ya otros productos mejores, como el Pinnacle Linx USB Plus (unos 90 €). Todos, no obstante, ofrecen una calidad suficiente para proveer vídeos docentes para Internet.

Lo dicho anteriormente puede aplicarse a los videos capturados con cámaras digitales, aunque la mayoría de estas, además, poseen una salida adicional de de vídeo digital, llamada de diversas maneras (pero el dispositivo es el mismo): ilink, IEEE1394 o FireWire. Esta salida permite transferir vídeo sin pérdida alguna de calidad al ordenador, pero exige que éste tenga una entrada correspondiente. Aunque los ordenadores actuales suelen tener esta conexión incluida, lo normal es que debamos desembolsar unos 30 € por una tarjeta capturadora con esta entrada. Frente a los dispositivos anteriores que permiten la captura en tiempo real con un espacio razonable, el problema es que el vídeo digital nativo (formato PAL 752x576 a 25 fps) ocupa muchísimo espacio en disco (unos 14 Gb por cada hora de grabación, además de que la FAT32 de los discos duros actuales suele dar problemas a partir de los 2 o 4 Gb de tamaño de archivo) y que exige una compresión posterior (de entre 3 y 6 horas por hora original según la velocidad de nuestro ordenador), con lo que la pérdida de tiempo es importante para una tarea que va a repetirse con demasiada frecuencia (pensemos en nuestras clases semanales).

Sin embargo, aunque hagamos una captura en tiempo real, el resultado final puede ser útil para grabar directamente en un CD con una calidad superior a lo que Internet permite. Esto quiere decir que el procesado final para uso en Internet suele ser inevitable. Para este procesado podemos utilizar dos formatos estándar: el de Real Video o el de Windows Media. Tanto el compresor de Real Audio, el Helix  Helix Producer Basic v.9, como el de Microsoft, el Windows Media Encoder v.9, son gratuitos. Yo he experimentado con este último, aunque parece ser que el real vídeo tiene algo más de calidad.

La calidad final de la producción debería ser de dos tipos: una de baja calidad, para los usuarios de modem a 56 Kb/s y otra de mayor calidad que oscilara entre 150 y 300 Kb/s. Parece prudente limitarse a los 150, puesto que incluiría a los usuarios de de banda ancha más básica de nuestra comunidad (operadora ONO con 150/75 kb/s). En el caso de codificador Windows Media convendría utilizar la nueva versión 9 de los códecs de audio y vídeo por su mejor calidad.

Opción del códec WM8 del Codificador Windows Media  para módem a 56 Kb/s.

 

	Paso Intermedio si queremos Alta Calidad por medio del Software suministrado junto al dispositivo.
Filmación Vídeo	Captura en el Ordenador	Calidad en Tiempo Real	Procesado para Internet (*)
Cámara Analógica + conexión RCA	Sintonizadora Normal TV  (60 €) con opción de captura de vídeo compuesto en mpeg1/2. Pnnacle Linx USB Plus (90€): calidad 384x288 a 25 fps.	AVI (probables problemas por pérdidas de cuadros -frames-)	Codificador Windows Media. Formato WMV 9 a 56 y 150 kb/s Helix Producer 9: codificación doble 56/150 Kbs, formato RM
Cámara Digital + conexión RCA		MPEG-1
Cámara Digital MiniDV + FireWire	Tarjeta FireWire (30 €): Calidad DV PAL 720 x 576 a 25 fps.	AVI (y posiblemente MPEG-1, WMV, RM posterior dependiendo del software suministrado)
Cámara Digital de Memoria Sólida	USB 1.1/2.0 o lector directo de tarjetas	AVI de baja calidad
(*) Si prescindimos de la calidad intermedia para el CD o para tener un original de calidad mpeg-1 (lo cual es bastante recomendable), podríamos utilizar para la captura del vídeo el Windows Movie Maker incluido en el Windows XP para capturar en tiempo real en los formatos señalados (56 y 150 kb/s), ahorrándonos en tiempo intermedio de su captura en alta calidad.

Streaming de Vídeo. 

La tecnología actual permite también la posibilidad de enviar audio/video en tiempo real desde el aula. Todas las aulas del nuevo Campus Riu Sec de la UJI poseen una conexión RJ45 a la red corporativa que permitiría hacer esto. Sin embargo, y a falta de ciertas cámaras especiales con IP propia que considero fuera del propósito de este artículo, necesitaríamos un ordenador portátil, al cual conectar la video cámara o, en su defecto, una webcam. Las webcams son cámaras muy pequeñas y ligeras (de menos de 50 gramos) que permiten fijarse a un portátil sin ningún problema, aunque su calidad óptica deja bastante que desear y carecen de zoom, lo cual limita parcialmente su utilización y puede condenarla a un uso complementario al de la videocámara. Se muestran a continuación algunas webcams de calidad alta, con sensor CCD progresivo la mayoría de ellas (el sensor CMOS es de peor calidad).

Cómo instalar el software para tener una webcam en nuestra página web

Obviamente, también podríamos usar la video cámara normal (digital o no) para conectarla al ordenador portátil y utilizarla como webcam en tiempo real si conectamos la salida RCA de esta a algunos de los capturadores externos que citamos anteriormente. Para este menester destaca el Pinnacle USB Plus que, además de ser el más pequeño, no necesita toma de alimentación externa (la coge directamente del puerto USB del ordenador). Si hiciésemos esto (cosa ya, obviamente, demasiado complicada) podríamos grabar en cinta mientras la salida analógica de la cámara envía señales al ordenador portátil, el cual, conectado a Internet, las utiliza para hacer streaming en tiempo real de la clase hacia Internet.