En la UJI tienes la oportunidad de colaborar con el grupo de investigación de Inteligencia Robótica¹, uno de los grupos de investigación universitarios punteros en España. Si estás interesado en colaborar con el grupo aquí te doy algunas indicaciones para poder hacerlo.

Pero antes de empezar, permíteme que describa el grupo. El grupo de Inteligencia Robótica está compuesto actualmente por siete doctores y nueve doctorandos, y dispone de un gran número de robots situados en dos laboratorios (TI-2113-DL y TI, 2012-DL). Las principales líneas de investigación en las que trabaja el grupo actualmente son:

• Manipulación y agarre robóticos (control, sensores).
• Neurociencia aplicada al control de robots.
• Robots móviles cooperativos (arquitecturas).
• Teleoperación de robots (redes, GUI’s)
• Visión aplicada a la robótica (servo control visual)
• Simulación de robots.

Para colaborar con el grupo hay que distinguir si esto lo haces antes o después de tener el título. Antes de finalizar los estudios la manera de conocer el grupo es por medio de la asignaturas impartidas por los profesores que pertenecen al mismo. Las principales son Inteligencia Artificial (II28) y Robótica (IS67-II67). En ellas, en ocasiones, se piden realizar pequeños trabajos relacionados con los actividades del grupo, y con la robótica en general. Otra buena opción son los proyectos informáticos (II31, IS31, IG31). Los profesores del grupo proponen habitualmente diversos proyectos relacionados directamente con las actividades de investigación del grupo. Finalmente, si estás planteándote matricularte en el Máster de Sistema Inteligentes también existen diversas asignaturas relacionadas directamente con la robótica y con el grupo.

La opciones anteriores son interesantes para “probar” inicialmente tu interés y para conocer a los miembros del grupo (y que ellos te conozcan a ti). Si ya estás mas decidido existen posibilidades de obtener diversas becas de colaboración (a partir de aquí ya no se colabora por amor al arte, sino que vas a recibir algo mas tangible a cambio, aunque sea poco). Existe dos tipos distintos de becas de colaboración:

• Becas de colaboración del MEC: Todos los años, en el mes de Septiembre habitualmente, el Ministerio convoca becas de colaboración para estudiantes en el último curso de sus estudios para desarrollar un proyecto en los distintos departamentos universitarios, normalmente dentro de un grupo de investigación. La duración suele ser de nueve meses con una dedicación razón de aprox. 15 horas semanales y al cuantía total entre 2500€ y 3000 € (no recuerdo la cifra exacta). Normalmente en el departamento de Ingeniería y Ciencia de los Computadores suelen concederse cuatro becas como mínimo cada año. Para poder acceder a estas becas debes tener todos los cursos de la carrera menos el último superados, y es recomendable una buena nota media en el expediente.

Al realizar la solicitud debes presentar un proyecto de trabajo a realizar durante el disfrute de la beca. Si te interesa solicitar alguna de estas becas dentro del grupo de Robótica, es recomendable que te dirijas a alguno de los profesores del grupo para que te ofrezca un proyecto. Es también probable que poco antes del término de solicitud de estas becas los profesores anuncien proyectos ya pensados para estas becas.

• Becas de colaboración UJI: A lo largo del año y financiadas por diversos proyectos de investigación se suelen ofertas becas de colaboración para realizar diversas tareas dentro de dichos proyectos. Estas becas puedan estar orientadas a personas tituladas o no tituladas. Cuando se trata del segundo caso, la dedicación semanal está limitada a 20 horas como máximo para que se pueda compaginar con los estudios. Las cuantías y la duraciones de estas becas son muy variadas, así como la época del año en las que se ofertan. Lo mas habitual es que cuando se oferta una de estas becas, el investigador responsable la anuncia mediante correos electrónicos o en foros. Oficialmente, se anuncian en el tablón de anuncios del departamento y en la página de becas de la UJI.

Una vez obtenido el título, las opciones se amplían. Para empezar también se ofrecen Becas de colaboración UJI (que también se llaman de investigación) como las del último punto, pero en este caso suelen ser de mayor duración, mas cuantiosas, y con una mayor dedicación semanal (hasta las 40 semanales). También pueden ser muy variadas en sus condiciones.

Todas las mencionadas hasta aquí son las opciones disponibles para un primer contacto con el grupo, con el trabajo y con las personas en él. Si después de una primer tiempo llegas a la conclusión de que te gusta la robótica lo suficiente para dedicarle unos años de tu vida y has demostrado que vales para ello existen posibilidades mas serias. Todas ellas implican el comienzo de un programa de doctorado cuyo fin último es tu formación como investigador, y la realización de una tesis doctoral. Este es un proceso largo que puede durar fácilmente cuatro o cinco años. Las opciones existentes para financiar estos años son estas:

• Becas F.P.I./F.P.U (Formación de Personal Investigador/Formación de Profesorado universitario) del MEC, GV, y UJI: Una vez al año estas instituciones convocan la concesión de este tipo de becas cuyo fin es financiar al becario para que realice un trabajo de investigación que culmine con la presentación de una tesis doctoral. La duración máxima de las becas es de cuatro años, donde los dos primeros años son de beca, y los dos segundos son como contratos laborales. La cuantía viene a ser de 1300€ euros brutos en doce mensualidades por año. Además juntos a las becas también se conceden ayudas económicas para la realización de estancias en centros de investigación extranjeros. Las becas se renuevan anualmente, y hay ciertos requisitos para estas renovaciones, como finalizar los cursos de doctorado y el D.E.A. (Diploma de Estudios Avanzados) antes del tercer año.

  En general se trata de becas muy competitivas, y para obtenerlas es necesario tener un currículum académico bastante bueno. En la práctica con una nota media de la carrera inferior a 8 es prácticamente imposible obtener ninguna de estas becas.

• Contratos de investigación: Si el grupo dispone de fondos suficientes es posible ofertar contratos de investigación. Estos contratos están orientados a contratar personal que trabaje el las tareas del proyecto con que se financia dicho contrato. En la práctica se trata de contratos laborales semejantes a los que se pueden encontrar en la empresa privada, sólo que trabajando en la Universidad. No están orientados a personas que desean realizar al tesis, aunque es habitual, y a menudo deseable, que las personas contratadas orienten su carrera a la obtención del doctorado. Los salarios, duración y dedicación semanal de estros trabajos puede variar mucho, pero pueden llegar a ser económicamente muy interesantes. Para acceder a estos contratos no suele pesar tanto el expediente académico, y se suele tener mas en cuenta, la experiencia del candidato en temas similares al objeto del trabajo, y otro tipo de méritos.

Para ir acabando, en muchas ocasiones la becas y contratos que se ofertan, lo hacen teniendo ya un candidato en mente. Para evitar dudas y pérdidas de tiempo es recomendable que siempre te dirijas al responsable de la oferta para indagar sobre este tema.

La carrera de investigador puede ser llegar a ser muy gratificante pero eso no significa que sea un camino de rosas. Es el resultado de mucho horas de trabajo, y de un constate y exigente evaluación de tu trabajo por parte de terceras personas. Y al final, has de ser consciente de que no vas ser rico o rica; y probablemente al final del doctorado tendrás que abandonar la UJI en busca de otros lugares de trabajo.

En fin, espero con esto haber explicado bien la posibilidades que tienes de colaborar con el grupo de Robótica. Si no te has asustado, y aún te sigue gustando la robótica lo primero que deberías hacer es dirigirte a alguno de los investigadores del grupo y preguntarle que puede ofrecerte. Estas personas son Antonio Morales, Enric Cervera, Pedro Sanz, Ángel del Pobil, Raül Marín y Gabriel Recatalá.