LA TRANSICIÓN DE LA CERÁMICA DESDE EL OFICIO ARTESANAL A LA INDUSTRIA BASADA EN LA CIENCIA

W. David Kingery, Regents Professor
University of Arizona
Tucson, Arizona 85721, USA



Doctor en ciencias en 1950. Profesor del Massachusets Institute of Technology desde 1962. Profesor de cerámica de Kyocera en 1984. Estableció en el M.I.T. el primer programa de titulación superior en lo que hoy se conoce como propiedades de los productos cerámicos. Su libro Introduction to Ceramics ha tenido una influencia fundamental en la transición de la cerámica como ciencia al mundo de la tecnología cerámica. Se incorporó a la Universidad de Arizona en 1988 como profesor de Ciencia e Ingeniería de los Materiales y Profesor de Antropología. Ha publicado más de 200 comunicaciones y 18 libros. Es poseedor de diversas distinciones otorgadas por importantes Asociaciones y Organizaciones de todo el mundo. Es miembro de la National Academy of Engineering, de la American Academy of Arts and Science, del Tokyo Institut of Technology y de la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne. Es Presidente del Comité de la CS (American Ceramic Society) que trata de Historia y Arqueología de la Cerámica, Editor-Jefe de Ceramics International, asesor de la Encyclopedia of Near East Archaelogy, y Presidente del Programa de Cultura, Ciencia y Tecnología de la Universidad de Arizona.


INTRODUCCIÓN

El oficio artesanal cerámico y las industrias cerámicas tienen una imagen de devoción conservadora a las formas tradicionales que incluso hoy se puede llegar a cuestionar la premisa del tema que quiero desarrollar: ¿Es cierto que la cerámica se ha convertido en una industria basada en la ciencia? Tomo mi punto de partida de una visita realizada hace unos veinte años a un alfarero del Patrimonio Nacional Japonés que utilizaba materias primas tradicionales, métodos de conformación tradicionales y un arcaico horno de subida de cuestas para producir maravillosos objetos de diseño clásico japonés. Durante mi visita me sorprendió ver instalados discretos dispositivos de termopares para su horno de leña, además de un moderno horno eléctrico para ensayos de esmaltes. Por mis observaciones y los estudios arqueológicos del cambio de la cerámica prehistórica, creo que los mejores artesanos siempre han aceptado y utilizado cualquier herramienta que la ciencia y la tecnología pudiera proporcionar para la obtención de mejoras en su producción artesanal. La industria cerámica siempre se ha basado en la ciencia en la medida que lo permitieron las circunstancias.
El entendimiento y la aplicación de datos y principios científicos han llegado a ser claves en la práctica de la ingeniería cerámica. La cerámica proporciona un campo maravilloso en el que cavilar sobre innovaciones técnicas. Las primeras cerámicas se hicieron hace unos 25.000 años como objetos rituales. Hacia el año 7.000 a.C. se había difundido la fabricación de materiales de revoque arquitectónicos, una innovación importante en la cual la misma naturaleza de un material se transformaba por medio de la aplicación del fuego. Hacia el año 6.500 a.C. más o menos, en la época en que los asentamientos permanentes y una economía basada en la agricultura se estaban estableciendo, existía una extensa producción de alfarería, la cual se ha mantenido desde entonces. Hacia el 6.000 a.C. se habían desarrollado todas las técnicas de decoración por incisión, capas de barbotina, modelado y moldeado, purificación de las materias primas y otras tecnologías de elaboración de arcilla, con la excepción del torno de alfarero, que empezó a utilizarse con el crecimiento de los centros urbanos alrededor del 3.500 a.C.

     El desarrollo de la ciencia occidental es mucho más reciente que el desarrollo de la cerámica. Fecundada por los filósofos griegos cavilando sobre la naturaleza del mundo, nutrida por el desarrollo islámico de observaciones experimentales de una naturaleza astronómica y alquímica, la ciencia moderna se arraigó y empezó a desarrollarse en la fértil cultura de la Italia Renacentista. El Renacimiento Italiano que creó la cultura apropiada para la nutrición y el desarrollo de la ciencia, se enraizó en la economía de los siglos trece y catorce. Venecia, Génova y otras ciudades italianas controlaban el comercio y la redistribución de las mercancías en el Mediterráneo y se habían extendido las colonias de mercaderes y puestos de avanzada. Al mismo tiempo, hubo una transferencia de poder del campo feudal a la comunidad urbana. Los gobiernos y las políticas económicas crearon progresivamente el éxito comercial de la clase media. Los mercaderes se implicaron en las finanzas internacionales con sucursales bancarias en Francia, Borgoña e Inglaterra. El comercio, ventas y fabricación especializada se desarrollaron ampliamente. Había un auge en la industria del tejido en Florencia. Milán tenía más de 100 talleres que fabricaban armaduras. En Génova y Venecia había astilleros. En este período de transformación social empezó un florecimiento de las artes, la artesanía y la ciencia.

     Hacia finales del siglo quince, cuando la ciencia estaba en su primera etapa, hubo una magnífica producción de cerámicas notables. Luca Della Robbia desarrolló esculturas cerámicas con esmaltes de estaño (Fig.1). Se producía maravillosos revestimientos cerámicos de mayólica (Fig. 2) y una espléndida alfarería de mayólica, ambos a principios del siglo dieciséis (Fig. 3). No es extraño que una de las primeras publicaciones que pueden describirse apropiadamente como ciencia cerámica fuese la obra de Cipriano Piccolpaso de 1557, Three Books of the Potter's Art.
Figura 1. Luca Della Robbia desarrolló los esmaltes opacificados con óxido de estado para esculturas cerámicas en Florencia a finales del siglo 15.
Figura 2. Baldosa de mayólica fabricada en Pesaropara /subilla D'Este. (Cortesía del Victoria and Albert Musem).

Figura 3. Plato de Perseo y Andrómeda realizada en 1524 por Nicola da Llrbino para Isabella D'Este.(Cortesa del Boston Museum of Art).


    Quizás deberíamos hacer aquí un inciso para precisar lo que entendemos por "ciencia", que puede definirse de la forma más sencilla como conocimiento organizado. Bajo nuestro punto de vista, la ciencia tiene tres caras diferentes: ciencia es descubrimiento y descripción; ciencia es explicación; ciencia es una forma de pensar. En su primera modalidad, la ciencia es una búsqueda de estructura, el descubrimiento y la descripción de las maneras de encontrar o llegar a un ordenamiento racional de los componentes individuales del conocimiento, una estructura de las cosas y grupos de cosas; la estructura de procesos y grupos de procesos. La ciencia es también la búsqueda de principios operativos que explican como funcionan las cosas y los procesos. Un principio operativo explica como encajan las partes de un aparato, estructura o proceso y como trabajan juntas para lograr un resultado dado. Finalmente la ciencia es una forma organizada de pensamientos que requiere preguntas definitorias sobre cosas y procesos y principios operativos, de tal manera que uno pueda formular conjeturas o hipótesis que son tema de ensayo por medio del experimento o la experiencia.
LA CERÁMICA COMO OBJETO DE ESTUDIO CIENTÍFICO

     A principios del siglo dieciséis y en los comienzos de la ciencia, los filósofos naturales reunían y organizaban datos que permitieron el desarrollo de una estructura racional para diferentes cosas y procesos. La producción artesanal de cerámica había logrado, después de 8.000 años, un importante nivel de sofisticación. Con el nuevo énfasis de la época en la cultura material, el oficio del ceramista empezó a ser investigado y estudiado con minuciosidad (como lo fueron la minería, la metalurgia y la fabricación del vidrio). Las cosas fabricadas así como las naturales, los procesos inventados por el hombre o los procesos naturales, se sometieron a escrutinio científico. La primera prueba de esto es el libro de Piccolpasso de 1557, The Three Books of the Potter's Art, en el cual describió los materiales usados y los procesos empleados, abriendo el oficio artesanal del ceramista a la luz de la observación externa.

     Un acontecimiento significativo en las cerámicas europeas fue el desarrollo de la porcelana Medici en 1575. El Gran Duque Francisco I de Medici, hijo de Cosimo I, se convirtió en Regente de La Toscana en 1564. Era callado y retraído, con frecuencia melancólico, y se retiró a menudo a un laboratorio donde llevaba a cabo experimentos relacionados con la alquimia y la fusión de cristales naturales. Comenzó un programa que requirió diez años de esfuerzo según Andrea Gussoni, embajador Veneciano en Florencia. Finalmente tuvo éxito en producir algo equivalente a la "porcelana india" (Fig.4). No se conocen los detalles del programa de desarrollo, pero parece seguro que este es un primer ejemplo de una forma científica de pensamiento que implica conjeturas y experimentación en la búsqueda de un proceso satisfactorio. En su realización, la cocción de este producto en los hornos disponibles resultaba ser una operación muy arriesgada y la fabricación cesó en 1587, después de la muerte del Gran Duque Francisco.

     Tenemos menos información sobre el próspero desarrollo posterior de la porcelana de pasta blanda francesa en San Cloud hacia el 1695, pero no hay evidencia de procedimientos científicos.
    Esta situación en la cual la cerámica era objeto de investigación científica predominaba en la mayoría de lugares durante la mayor parte del siglo dieciocho.
     Cuando las muestras de materias primas utilizadas en la fabricación de la porcelana china fueron enviadas a Francia por Péne D'Entrecolle en 1712 y en 1722, se los dieron a R.A.F.
     Réaumur, un destacado químico, para analizar. Concluyó que uno de los componentes, "Kaoling", era refractario y no fundible mientras que el otro, petuntse", era fundible; que la mezcla de los dos era crítica. Cuando una fábrica de porcelana en Vincennes pasó a la corona, se convertió en Fábrica Real, y fue trasladada a Sévres en 1745, a otro químico, Jean Hellot, director de la Real Academia francesa, se le encargó determinar y apuntar los secretos de la fabricación de porcelana7. Posteriormente Hellot se convirtió en el primer director técnico de la Fábrica Real de Cerámica de Sévres. Pierre Joseph Macquer publicó Elements de Chymie Théorétique en 1749, el cual incluye descripciones químicas de alfarería y porcelana como también fue el caso de su Dictionaire de Chymie de 1766. En efecto, aparecen rastros del mismo papel de la ciencia como descriptor de materiales y procesos cerámicos en el tratado de Alexander Bronghiart Traité des Arts Céramiques publicado en 1844. En la descripción de muchos productos y procesos muy diferentes entre sí, Brongniart intentó "clasificarlos de una forma racional".
Figura 4. Botella de porcelana Medici que data de 1581 y que lleva las armas reales de Felipe II de España. (Cortesía del Musée de Céramique, Sévres, Francia).

PORCELANA EUROPEA

      La porcelana oriental se importó en Europa a partir del siglo doce, y había cantidades importantes que llegaron a Egipto, Siria y Turquía hacia los siglos catorce y quince. Comenzando en el siglo dieciséis, los portugueses y después los ingleses y los holandeses trajeron a Europa cantidades masivas de porcelana dura, blanca y traslúcida, que condujo a diversos esfuerzos con más o menos éxito para reproducir este material.
      
      El éxito de este esfuerzo fue el resultado de un resuelto programa que se estableció en Meissen en 1705 por el Conde Erinfeld Walther von Tschirnhaus para Augusto el Fuerte, monarca de Sajonia y Polonia. El modelo político de Luis XIV respecto a los derechos divinos de los reyes, la centralización del gobierno, control central de las actividades económicas y financieras, el fomento y respaldo del comercio y la industria, la explotación de los recursos naturales y los nuevos productos manufacturados era el modelo que se seguía en Sajonia. Particularmente importantes fueron los objetivos comerciales y el tener un balance comercial positivo, ya que Sajonia era principalmente una zona de producción de materias primas con muy poca actividad manufacturera. La ciencia de la porcelana tenía un interés especial, ya que Augusto el Fuerte fue un coleccionista obsesivo de porcelana oriental, mermando substancialmente el tesoro nacional con sus adquisiciones.
      
      Figura 5. Horno solar "de lente de cocción" del tipo utilizado en la investigación de la porcelana de Meissen.
         
      Un participante crítico en este empeño fue el conde Von Tschirnhaus, que había estudiado matemáticas y física en Leiden. Durante 1674 a 1680 salió en una larga gira científica por Europa llevando a cabo numerosos experimentos sobre el comportamiento de los materiales, utilizando altas temperaturas conseguidas al centrar luz solar mediante una lente de cocción en un horno solar, investigación suficientemente famosa y apreciada como para hacerle miembro de la Real Academia Francesa.
      El Dr. Martin Lister describió haber visto una lente de cocción de más de 3 pies de diámetro en París en 1698, parecidas a las utilizadas por von Tschirnhaus (Fig. 5). Von Tschirnhaus llevó a cabo estudios de recursos minerales sajones, en colaboración con el superintendente de minas Pabst von Ohain, que tuvieron como resultado la creación de tres fábricas de vidrio junto con el equipo de rectificación y pulido necesario para producir lentes de cocción. Con ellas consiguió temperaturas más altas que las que habían sido alcanzadas y utilizadas anteriormente en experimentos enfocados al desarrollo de la porcelana. En 1694 escribió a su amigo matemático Leibnitz que no tenía "más que un trocito de porcelana artificial". Informó a la Academia Francesa de las Ciencias en 1699 sobre sus investigaciones, que establecían que la arena pura y la cal por separado no eran fundibles, pero que se podían fundir en un horno solar al mezclarlas. La temperatura más baja de fusión de una mezcla de arena y cal, es 1436 °C, de manera que el horno de lente de cocción debe haber alcanzado al menos esta temperatura. Con objeto de entender mejor los métodos de producción, Von Tschirnhaus visitó las fábricas de cerámica en St. Cloud y Delft en 1701.
      
      El principal investigador, Johann Friedrich Böttger, había sido ayudante de un famoso boticario en Berlín, donde aseguró que había transformado el mercurio en oro. En 1707 Paul Wildenstein, un minero de Friburgo que trabajaba en el laboratorio, recordó:
      
"....Herr von Tzshirnhaussen, también estaba dando instrucciones, y empezaron a investigar. Entre otras cosas, se hicieron muestras de porcelana roja, y también blanca. Kóhler y yo tuvimos que permanecer casi todos los días junto a una gran lente de cocción para comprobar los minerales. Entonces mi vista se echó a perder, así que ahora puedo ver muy poco de lejos".
      
      El 24 de enero de 1710 Augusto anunció al mundo la fundación de la fabricación de porcelana europea y se exhibieron muestras en la feria de Pascua de Leipzig de aquel año.
      
      Pére D'Entreclles escribió unas cartas en 1712 y 1722 sobre los métodos chinos de producción y sobre las muestras de materias primas chinas. El famoso químico René de Réaumur los analizó y encontró que el "kaoling" no se fundía mientras que el "petuntse" se fundía rápidamente. Llegó a la conclusión que la porcelana china consistía en una mezcla de tierra no fundible con un componente fundible, una explicación científica que quedó demostrada después de que las mismas consideraciones estuvieron realmente produciendo materiales cerámicos. Réaumur se interesó por las porcelanas e inventó una forma de coger objetos de vidrio corrientes y empaquetarlos en un polvo de yeso encalado y cuarzo, que mantenía la forma del objeto cuando se sometía al fuego en un horno de alfarería corriente. El vidrio se cristalizaba hasta tomar una forma a la que se ha referido como la porcelana Reaumur, un "vidrio fibroso".
      En 1746, la corona se hizo cargo de la fábrica porcelana de Vincennes, que se convirtió en Fábrica Real y fue trasladada a Sévres. Un químico, Jean Hellot, director de la Real Academia Francesa fue encargado de determinar la naturaleza y registrar los secretos de la fabricación de porcelana. Se convirtió en el primer director técnico de la Manufacture Royale de Céramique de Sévres. El texto más popular sobre la química en la Europa del siglo dieciocho fue escrito por Pierre Joseph Macquer en 1749, y fue ampliamente utilizado y traducido al inglés. Macquer fue el segundo director técnico de la Manufacture Royale de Céramique de Sévres y fue él quien desarrolló la producción de la porcelana dura. Otro químico conocido, Jean D'Arcet, fue director técnico desde 1782 a 1793. Llevó a cabo numerosos experimentos en química de alta temperatura e investigó colores de esmaltes para porcelana. En Alemania la situación era muy parecida. Federico el Grande trajo a Euler, el matemático suizo, a Berlín para hacer revivir la Real Academia de las Ciencias de Prusia. Federico fue también decisivo en animar al químico Johann Heidrich Pott a que realizara largos experimentos sobre altas temperaturas en la Fábrica de Porcelana de Berlín. En 1762, al final de la Guerra de los Siete Años, Federico ocupó Dresde y volvió a traer modelos, moldes y trabajadores para establecer la Real Fábrica de Porcelana de Berlín. Andreas Seigfrid Margraf, un famoso químico y director de la Academia de Berlín desde 1754, ejerció de asesor allí, como también lo hizo su sucesor y destacado químico de su época, Martín Heinrich Klaproth.
      En Inglaterra, el principal innovador de la cerámica fue Josiah Wedgwood, que era miembro de la Royal Academy, amigo íntimo del químico Joseph Priestley y también de James Watt, Matthew Boulton, Erasmus, Darwin y otros. Wedgwood llevó a cabo importantes experimentos para desarrollar un pirómetro reproducible, aunque nada lineal, para medidas de alta temperatura. Hacia finales del siglo su instrumento se había convertido en equipo base. Wedgwood estaba tan interesado en la química que fabricó una línea de morteros y recipientes químicos hechos de un gres duro. En 1776 otro químico, Fougeroux de Boudanoy, presentó un informe a la Real Academia que ofrecía una revisión global de la fabricación de la porcelana, confirmada mediante experimentos de carácter bastante modernos, tipo ciencia de los materiales, utilizando borax fundible como componente para una porcelana de baja temperatura. Hacia finales del siglo la porcelana de pasta blanda de Francia fue reemplazada por la pasta dura, el material preferido del continente europeo. En Inglaterra, además de las piezas de pasta blanca tradicionales, se fabricaba también la porcelana de hueso, y se estableció las clases principales de producción de piezas de pasta blanca que todavía se hacen hoy en día. La fabricación de piezas de pasta blanca era considerada como una fuente de problemas de gran desafío para los químicos. Hacia finales del siglo dieciocho se veía la cerámica con una mentalidad totalmente diferente, considerándola como un producto de la ciencia química.
      
HERMANN AUGUST SEGER
      
      Los principios generales de la química inorgánica clásica salieron principal-mente de los experimentos con gases, unas dos décadas aproximadamente después de la Ley de Lavoisier sobre la conservación de la materia (1790). Su desarrollo en una forma capaz de explicar los principios operativos de los sistemas cerámicos ocupó la mayor parte del siglo siguiente. Mientras tanto se desarrollaban también las técnicas analíticas y cientos de descripciones de procesos y análisis químicos de materiales cerámicos y productos encontraron una amplia difusión a través de textos como los de Porter, Brongniart y Salvatet, una tradición que continuó con la traducción de Alfred B. Searle del texto de Emil Boury "Treatise on Cerarnic Industries", de 1901.
      
      Hasta la segunda mitad del siglo diecinueve (con la notable excepción de Josiah Wedgwood) la ciencia relacionada con la fabricación de cerámica se limitó a las producciones de porcelana real, los productos con el máximo valor añadido. En 1760 Wedgwood intentó formar una organización de alfareros de Staffordshire que unidos respaldarían las actividades de investigación de interés común. Esta propuesta no llegó a cuajar por las discusiones sobre la repartición de los costes. Tuvieron que pasar más de cien años hasta que una nueva organización social de apoyo a la investigación cerámica apareciera en Alemania, como parte de una amplia colaboración entre el Estado, la Industria y la Universidad. Las universidades alemanas tenían una fuerte tradición en la investigación, al igual que en la formación de doctores en ciencias para puestos en la industria. La unificación de Alemania bajo el liderazgo prusiano de Bismarck añadió a esta relación entre universidad e industria un fervor nacionalista y expansionista que afectó a todos los campos de actividad científica e industrial. El rápido crecimiento industrial tuvo respaldo estatal. Se promocionaron los cursos universitarios para que salieran científicos e ingenieros que la industria necesitaba. El crecimiento de la producción química y de los cursos superiores de química en las universidades fue especialmente notable. Además de producir estudiantes, había una participación activa de la universidad en las nuevas empresas técnicas de las que se esperaba mucho y a las que se fomentaba. En 1869, Albrecht Konstantin Türrschmiedt estableció un laboratorio asociado con "El Periódico de los Alfareros y Fabricantes de Ladrillos Alemanes", al que se unió Hermann August Seger, formado en química. La investigación científica industrial fue publicada principalmente en el boletín de la Sociedad Alemana para la Fabricación de Ladrillos, Productos de Arcilla, Cal y Cemento. En su primera publicación, más que hacer un análisis químico, Seger enfatizó la necesidad de estudiar las propiedades físicas de la arcilla, su estructura, plasticidad, absorción de agua, contracción de secado y cocción. Friedrich Hoffman ocupaba el cargo de Arquitecto del Estado y fue en gran parte por su invento del horno de cámara múltiple continua, y la introducción de maquinaria para la producción de ladrillos y terracota a gran escala, que Seger llegó a ser director de su laboratorio y editor del "Circular sobre la Fabricación Alemana de Productos de Arcilla y Ladrillos" y del "Boletín de la Sociedad Alemana para la Fabricación de Ladrillos, Productos de Arcilla, Cal y Cemento". Uno de sus primeros éxitos fue una investigación sobre la química de la oxidación y reducción en la cocción de arcillas que contenían cal y sulfatos, para la fabricación de ladrillos. Estos estudios todavía son aplicables a las pastas cerámicas. Seger no estudió solo la química, sino que desarrolló también sistemas de análisis de gas adecuados para la industria y, a petición de Hoffmann, visitó las plantas de fabricación para asesorar a las empresas sobre la cocción de ladrillos en hornos continuos. En el laboratorio, su socio el Dr. Aron llevó a cabo una larga serie de estudios fundamentales sobre plasticidad, contracción y otras propiedades de las pastas arcillosas, incluyendo la influencia de la forma de la partícula y los componentes no plásticos.
      
      En una nota sobre la constitución química de las arcillas, Seger hace unos comentarios sobre la contradicción entre los análisis químicos científicos y las observaciones prácticas, y los ilustra con experimentos realizados en Sévres, recogidos por Brongniart en un esfuerzo por producir porcelana china dura. Se mezclaban los componentes en las proporciones químicas adecuadas, pero lo que se obtuvo fue un esmalte blanco en vez de porcelana. Esto llevó a Seger a proponer un método de análisis racional en el cual la arcilla se consideraba como una mezcla de cuarzo granulado, fragmentos de minerales no intemperizados, principalmente feldespato, y el producto intemperizado, sustancia arcillosa que en su mayor parte es un silicato de aluminio que contiene agua. Las pastas de porcelana están compuestas principalmente por cuarzo, feldespato y caolín. Se puede determinar el contenido de feldespato a partir del contenido alcalino. A partir del contenido de alúmina residual se puede determinar el caolín, dejando el cuarzo como SiO, residual. El planteamiento de transformar los análisis químicos en composiciones mineralógicas racionales, lo utilizan todavía los ingenieros cerámicos. Fue Seger quién introdujo la idea de fórmulas equivalentes para esmaltes y pastas. Con esta nomenclatura el contenido de bases y tierras alcalinas (RO), el contenido neutro intermedio (R2O3) y el contenido silicio (RO) de un esmalte se comparan sobre la base de un equivalente de RO. Esta reestructuración de los análisis primarios en equivalentes funcionales proporcionó los medios para poder comparar las composiciones de uso intermedio a los ingenieros cerámicos y sigue siendo una práctica común. Seger desarrolló una serie de compuestos de creciente grado de no fundibilidad en forma de conos pirométricos, que podían colocarse en el horno y así observar su comportamiento en la fusión. Estos conos Seger, que miden una combinación de tiempo y temperatura, todavía tienen una amplia difusión en las industrias cerámicas.
      El comité de publicaciones de la American Ceramic Society (Edward G. Stover, Herberte A. Wheeler, Standley G. Bert, Edward Wharton Jr.), que organizaron la traducción de los escritos recopilados de Seger, editados por Albert Bleininger, reflejaban el punto de vista contemporáneo e histórico que "el Dr. Seger fue el pionero que primero iluminó el camino a lo largo del cual todos deben viajar que esperan convertirla (la cerámica) de una actividad artesana empírica en una industria sistemática y científica".
      
RELACIONES INSTITUCIONALES ENTRE SOCIEDAD Y CIENCIA A PRINCIPIOS DEL SIGLO VEINTE (ANTES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL)
      
      La formación cerámica a nivel universitario, incluyendo la física y la química, empezó en la Universidad de Berlín en 1870, en Inglaterra en 1884 con clases en la Universidad de Manchester, en Francia en 1893 en la Manufacture National de Sévres y en los Estados Unidos en 1894 en la Ohio State University. Edward Orton Jr. inició el curso en la Ohio State University con el respaldo de la Ohio Brick and Drain Tile Association y la National Brick Manufactures Association, que presionaron al Gobierno para que se iniciara un curso de este tipo. Este importante papel de la industria fue también claro en Alemania, Inglaterra y Francia. En los Estados Unidos había cinco cursos universitarios en Ingeniería Cerámica en 1906 y otros nueve para 1930, muy poca cosa considerando el conjunto del sistema educativo. Las facultades de estas instituciones animaban universalmente a sus estudiantes a considerar la industria cerámica como una industria sistemática basada en la ciencia. Siguiendo la pauta de Alemania, se organizó en 1898 la American Ceramic Society y en 1900 la English Ceramic Society. Veinte de los veintidós organizadores de la American Ceramic Society provenían de la industria. La industria dominaba la profesión de ingeniería cerámica y la investigación cerámica estaba totalmente orientada hacia la fabricación práctica. En un año, 1923, elegido al azar, todos los artículos publicados en el Journal of the American Society estaban relacionados directamente con los problemas de la industria. Al mismo tiempo y sin excepción, la industria y sus ingenieros tenían grandes esperanzas en el desarrollo de una industria totalmente sistemática y basada en la ciencia.
      
      El historiador Thomas P. Hughes “American Genesis” describió el periodo de 1870 1970 como la "era del entusiasmo tecnológico" en los Estados Unidos. Los nuevos inventos relacionados con las comunicaciones telegráficas y telefónicas, con los sistemas de iluminación eléctrica, las aplicaciones de energía eléctrica y el desarrollo del sistema de transporte estaban cambiando el mundo. En esta etapa de nuevas tecnologías visionarias, los materiales cerámicos se convirtieron en "medios de facilitación". Hubo el desarrollo de aislantes de líneas telefónicas en 1850, así como los aislantes eléctricos de esteatita a finales de los ochenta, junto con el micrófono de carbono de Edison en 1878 y la síntesis de carburo de silicio de Edward G. Acheson en las Cataratas del Niágara en 1895. Carl Auer von Welsbach comercializó las camisas de gas, con un 99% en peso de ThO2-1% en peso de CeO2, que incrementaron muy substancialmente la eficacia de la iluminación a gas en 1890. Walther Nernst patentó un filamento cerámico para luz eléctrica en 1899, los cuales ya estaban en producción en 1901. Estos materiales de alta tecnología y de alto valor añadido no fueron considerados como parte de la industria "cerámica" de elaboración de arcilla hasta cincuenta años más tarde, pero sirvieron para galvanizar a los científicos a emprender el estudio de los nuevos materiales. Estos elementos de alto valor añadido ocuparon en gran medida el lugar de la prestigiosa porcelana dura en impulsar las inversiones para las investigaciones científicas. Cuando en 1900 C.P. Steinmetz propuso con éxito que la compañía General Electric estableciera un laboratorio central de investigación "totalmente separado de la fábrica", los objetivos para el trabajo inicial eran las lámparas de vapor de mercurio, las lámparas del tipo Nernst, los nuevos filamentos de metal y los nuevos materiales para electrodos de lámparas de arco. Durante esta época, la ciencia de los materiales naturales, al igual que la ciencia de los materiales fabricados por el hombre, avanzó a una velocidad asombrosa. J. Willard Gibbs desarrolló la termodinámica y las bases para la regla de fases; Ostwald llevó a cabo estudios de catálisis, equilibrio químico y cinética química; Boltsman relacionó las propiedades termodinámicas de un sistema con los componentes atómicos. Maxwell desarrolló una relación general para la transmisión de la radiación electromagnética. Hertz demostró experimentalmente la transmisión de las ondas electromagnéticas y fomentó el desarrollo de la transmisión inalámbrica. En 1895, Wilhelm Röntgen descubrió la existencia de rayos X totalmente inesperados. Al año siguiente Becquerel observó la radiografía natural. En 1897, J.J. Thompson determinó que los electrones eran de la misma naturaleza que las partículas. En 1898, Rutherford identificó los rayos alfa y beta, en 1900 Paul Vilar descubrió los rayos gamma, y Max Planck propuso una teoría para la radiación cuántica. En 1910, Rutherford propuso su modelo en el cual el átomo consistía en un núcleo central que contenía casi toda la masa rodeada por un enjambre de electrones. Durante estos años se desarrollaron algunos métodos para entender y determinar la estructura interna de los átomos y las moléculas, la clave para las propiedades de los materiales, junto con el desarrollo continuado de métodos sintéticos para estructuras concretas. En 1912 Max von Laue descubrió la difracción de rayos X por sólidos cristalinos. Hacia 1913 Bohr desarrolló la teoría del modelo de los niveles estacionarios del electrón en el átomo, y los teóricos cuánticos empezaban a proporcionar una explicación para la inesperada estabilidad de estos estados.
      
    Paralelamente a este nuevo extremo de la ciencia de los materiales, en exponencial incremento, hubo un rápido crecimiento de la instrumentación científica. Henry Sorby había observado la microestructura de los aceros pulidos y tratados con ácidos, comenzando en 1863. A principios del siglo veinte, esto se había convertido en una pieza central de la investigación de los metales. En los años treinta, el invento del microscopio de electrones permitió aumentos mayores y una mayor profundidad de enfoque. Se desarrollaron análisis espectroscópicos más rápidos y efectivos junto con la amplia difusión del termopar de Le Chatelier y otros métodos instrumentales para la medición de la temperatura. Francis Aston inventó el espectrógrafo de masa en 1919. Siguiendo al descubrimiento de la difracción de rayos X por los cristales, W.H. Bragg y su hijo W.L. Bragg desarrollaron una ecuación de difracción y un espectrómetro de rayos X para determinar las estructuras de los cristales. En su libro de 1915, X-rays and Crystal Structures, recogieron nueve tipos de estructuras en los cuales se determinaban las posiciones de los átomos. Sus estudios sobre cristales simples se ampliaron considerablemente con el uso de una muestra en polvo en el aparato de Debye -Scherrer desarrollado en 1916. Combinando los métodos térmicos con los microscópicos, se investigaron los diagramas de fase de equilibrio para metales a principios del nuevo siglo, y para los sistemas de silicatos que aparecieron en los años veinte. El desarrollo de modelos de la ciencia de los materiales y la nueva instrumentación experimental se reforzaron recíprocamente, hasta producir un virtual caudal de nuevas ciencias de los materiales.
    El desarrollo de la difracción de rayos X, cinética química, diagramas de equilibrio de fase, química coloidal, estructura de los minerales de arcilla, plasticidad y secado, estructura de los vidrios cristalinos y vidriados, desarrollo de la teoría cuántica, comportamiento de los electrones en los metales, y química nuclear, tenía todo alguna aplicación en la producción cerámica. Cada desarrollo se realizó bastante independiente de los demás, y ciertamente independiente de la industria cerámica. Esta nueva ciencia era demasiado abrumadora para poder ser absorbida por una industria cerámica que estaba sufriendo la gran depresión económica de los años treinta. La llegada de la segunda Guerra Mundial interrumpió la asimilación de los resultados de la nueva ciencia de los materiales.
EL FINAL DEL SIGLO VEINTE (DESPUÉS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL)
    Aproximadamente una década después del final de la segunda Guerra Mundial, la tarea que duró unos 100 años, de transformar la tradición artesanal en una industria basada en la ciencia, se había prácticamente completada. Más de la mitad de un currículum de ingeniería cerámica "ideal" consistía en ciencia básica y ciencias de ingeniería. Siguiendo las propuestas incluidas en el informe de la ciencia de la posguerra de Vannevar Bush "The Endless Frontier", la National Science Foundation, el Departamento de Defensa y la Atomic Energy Comission proporcionaron fondos a gran escala para la investigación de la ciencia americana. Las Escuelas de Ingeniería se unieron pronto a sus hermanos de la ciencia y basa-ron los programas de investigación y cursos de estudios superiores en la "ciencia de la ingeniería". Curiosamente, esto llevó a un cambio de papeles, relaciones e influencias entre el Estado, las Universidades y la Industria. Inevitablemente hubo un descenso de la influencia de la industria tradicional sobre la investigación en la universidad, al igual que en el programa de estudios universitario. Estos llegaron a estar dominados por los productos de alta tecnología y alto valor añadido.
    Las estructuras social modificada y el control de la investigación cerámica en la universidad estaban basadas en la madurez de varias ramas de la ciencia de los materiales. Los cursos superiores individuales de investigación de electrones en los sólidos (el colectivo de los físicos), defectos en los sólidos (los colectivos de físicos y químicos), estudios de la estructura molecular y del vidrio (química, geología y biología) química coloidal etc. se solapaban en parte. Dichos cursos se reunieron entonces bajo la rúbrica general de ingeniería y ciencia de los materiales. En paralelo a estos desarrollos hubo una expansión exponencial de la instrumentación científica de la cual lo más importante fue probablemente el desarrollo y la difusión comercial de sofisticados microscopios electrónicos y muchos tipos diferentes de análisis instrumental. En su reciente libro Characterization of Materials, John B. Wachtman, presenta 147 acrónimos de técnicas instrumentales de amplia difusión. En las ciencias cerámicas, la nueva integración quedó claramente descrita en los textos de F. H. Norton (Elements of Ceramics, 1953), W. D. Kingery (Ceramic Fabrication Processes, 1958; Kinetics of High Temperatures Processes, 1959; Introduction to Ceramics, 1960) y W. G. Laurence (Ceramic Science for the Potter, 1972).
      
      Figura 6. Ilustración esquemática del crecimiento relativo del conocimiento científico y del conocimiento artesanal de la cerámica.
         
    Estos cambios en las relaciones han creado problemas a la industria cerámica tradicional con el desarrollo de la nueva ciencia y nuevas investigaciones. En 1950 casi todos los artículos publicados en el Journal of the American Ceramic Society estaban relacionados con la industria; hacia 1960 solamente una minoría de artículos tenían relación con el uso o la fabricación comercial del producto. La industria cerámica había perdido casi todo su poder de control de la orientación de las investigaciones en la universidad. A medida que la ciencia continuaba su crecimiento exponencial, se ha ido separando cada vez más del reducido crecimiento de la producción de ladrillos, baldosas cerámicas, productos de pasta blanca y porcelana sanitaria (Fig. 6). Mientras la sofisticación de la ciencia y la complejidad de la instrumentación científica han aumentado, ha crecido la dificultad para que las empresas pequeñas y medianas de la industria cerámica se beneficien de los resultados más recientes. Es necesario encontrar los medios para llegar a colaboraciones institucionales que cubran este vacío. Existen modelos tales como la propuesta de Wedgwood de 1760 para la colaboración en la investigación respaldada por el Gremio de Ceramistas, la colaboración entre la Corona, la Industria y la Academia Científica del siglo dieciocho, el programa alemán del siglo diecinueve para la colaboración entre la Industria, el Estado y la Universidad. Quizás el Instituto de Tecnología Cerámica de Castellón sea un modelo de lo que puede hacerse.
    
EL NEXO CIENCIA-TECNOLOGÍA

    Hemos definido la ciencia como la acumulación de datos y hechos organizados (la estructura de los materiales y los procesos), y también como el desarrollo de la teoría que predecía lo que a posteriori se confirmaba (el entendimiento de los principios operativos subyacentes en los procesos y propiedades del material) y finalmente como un método de indagación (uso riguroso de experimentación y observación como forma de comprobar hipótesis y conjeturas). La ciencia como tal no tiene el propósito de desarrollar nuevos productos, nuevos procesos, o nuevas aplicaciones para materiales cerámicos; esa es la tarea del ingeniero, del artesano y del industrial que usan datos, métodos y explicaciones científicos de principios operativos como herramientas en el diseño y desarrollo de nuevos productos y procesos. Esta relación entre ciencia y tecnología es claramente simbiótica. Muchos, quizá la mayoría, de los avances de la ciencia dependen de que la tecnología se use como herramienta de la ciencia. En la última etapa de la ciencia del Renacimiento, el telescopio fue instrumental en manos de Galileo. El horno solar del lente de cocción fue una herramienta esencial en manos de von Tschirnhaus en sus estudios de la porcelana. La difracción de rayos X y la microscopía óptica y electrónica han sido herramientas esenciales en el estudio científico de la estructura interna de los sólidos y de la microestructura de las cerámicas.
    
    Respecto a la industria cerámica, el papel de la ciencia ha sido con frecuencia el de suministrar las bases para el desarrollo de tecnologías como las de la medición de la temperatura, que no estaban circunscritas solamente a la industria cerámica. Sebeck descubrió el fenómeno termoeléctrico en 1821. No fue sino hacia finales de siglo que Le Chatelier lo aplicó como método de medición de la temperatura que proporcionó nuevas posibilidades para el control de los procesos cerámicos de secado y cocción. La ciencia, usada como herramienta para el desarrollo tecnológico, ha llevado a los desarrollos substanciales, casi revolucionarios de la ingeniería y la fabricación de cerámica que se han ido produciendo ya desde hace muchos años. Las presiones a raíz de la competitividad han llevado al diseño y control de procesos, mediante los cuales la productividad y el aseguramiento de la calidad han mejorado notablemente. Muchos de estos adelantos no han sido tanto consecuencia de los cursos de estudios universitarios en Ingeniería Cerámica y Ciencias Cerámicas, sino producto de cursos superiores en Ingeniería Mecánica, Eléctrica y Química.
      
RESUMEN Y CONCLUSIONES
      
      Durante las interacciones iniciales de la cerámica con la ciencia moderna, la artesanía cerámica fue el primer objeto de estudio. El nivel de conocimiento del oficio, la experiencia acumulada y el aprendizaje tácito eran mucho mayores que los conocimientos científicos de la época. Sin embargo, el crecimiento exponencial de la ciencia era mucho más rápido que el crecimiento del conocimiento artesanal, a raíz de la aplicación de los métodos científicos y del uso riguroso de la experimentación. Hacia finales del siglo dieciocho, los análisis químicos de los compuestos y el control de la composición de pastas, esmaltes y materias primas era una parte aceptada de la práctica industrial. La cerámica había cambiado su papel de objeto y promotor de estudios químicos, al de claro usuario de los estudios químicos. En un período de un siglo aproximadamente, el crecimiento del conocimiento científico llegó a superar con mucho el nivel de conocimiento de la cerámica artesanal. En algún momento durante la primera mitad del siglo veinte, el sector cerámico asumió el papel de una industria tecnológica basada en la ciencia. Durante la mitad del siglo siguiente, la ciencia ha desarrollado un crecimiento exponencial que excede con mucho el nivel de conocimiento de la industria. El desafío al que se enfrentan las industrias cerámicas ha pasado de desarrollar la ciencia a poder entenderla y aplicarla.
      
      En este desarrollo global, el papel de las instituciones sociales y del contexto cultural apenas se puede exagerar. Como cabría esperar, los productos de alto valor añadido, como la porcelana a principios del siglo dieciocho y las cerámicas electrónicas a mediados del siglo veinte, han recibido la mayor proporción de la atención científica y sofisticado desarrollo tecnológico. Las industrias cerámicas tradicionales basadas en la arcilla tienen que hacer un esfuerzo especial para beneficiarse de la nueva ciencia y de las nuevas y sofisticadas tecnologías basadas en la ciencia. El desafío consiste en aplicar la riqueza del conocimiento científico de las estructuras, procesos y principios operativos, como herramientas, para solucionar los problemas específicos a los que se enfrenta la industria cerámica.
      
EVOLUCIÓN DE LA INDUSTRIA CERÁMICA EN LA REPÚBLICA DE SUDÁFRICA

Raymond Blake
      ABOUT CERAMICS – SUDÁFRICA
      
      Director de producción de Johnson Tiles Limited South Africa desde 1958. Director de Fábrica (Works Manager) de la factoría de Johnson Tiles desde 1970.Director Técnico en 1991 de Johnson Tiles, tanto para la fábrica como para las relaciones con arquitectos y clientes. Responsable del laboratorio y control de calidad. Director Técnico y Director de los Servicios de relaciones con clientes desde 1994. Consultor cerámico desde 1995 y propietario de ABOUT CERAMICS CC. Ha sido representante de Johnson Tiles en SACTMA (South African Ceramic Tile Manufacturer's Association), miembro de SABS (South African Bureau of Standards) y CSIR (Council for Scientific and Industrial Research). Miembro de la South African Ceramic Association.
RESUMEN
    La industria cerámica moderna hace lo mismo que los ceramistas clásicos. Se extrae y se refina la arcilla, después se le da forma y se cuece a gran escala para usos domésticos, comerciales e industriales.
    La industria cerámica sudafricana ha crecido de forma constante en los últimos treinta años y es en la actualidad la mayor del continente africano. Esta conferencia traza la evolución de la producción azulejera en Sudáfrica desde hace dos mil años hasta las tendencias de diseño actuales y la ubicación de las fábricas. Se trata con detalle el control de calidad de las materias primas y el papel que juega la gestión de la calidad en el proceso de fabricación. Finalmente, se examina la calidad y profesionalidad del trabajo en Sudáfrica y se echa una breve ojeada a sistemas de colocación y normativa.
1. INTRODUCCIÓN

      Las arcillas y los minerales han estado presentes en la formación de la tierra desde el principio de los tiempos. Partiendo de su descubrimiento, no pasó mucho tiempo hasta que el ser humano encontró un buen uso para estos materiales. Debido al ingenio humano, hoy en día la fabricación de productos cerámicos es una industria próspera a nivel mundial.
      
      En Sudáfrica, la industria azulejera es con mucho la mayor consumidora de materias primas arcillosas. Esta industria produce pavimentos y revestimientos cerámicos esmaltados y sin esmaltar, cerámicas estructurales para la construcción, refractarios, productos de pasta blanca, y sanitarios.
      
      La industria azulejera contribuye de manera sustancial a la economía de Sudáfrica. Su significación económica no sólo resulta de la magnitud de su producción y del empleo que crea, sino también por su interrelación con la industria de la construcción.
      
2. HISTORIA
      
      Los objetos cerámicos más antiguos fabricados en Sudáfrica anteceden a la Era Colonial en más de un milenio. Los pastores conocidos como los Khoikhoi, emigraron a las zonas sudoeste y sur del subcontinente hace unos 2000 años, introduciendo en la región el ganado lanar y la alfarería. Ellos, y las comunidades granjeras de más al norte de la temprana Era de Hierro que hablaban bantú fabricaron objetos de barro cocido a baja temperatura para diferentes usos domésticos.
      
      Tras la ocupación colonial del Cabo por los holandeses en 1652 - cuando la Dutch East India Company estableció un punto de aprovisionamiento para sus flotas mercantes a orillas de la bahía Table Bay - productos de barro cocido y gres europeos, así como la porcelana oriental fueron introducidos en el Cabo. Fuentes históricas indican que existía ya una producción local de alfarería en 1665, pero se sabe muy poco de estos objetos. Aunque los holandeses ocuparon el Cabo durante casi un siglo y medio, las baldosas holandesas no tuvieron una presencia relevante en las edificaciones de la época; las baldosas que se encuentran se introdujeron normalmente durante la restauración o reconstrucción realizadas en fechas muy posteriores.
      
      La importación de objetos cerámicos de uso doméstico continuó después de que los británicos conquistaran el control del Cabo en 1806, aunque hubo intentos aislados de fabricar objetos básicos para el hogar en las zonas del este de la creciente colonia. La población europea de la región, que aumentó significativamente durante la segunda mitad del siglo tras el descubrimiento de diamantes y oro en el interior, utilizaba ahora cada vez más la vajilla producida en serie en Inglaterra. Esta llamada "revolución mineral" del oro y los diamantes transformó radicalmente la economía del subcontinente, dando lugar a una rápida industrialización y atrayendo a más inmigrantes, principalmente de Gran Bretaña y Europa. Se estima que al final del período holandés, había unos 25.000 europeos viviendo en la colonia. Poco más de un siglo después, cuando se creó la Unión de Sudáfrica en 1910, la llamada comunidad blanca del país había crecido hasta alcanzar el millón de habitantes, proporcionando un sustancial mercado para la cerámica y otros productos fabricados en el hemisferio norte.
      
      Durante la segunda mitad del siglo XIX, los pavimentos y los revestimientos cerámicos comenzaron a importarse desde Inglaterra para la vivienda, la arquitectura civil y la iglesia. Incluso se embarcaron rumbo a Sudáfrica fachadas completas de terracota de Doulton. Este flujo de cerámica arquitectónica aumentó como consecuencia de la rápida urbanización que acompañó a la expansión industrial del país, y que continuó bien entrado el siglo XX.
      
      Los productos de todos los principales fabricantes de baldosas cerámicas de la época fueran exportados a Sudáfrica y todavía se conservan en gran número, a pesar de los cambios urbanos generalizados que ha sufrido el país.
      
      A comienzos del siglo XX, Sudáfrica todavía dependía casi totalmente de la cerámica importada. Se habían fabricado en el país durante bastante tiempo ladrillos y tejas, pero no existía ninguna producción local de objetos de uso doméstico ni cerámica arquitectónica decorativa. En este contexto, el descubrimiento a comienzos de la década de los 90 del siglo XIX, de un yacimiento de arcillas con posibilidades comerciales en Olifantsfontein en Gauteng, fue un acontecimiento de considerable importancia. Ello llevó al asentamiento de las compañías fabricantes de baldosas pioneras en el país.
      
      En 1947, la empresa Union Ceramics (Pty) Limited comenzó la producción en serie de baldosas en Meyerton. Se producían aproximadamente 12.500 metros cuadrados al mes que consistían principalmente en piezas blancas y algunas en colores pastel. Las baldosas se fabricaban en un horno túnel eléctrico de doble canal en aquella época único en el mundo  en el que se cocía el soporte en un canal mientras que la segunda cocción del esmalte tenía lugar en el otro, con una pared de separación entre ambos.
      
    En 1953 una importante firma inglesa comenzó a fabricar baldosas en Olifantsfontein. Sus hornos también funcionaban con electricidad, ya que éste era el combustible más económico disponible en aquel momento.

    A medida que aumentó la producción, los hornos se hacían cada vez más grandes y resultó necesario el uso de un combustible que diera mejor rendimiento. Se produjo una reconversión de los hornos que pasaron a funcionar con fuel-oil. Durante la crisis del petróleo a finales de los 70 se incentivó a las empresas para que convirtieran sus hornos a funcionamiento con gas que sería suministrado por la empresa Sasol, un productor local de petróleo a partir de carbón. Esto era posible ya que la empresa Sasol había ampliado considerablemente su red de tuberías, lo cual a su vez hacía posible que se pasara a la cocción rápida de baldosas en hornos de rodillos. El primer horno de rodillos para la fabricación de pavimentos y revestimientos cerámicos fue encargado en 1984.

    Durante casi 20 años, sólo existieron en Sudáfrica dos fabricantes importantes de baldosas cerámicas, aunque al final ha habido otras empresas grandes que comenzaron a producir baldosas cerámicas, proporcionando una competitividad que era más que necesaria.

    Los fabricantes de pavimentos y revestimientos cerámicos de Sudáfrica han invertido sumas importantes en la modernización de sus plantas y equipamiento, y hoy pueden fabricar productos de la más alta calidad.
      
      Todo el equipamiento para la fabricación se importa de Europa ya que no hay fabricantes locales de prensas, atomizadores, máquinas de esmaltado o de serigrafía.
      
      Es interesante observar que la decoración por calcomanía utilizada en la actualidad no es sino un resurgimiento sofisticado de la decoración por calcomanía utilizada en la industria local de los años cincuenta. Muchas de las materias primas originales, componentes para el esmalte y colorantes, utilizados entonces siguen empleándose en la actualidad, aunque la tecnología de fabricación ha evolucionado enormemente en los últimos tiempos.
      
3. TENDENCIAS DE DISEÑO

      Los primeros diseños de baldosas cerámicas en Sudáfrica estaban tremendamente influenciados por las tendencias europeas. Uno de los ejemplos más destacados de ello puede encontrarse en determinados diseños arquitectónicos como la estación del ferrocarril de Johannesburgo, encargada en 1926 e inspirada en la conocida Alhambra española. En la barra, los azulejos se componen de formas geométricas esmaltadas entrelazadas, con colores brillantes de gran contraste, creando un efecto decorativo de gran riqueza. Diseños similares en baldosas de 150 mm x 150 mm fueron utilizados más tarde para encargos domésticos. En la sala de espera de la estación hay paneles con proverbios holandeses en escritura gótica (la sala de té también tiene tres de estos paneles), que fueron copiados de paneles de tela importados de Holanda para decorar la estación de ferrocarril original.
      Otra creación de inspiración europea es la oficina de correos de la pequeña ciudad de Irene, cercana a Pretoria, que cuenta con un mural representando a los primeros colonos. Las baldosas usadas en este mural fueron elaboradas a mano por artesanos europeos en Olifantsfontein en 1922. Estas baldosas posiblemente fueron la primera producción en serie de baldosas en Sudáfrica.
      Actualmente se venden en Sudáfrica aproximadamente 22 millones de metros cuadrados de baldosas cerámicas al año. De éstos, 12 millones son baldosas de pavimento y 10 millones son de pared. El mercado del pavimento cerámico continúa creciendo con una tasa de aproximadamente el 8% al año, mientras que el mercado del revestimiento cerámico de pared se mantiene estable.
      
      En un artículo publicado en la revista FLOORS in Africa (Suelos en África), una publicación local que se centra específicamente en la industria del pavimento en Sudáfrica, John Couzis, Presidente de una de las primeras distribuidoras locales de baldosas dijo: "Hace quince o veinte años la cerámica era un producto para millonarios. Actualmente se ha convertido en un producto de pavimento al alcance de familias con ingresos medios e incluso para gente con ingresos modestos, con precios que siguen bajando. Creo que la cerámica se convertirá al final en el material de pavimento más asequible del mercado."
      "El uso de la cerámica a nivel internacional se encuentra en una tendencia ascendente. Los nuevos métodos de producción han incrementado enormemente el volumen, se ha reducido así el precio de coste por unidad y consecuentemente el precio de la cerámica. En Europa, reemplazar el pavimento cerámico en un hogar cada 3 ó 4 años se está convirtiendo en una tendencia, simplemente por lo barato que son las baldosas." (FLOORS, Abril/Mayo 1995).
      En un artículo posterior, la revista FLOORS estimaba en un 75 % el crecimiento del sector de los pavimentos cerámicos y del mármol para los próximos 5 años (FLOORS, Febrero/Marzo 1996).
      
      El Sr. Couzis fue también entrevistado en la revista SUNDAY BUSINESS TIMES del presente año: "El consumo de baldosas cerámicas sigue creciendo. En Sudáfrica la demanda es menor del 0,5 m2 per capita, con la cifra actual de ASCER (Asociación Española de Fabricantes de Baldosas Cerámicas) de aproximadamente 2,33 m2 per capita en Europa, pero nuestro mercado tiene que crecer... Cada vez más gente compra su propia vivienda y las baldosas cerámicas se están convirtiendo en el producto elegido".
      
Distribución de los materiales de pavimento en Sudáfrica
      
    Las tendencias modernas de diseño en Sudáfrica están todavía muy influenciadas por la moda europea, y para estar al día en cuanto a las últimas tendencias, los sudafricanos visitan regularmente las ferias internacionales, como por ejemplo Cevisama en Valencia.

    Aunque las baldosas rústicas siguen siendo la tendencia de moda dominante en Sudáfrica, el diseño rústico original que se ha visto durante varios años empieza a desaparecer. Hay muy pocos colores llamativos o contrastes fuertes entre los tonos matizados. En su lugar, hay colores cálidos y naturales con tonos armoniosos y piezas especiales a juego, como son las cenefas. También se pueden ver muchos tonos suaves de gris, rosa, crema, albaricoque y turquesa.

    Todo esto ha llevado a un cambio total en el concepto global de la decoración. El "estilo rústico" ha pasado a ser "estilo de casa de campo", que es casi siempre elegante y sofisticado y puede verse en todas partes. Sin ser clásico, ni frío, ni reservado, es de hecho una versión mejorada del estilo de casa de campo, que proporciona un ambiente acogedor.

    La diversidad étnica de Sudáfrica y la gran población inmigrante crean una demanda para un "look" estético genuinamente pluricultural. Las fachadas cerámicas no son muy populares en Sudáfrica, debido a que la temperatura ambiente, que en el invierno puede variar desde los -6° hasta los +18°C en solo 5 horas, puede producir movimientos en los revestimientos cerámicos. Por esta razón, las baldosas extrudidas dobles son las preferidas y se deben tener en cuenta las tolerancias en la fase de diseño de las juntas de movimiento y de los sistemas de sujeción.
      
      La reconstrucción y el programa de desarrollo de Sudáfrica incluyen el desarrollo de un programa de edificación de bajo coste para los sectores de la población más necesitados. Estos proyectos podrían afectar de manera importante al uso futuro de los pavimentos y revestimientos cerámicos. Con ello llega un giro hacia tendencias más étnicas y hacia el uso de colores brillantes en diseños geométricos.
      
      
4. UBICACIÓN DE LAS FÁBRICAS
      
      La mayor parte de las instalaciones de fabricación de baldosas cerámicas en Sudáfrica están concentradas en la provincia de Gauteng, la capital comercial del país. La ingeniería tecnológica y la competencia ("know-how") se establecieron en esta región durante las revoluciones del oro y de los diamantes, y, perfeccionadas durante la subsiguiente Segunda Guerra Mundial, fueron fácilmente aplicadas a la producción de recubrimientos cerámicos.
      
Ubicación de las fábricas en Sudáfrica
         
         
     Hay varias razones por las que Gauteng es la provincia ideal para la fabricación de recubrimientos cerámicos. Su densidad de población es la más alta del país, lo que significa que posee el mayor mercado para la venta y distribución de baldosas cerámicas. Las áreas costeras, sin embargo, tienden a servirse principalmente de baldosas cerámicas de importación.

      Ha resultado ser mucho más rentable para los fabricantes de recubrimientos cerámicos el comprar las materias primas por iodo el país y hacerlas transportar hasta sus fábricas en Gauteng. Aquí se fabrican las baldosas cerámicas para su distribución a continuación por el resto de Sudáfrica.
      
5. CONTROL DE CALIDAD DE LAS MATERIAS PRIMAS

      Al principio, la investigación en los campos de la mineralogía de arcillas y la cerámica en Sudáfrica tendían a ir bastante retrasada en comparación con el rápido ritmo que seguía la explotación de las materias primas arcillosas. Con la llegada de las técnicas modernas como el análisis de difracción de rayos X, el análisis térmico diferencial y la microscopía electrónica, se emprendieron una serie de estudios detallados sobre la mineralogía de las arcillas de Sudáfrica. Aunque Sudáfrica está generalmente bien dotada de arcillas y otras materias primas, la calidad de éstas puede variar.
      
Yacimientos, materiales duros y blandos
      
      El término materias primas normalmente se refiere a todos los materiales que están físicamente incorporados al producto final, y a menudo constan de materiales auxiliares como pueden ser los ligantes, que afectan a las propiedades intermedias del producto, como por ejemplo la resistencia mecánica en seco.
      
      Para apreciar el comportamiento de los productos durante el proceso de fabricación y para poder desarrollar nuevos productos utilizando los materiales más adecuados, es necesario conocer bien las diferentes materias primas.
      
      Los minerales naturales pueden utilizarse tal y como salen de las minas o después de ser sometidos a un tratamiento previo mediante calcinación, molienda o mezclado. El tratamiento previo ayuda a reducir la variabilidad natural de los yacimientos de minerales, para asegurar un suministro de calidad constante para el usuario de las materias primas, y dicho tratamiento se está difundiendo cada vez más, a medida que los procesos se automatizan y requieren materiales de calidad más uniforme.
      
      
2. FÁBRICA DE REVESTIMIENTO DE PARED
2.1. MATERIAS PRIMAS
 2.1.1. DIARIAMENTE
2.1.1.1. HUMEDAD DE LAS MATERIAS PRIMAS SUMINISTRADAS
2.1.1.2. RECHAZO DE LOS MATERIALES MOLIDOS SUMINISTRADOS
2.1.2. SEMANALMENTE (ARCILLAS)
2.1.2.1. PESO POR LITRO
2.1.2.2. RECHAZO SOBRE MALLA DE 106 ?m
2.12.3. CONTRACCIÓN DE UNA MUESTRA DE 4/2
2.1.2.4. ABSORCIÓN DE AGUA DE UNA MUESTRA DE 4/2
2.1.2. SEMANALMENTE (TODAS LAS MATERIAS PRIMAS)
2.13.5. ANÁLISIS QUÍMICO- MUESTRAS ENVIADAS A C.S.I.R.
2.2. PROPIEDADES DE LA BARBOTINA
2.2.1. DIARIAMENTE (MOLINOS, DEPÓSITO, TANQUE)
2.2.1.1. PESO POR LITRO
2.2.1.2. RECHAZO SOBRE MALLA DE 106 ?m
2.2.1.3. VISCOSIDAD - VISCOSÍMETRO DE TORSIÓN
2.2.1.4. DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA A+20µm,+10µm,- µm.
2.2.2. SEMANALMENTE
2.2.2.1. LUNES, MIÉRCOLES Y VIERNES, MUESTRAS DE BARBOTINA DEL. DEPÓSITO, A CONFORMAR POR PRENSADO DE 412 PARA LOS ENSAYOS DE CONTRACCIÓN Y ABSORCIÓN DE AGUA
2.2.2.2. MUESTRAS DE BARBOIINA DEL DEPÓSITO A ENVIAR A HIGHGATE
PROPIEDADES DEL ATOMIZADO
2.3.1. DIARIAMENTE
2.3.1.1. ANÁLISIS SOBRE TAMIZ Y HUMEDAD DEL ATOMIZADO
 2.3.2. SEMANALMENTE
2.3.2.1. LUNES, MIÉRCOLES Y VIERNES. MUESTRAS DE ATOMIZADO A CONFORMAR POR PRENSADO EN PROBETAS DE 4/2 PARA LOS ENSAYOS DE CONTRACCIÓN Y ABSORCIÓN DE AGUA


Controles de laboratorio sobre los materiales de fabricación de revestimiento cerámico de pared.


      Los materiales altamente refinados, o aquéllos producidos sintéticamente como pueden ser las fritas y los productos químicos industriales que son a menudo utilizados en la industria azulejera, son relativamente caros, pero se utilizan para dotar al producto de propiedades específicas como puede ser una temperatura de cocción más baja.

      Desde el levantamiento de las restricciones comerciales, Sudáfrica opera en un mercado global donde el aumento de la competitividad exige una mayor diversidad en la gama de productos, calidad de producto más alta, métodos de producción automatizados, mayor flexibilidad de producción y costes de fabricación más bajos.

      Estas fuerzas motrices que provocan los cambios tienen ciertas consecuencias para las materias primas y para la interacción entre el suministrador y el fabricante. En particular, las materias primas deben cumplir especificaciones técnicas más estrictas, ser homogéneas y tener propiedades básicas uniformes, y ser competitivas respecto a su precio.
      
      Las organizaciones sudafricanas tienen que enfrentarse a varias limitaciones:
      ·	Los costes de transporte hasta Sudáfrica y dentro del país.
·	La falta de homogeneidad en el suministro de materias primas sudafricanas (los suministradores de materias primas sudafricanos difieren bastante entre sí con respecto a la atención que prestan a un suministro de calidad constante).
      ·	La estrecha base industrial con poco poder adquisitivo.
      Debido a la demanda, cada vez mayor, de materiales de calidad, tanto a las empresas locales como a los suministradores se les está otorgando la acreditación de acuerdo con la norma ISO 9002. Varias instituciones acreditadas llevan a cabo un estricto control para asegurar que los productos se fabrican de conformidad con los requisitos del usuario. Una de estas Instituciones es la Oficina de Normas Sudafricana (SABS), y otra es la División Mattek del Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR).
      
      

1 FÁBRICA DE BALDOSAS CERÁMICAS DE PAVIMENTO 1.1. 1.1.MATERIAS PRIMAS
1.1.1. DIARIAMENTE
1.1.1.1. HUMEDAD DE LAS MATERIAS PRIMAS SUMINISTRADAS
1.1.1.2. RECHAZO DE LOS MATERIALES MOLIDOS SUMINISTRADOS 
1.1.1.3. ANÁLISIS QUÍMICO Y BOTÓN DE FUSIÓN DE CADA LOTE DE FELDESPATO
1.1.2. SEMANALMENTE (ARCILLAS)
1.1.2.1. PESO POR LITRO
1.1.2.2. RECHAZO SOBRE MALLA DE 106 ?m
1.1.2.3. CONTRACCIÓN DE UNA MUESTRA DE 4/2
1.1.2. SEMANALMENTE (TODAS LAS MATERIAS PRIMAS)
1.1.2.5. ANÁLISIS QUÍMICO- MUESTRAS ENVIADAS A C.S.I.R.
1.2. PROPIEDADES DE LA BARBOTINA
1.2.1. DIARIAMENTE (MOLINOS, DEPÓSITO, TANQUE)
1.2.1.1. PESO POR LITRO
1.2.1.2. RECHAZO SOBRE MALLA DE 106 ?m
1.2.1.3. VISCOSIDAD - VISCOSÍMETRO DE TORSIÓN
1.2.1.4. DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA A+20?m,+10?m,-10?m.
 1.2.2. SEMANALMENTE
1.2.2.1. LUNES, MIÉRCOLES Y VIERNES. MUESTRAS DE BARBOTINA DEL DEPÓSITO, A CONFORMAR POR PRENSADO EN PROBETAS DE 4/2 PARA LOS ENSAYOS DE. CONTRACCIÓN Y ABSORCIÓN DE AGUA
1.2.2.2. MUESTRAS DE BARBOTINA DEL. DEPÓSITO A ENVIAR A HIGHGATE
1.3. PROPIEDADES DEL ATOMIZADO
1.3.1. DIARIAMENTE
1.3.1.1. ANÁLISIS SOBRE TAMIZ Y HUMEDAD DEL ATOMIZADO 1.3.2. SEMANALMENTE
1.3.2.1. LUNES, MIÉRCOLES Y VIERNES, MUESTRAS DE ATOMIZADO A CONFORMAR POR PRENSADO EN PROBETAS DE 4/2 PARA LOS ENSAYOS DE CONTRACCIÓN Y ABSORCIÓN DE AGUA

Controles de laboratorio de los materiales de fabricación y pavimento cerámico



Criterios para la selección de materiales:

Se aplican los siguientes criterios para la selección de los materiales: su coste y disponibilidad; composición química y homogeneidad; comportamiento en seco; comportamiento en cocido; propiedades físicas, p. ej. distribución del tamaño de partícula; y·mineralogía.

Afortunadamente para la industria cerámica, las materias primas utilizadas son abundantes y baratas, incluso en Sudáfrica. El silicio es el segundo elemento más abundante (después del oxígeno) en la corteza terrestre, y junto con los feldespatos alcanzan el 60 por ciento de la misma; mientras que se pueden encontrar arcillas en cualquier parte del mundo.

Otros factores que determinan la selección final de los materiales incluyen la con-tracción de secado y cocción, las propiedades de aglutinantes y suspensión, la resistencia mecánica en seco y la plasticidad. La vitrificación y características como la descomposición durante la cocción, la presencia de óxidos que pueden dar coloración, el tamaño de partícula y la mineralogía también influyen en la selección de las materias primas.

4. SALA DEL COLOR
4.1. MATERIAS PRIMAS
4.1.1. DIARIAMENTE
4.1.1.1. RECHAZO SOBRE LUZ DE MALLA ESPECIFICADA POR LA SALA DEL COLOR
4.1.1.2. CONTENIDO DE HIERRO EN PPM
4.1.1.3. HUMEDAD
4.2. PROPIEDADES DE LAS FRITAS
4.1.1. DIARIAMENTE
4.2.1.1. EXPANSIÓN TÉRMICA CON DETERMINACIÓN DEL PUNTO CRÍTICO DE FLUENCIA
4.3. PROPIEDADES DE LOS ESMALTES
4.3.1. DIARIAMENTE
4.3.1.1. SEDIMENTACIÓN
4.3.1.2. DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA (SEDIGRAPH)
4.3.1.3. EXPANSIÓN TÉRMICA CON DETERMINACIÓN DEL PUNTO CRÍTICO DE FLUENCIA
5. ENSAYOS DE LABORATORIOS
5.1. MATERIAS PRIMAS NUEVAS
5.3.1. COMPLETAR HOJA DE INFORME DE LAS MATERIAS PRIMAS NUEVAS
5.1.2. MUESTRA DE 2 KG PARA HIGHGATE
5.1.3. ENSAYOS DE BOTELLA CON EL MATERIAL NUEVO Y COMPLETAR HOJA DE ENSAYOS
5.2. MODIFICACIONES DE LA COMPOSICIÓN
5.2.1. REALIZACIÓN DE ANÁLISIS APROXIMATIVOS
5.2.2. FORMULACIÓN DE LA COMPOSICIÓN DE LA PASTA DE PRUEBA 
5.2.3. ENSAYOS DE BOTELLA CON LA NUEVA PASTA DE PRUEBA Y COMPLETAR HOJA DE ENSAYO
5.2.4. REALIZACIÓN DE DOS ENSAYOS DE MOLIENDA Y COMPLETAR HOJA DEL INFORME DE LA PRUEBA DE PRODUCCIÓN
2.5. MUESTRA DE 5 KG. DE LA PASTA DE PRUEBA PARA HIGHGATE


Preparación del esmalte

Propiedades claves de las materias primas 
      Éstas se definen de la siguiente manera:

Composición Química y Pérdida por Calcinación: La composición química define la naturaleza y la proporción de los ingredientes activos e identifica la presencia de impurezas que pueden afectar al color en la cocción o al comportamiento durante su tratamiento, por ejemplo, las sales solubles. Tanto los componentes orgánicos como los inorgánicos son importantes. La propiedad más importante es que los materiales tengan una calidad constante, y ello permite predecir con más precisión su comportamiento durante el proceso de producción.
Tamaño de Partícula: Junto con la composición de los materiales suministrados, el tamaño de partícula debería controlarse siempre que haya alguna operación de molienda El control del tamaño de partícula en los materiales plásticos, como la arcilla, puede afectar a la desfloculación requerida, a la densidad del empaquetado y a la viscosidad. El control de la distribución del tamaño de partícula para los materiales no plásticos (feldespato y sílice) es crucial para asegurar que la vitrificación tenga lugar a temperaturas aceptables.

      Las propiedades químicas del material y el tamaño de partícula son especialmente importantes ya que sin estas dos características no sería posible que la vitrificación y la densificación tuvieran lugar a temperaturas adecuadas y en tiempos aceptables. Esto significa que estas dos propiedades sólo pueden variar dentro de un intervalo estrecho, ya que de no ser así, se obtendrían diferencias importantes en las reacciones de las composiciones con el agua y con los productos químicos desfloculantes.

      A menudo no resulta viable el realizar los análisis químicos y mineralógicos en la misma fábrica. Sí es factible, sin embargo, medir el contenido de humedad y el tamaño de partícula, así como hacer sencillas observaciones respecto al estado de las materias primas suministradas, y detectar así, por ejemplo, métodos de extracción erróneos y arcillas con contenido de partículas extrañas.

      Composición Mineralógica: Ésta identifica la presencia de materiales cristalinos, como la proporción de fundentes y material de carga. Las diferentes composiciones mineralógicas de la arcilla pueden afectar enormemente a las propiedades del proceso, como la contracción de secado, formación de grietas y las características de desfloculación.

      Contenido de Humedad: Es importante que el contenido de humedad sea constante y éste debe ser medido, no solamente para los cálculos de la barbotina sino para asegurarse de que uno no está comprando agua en lugar de materia sólida.

Otras propiedades básicas son:
* desfloculación requerida
* módulo de ruptura
* color en la cocción
* área superficial
Ventajas de la caracterización de los materiales

    La caracterización del material juega un papel vital en la identificación de problemas y asegura a los fabricantes el poder desarrollar un papel activo en la reducción de pérdidas, ya que los problemas se detectan más rápidamente. También asegura una actitud flexible por parte de los fabricantes cara a la reformulación del producto, aunque dicha caracterización requiere la inversión en el equipamiento necesario para realizar los ensayos y procedimientos de aceptación correspondientes.
    Aunque los suministradores cuidan cada vez más el refinado de las materias primas, es inevitable que las arcillas, en particular, tengan propiedades variables. Es importante entender el efecto que pueden tener estas variaciones en las propiedades de las materias primas antes de su utilización en el proceso de fabricación, para poder ajustar la composición de forma adecuada.

    La comprensión de los requisitos que deben cumplir las materias primas, así como las propiedades que proporcionan y los óxidos que contribuyen, permite entender su comportamiento en el proceso de producción, y las características de los productos resultantes.

Es muy importante un control minucioso de las propiedades de las materias primas en la producción automatizada, cara a la reducción de pérdidas y la obtención de una mayor calidad, ya que, de esta manera, los productos tendrán ciertas características importantes como una buena estabilidad dimensional y un buen color.

6. FABRICACIÓN Y GESTIÓN DE LA CALIDAD

      En Sudáfrica, el uso de sistemas de calidad en la industria está todavía en sus comienzos. Esto es debido a percepciones erróneas sobre las necesidades del cliente, acompañadas por un uso inadecuado de los principios de los sistemas de calidad, que dominaban las tomas de decisiones basadas en la calidad. Ciertamente el cumplir "de boquilla" ha tenido una influencia sustancial en las políticas empresariales de antaño, y lamentablemente también, en algunas ideas actuales sobre este tema.

      En la industria, el conocimiento y entendimiento de la calidad ha mejorado en los últimos cinco años. Desafortunadamente, algunos fabricantes solamente han "cumplido en apariencia" en cuanto a la calidad, sin asumir un compromiso real u obtener la consiguiente amortización. Por el contrario, aquéllos que han implantado sistemas de calidad coherentes bien estructurados y rentables, han visto claros beneficios.

      Una idea habitual es que la gestión de la calidad es solamente aplicable en planta y totalmente inapropiada en la obra de construcción. Sin embargo, con la atención y la planificación necesarias, los principios de calidad en la obra pueden implantarse también de forma satisfactoria.

      Existen otros documentos complementarios a estas normas que son aquéllos relacionados con la mejora de la calidad, la constancia de la calidad, etc. Los conceptos asociados a los sistemas de calidad han penetrado en todas las áreas de la tecnología, y de forma notable también en las cuestiones medioambientales. Actualmente, uno de los Comités Técnicos ISO más grandes y de más reciente creación (TC 207 - Sistemas de gestión medioambiental) está debatiendo la aplicación de los principios de la ISO 9000 en sistemas de gestión medioambiental.

      Poder afrontar las futuras necesidades de este país, y encontrar las respuestas adecuadas a todas las preguntas a las que nos enfrentamos, es un enorme desafío. Deseo proponer una vía posible para alcanzar el desarrollo a través del camino correcto, es decir por "la autopista de la calidad". Algunos de los elementos clave que esto conlleva son:
      
      La normalización en la fabricación puede lograrse de varios modos, uno de los cuales sería mediante la adhesión a los códigos de práctica y a otras directrices, como la SABS 1449-1996: Especificación para Pavimentos y Revestimientos Cerámicos, y la especificación actualmente en borrador de los adhesivos.
      
      Los requisitos asociados a la participación en un sistema de clasificación por puntos son dobles, a saber: la conformidad constante con los requisitos de la especificación y la adhesión a un modelo de sistema de calidad establecido para asegurar que se mantenga dicha constancia. El requisito mínimo de un componente de calidad es que proporcione un control de calidad, pero no necesariamente que lo gestione, como anteriormente se ha comentado.
      
      Calidad de diseño: La clave para lograr la conformidad con las necesidades del cliente se basa en la total comprensión de éstas. Dichas necesidades incluyen el desarrollo del diseño, las interfases técnicas, entradas y salidas, verificación y cambios. Lograr esto no es tarea fácil.

Control de Calidad en las fábricas

Una consideración clave para el diseño, es que los fabricantes proporcionen la información adecuada del producto al diseñador o proyectista que lo quiere utilizar. Esto incluye los requisitos especiales, precauciones y modos de preparación. Una vez más, la comunicación es crucial para lograr un resultado de calidad.

Calidad en la fabricación: Se ha dicho: "El diseño proyectado era una buena idea hasta que alguien la estropeó al ejecutarlo". Los diseñadores quizás estén de acuerdo con esto, aunque a lo mejor no lo están las personas relacionadas con el campo de la construcción.

A menudo se dice que contar con un sistema de calidad documentado en la obra no es viable ya que los trabajadores odian el papeleo (Código de Práctica - El diseño y la instalación del recubrimiento cerámico, SABS 0107-1996). A pesar de esto, es posible tener un sistema formal, bien estructurado y rentable, basado en un mínimo de papeleo, donde se registra y utiliza la máxima cantidad de información.

La responsabilidad de transmitir la información al contratista para hacer posible que el proyecto de edificación se complete de acuerdo con las necesidades del cliente, corresponde al fabricante del producto y al diseñador. De nuevo, la comunicación es crucial para lograr el éxito.
Las actividades de mantenimiento llevadas a cabo por los contratistas deberían figurar en todo sistema de calidad implantado. Estas actividades, por supuesto, deberían estar relacionadas con un mantenimiento rutinario y no con la rectificación de trabajos que en un principio se realizaron incorrectamente.

• Calidad total: Todos los puntos anteriores se refieren, en cierto modo, a la integración de la calidad en cada fase del proceso - diseño, construcción y producción. El método global para relacionar la calidad con todas las actividades de la empresa se suele llamar "calidad total".

      Los elementos clave de la calidad total en una empresa son la mejora continua c la calidad, procurando satisfacer todas las necesidades del cliente y aumentar concienciación al respecto del personal.
      
      
1.4. PROPIEDADES EN PRENSADO Y ESMALTADO
1.4.1. DIARIAMENTE
1.4.1.1. MÓDULO DE ROTURA DE LA PIEZA VERDE, EN SECO Y ESMALTADO
 PARA TODAS LAS PRENSAS EN FUNCIONAMIENTO
1.4.1.2. HUMEDAD DE LA PIEZA PARA TODAS LAS PRENSAS EN FUNCIONAMIENTO
1.4.1.3. REGISTRO DE LA TEMPERATURA DE LA PIEZA PARA TODAS LAS PRENSAS EN FUNCIONAMIENTO
1.4.1.4. REGISTRO DE LA PRESIÓN DE PRENSADO ESPECÍFICA PARA TODAS LAS PRENSAS EN FUNCIONAMIENTO
1.4.1.5. REGISTRO DEL AJUSTE DE TEMPERATURA DEL SECADERO PARA TODAS LAS PRENSAS EN FUNCIONAMIENTO

1.5. PROPIEDADES EN COCIDO
1.5.1. DIARIAMENTE
1.5.1.1. CONTRACCIÓN DE SECADO Y COCIDO PARA UNA PIEZA DE CADA HORNO
1.5.1.2. MÓDULO DE ROTURA PARA UNA PIEZA COCIDA DE CADA HORNO
1.5.1.3. ABSORCIÓN DE AGUA PARA UNA PIEZA DE CADA HORNO 
1.5.1.4. P.E.I. PARA UNA BALDOSA DEL HORNO EN BASE A ROTACIÓN 
1.5.1.5. ANILLOS DE BULLERS PARA CADA HORNO, MAÑANA Y TARDE,
SITUADOS IZQUIERDA, CENTRO Y DERECHA
1.5.1.6. ENSAYOS DE CUARTEO A REALIZAR PARA CADA HORNO
1.5.2. SEMANALMENTE
1.5.2.1. EXPANSIÓN TÉRMICA A REALIZAR MARTES Y JUEVES

1.5.3. MENSUALMENTE
1.5.3.1. EXPANSIÓN POR HUMEDAD IRREVERSIBLE - MUESTRAS A C.S.I.R.


Propiedades del producto prensado y esmaltado


La productividad y la calidad "van de la mano". La combinación de ambos conceptos en uno solo se denomina "gestión de la calidad total en la productividad", o TPQM.

Diagrama de flujo que muestra la detección de la no calidad


      Los principios básicos de gestión de la calidad están disponibles para cualquier interesado en utilizarlos para la mejora de los métodos, medios y materiales, y para el ahorro en los costes. Algunas empresas ya han aceptado el reto de manera parcial, mientras que otras no son todavía conscientes de las potenciales ventajas que quedan por explotar.

      En un futuro cercano, con el aumento del comercio exterior, la implantación del GATT (Acuerdo General de Tarifas y Comercio), y la perspectiva de una mayor competitividad con empresas de otros países en cuanto a materiales y preparación técnica de alto nivel, los requisitos de calidad dictarán la forma de llevar la relación comercial. Las industrias dedicadas al diseño de producto, la fabricación y la producción estarán bien avisadas a considerar seriamente estos factores.

Es crucial darse cuenta de las oportunidades que pueden perderse por falta de conocimiento de lo que el esfuerzo orientado hacia la calidad total, e incluso hacia la calidad universal, puede proporcionar.

7. CALIDAD DE TRABAJO EN LA COLOCACIÓN

    El índice de productividad en Sudáfrica es uno de los más bajos del mundo. También parece aumentar más lentamente que en aquellos países que son sus principales socios comerciales. El Instituto de Productividad Nacional ha indicado que en el período 1975 a 1992, la productividad laboral en la fabricación aumentó un promedio del 0,6 por ciento al año, comparado con el 2,6 por ciento de los Estados Unidos, el 4,1 por ciento de Japón, el 1,7 por ciento de Alemania, el 3,7 por ciento de Reino Unido o el 5,8 por ciento de Taiwán.

    En 1989, el entonces Consejo del Presidente sudafricano emprendió una extensa investigación de la productividad del país. Se consideraron numerosos factores que influyen en el rendimiento de una organización.

    El Consejo indicó que el 85 por ciento de los factores que influyen en la productividad de una organización pueden encontrarse en la propia organización y pueden ser controlados completamente mediante la gestión. El 15 por ciento restante se completa con influencias externas. Se admite generalmente que en Sudáfrica, la falta de preparación en la gestión y la ausencia de un mayor conocimiento de la productividad son factores importantes que contribuyen al bajo rendimiento de la productividad. La falta de competitividad en el mercado sudafricano y una insuficiente inversión en investigación y desarrollo son otros factores que contribuyen a la pobre productividad del país.

    El mercado laboral está a menudo caracterizado por una relación de enfrentamiento entre empresarios y trabajadores. En muchos casos existe una mutua desconfianza, que hace que las negociaciones basadas en la productividad sean aún más difíciles. En el pasado, los empresarios no han prestado suficiente atención a compartir los beneficios del crecimiento de la productividad con los trabajadores, o a la utilización de posibles efectos derivados de la mejora de la productividad en la mejora del empleo, con la consiguiente oposición de los sindicatos a la hora de buscar acuerdos basados en la productividad. Los empresarios tampoco suelen estar dispuestos a revelar información económica, o cualquier otra información para las negociaciones colectivas, lo que dificulta el acercamiento conjunto hacia la mejora de la productividad y la repartición de los beneficios de tal mejora.
    
    Los conflictos sociales en Sudáfrica son otro factor importante que contribuye al bajo crecimiento de la productividad. La falta de viviendas adecuadas, las largas distancias, el cuidado inadecuado de la salud y la nutrición, y otros factores socioeconómicos también juegan un papel importante.
    
    Otro factor de gran influencia en Sudáfrica es el nivel de formación de los trabajadores, el cual deja mucho que desear. Hay un alto índice de analfabetismo y los empresarios sudafricanos invierten mucho menos en formación que los empresarios de otros países. Esto tiene una influencia muy negativa en el rendimiento productivo del país.
    
    El bajo nivel de formación de la mano de obra es un problema muy serio en la industria azulejera de Sudáfrica. En Europa, el colocador es un artesano competente con una sólida formación. La remuneración del europeo es substancialmente más alta por hora que su colega sudafricano, pero también es capaz de terminar el trabajo en un tercio del tiempo que le lleva a un sudafricano, sin tener que volver.
    
    En el mercado sudafricano de los contratistas de la colocación existen muchas personas no cualificadas, o con una cualificación inadecuada, que ejercen como colocadores expertos. Es muy habitual contratar a un colocador sin formación para hacer un trabajo, por', el simple hecho de que está dispuesto a hacerlo más barato. Estos colocadores suelen esperar a las salidas de las tiendas o almacenes con la esperanza de ser contratado por algún insospechado propietario que acaba de comprar baldosas caras para el suelo de su casa. Con toda probabilidad, este colocador habrá estado trabajando previamente para una gran empresa de colocación o incluso como albañil. Sus conocimientos técnicos en lo que se refiere a la colocación del pavimento cerámico son limitados - sabe muy poco acerca del soporte de colocación a pavimentar, o de los tipos de adhesivos a utilizar en casos especiales. También cree que ha aprendido todo lo que necesita saber, después de observar cómo colocan los colocadores profesionales auténticos, y espera ganar dinero rápidamente.

     El problema importante que sufre el contratante de estos trabajadores sin formación es que el trabajo no está bien realizado. Inicialmente no hay problemas. Pasan solamente cuatro o cinco años de la colocación cuando los defectos comienzan a manifestarse y e propietario ya no puede hacer nada al respecto.

     Para solucionar este problema, la Asociación de Fabricantes de Baldosas Cerámicas de Sudáfrica (SACTMA), en colaboración con la Federación Sudafricana de la Industria de la Construcción (BIFSA), y actualmente también la Plataforma de Formación para la Industria y la Construcción (BITB), trabajan en la puesta al día de los manuales de formación y la creación de escuelas profesionales.

Los cursos de colocación de recubrimientos cerámicos compilados por los miembros de SACTMA tienen como objetivo:

* asegurar la presencia en el mercado de colocadores de baldosas cerámicas adecuadamente cualificados y especializados que sepan colocar pavimentos y revestimientos cerámicos correctamente;

* · creación de empleo;

* fomento de nuevas empresas, que a su vez también crean puestos de empleo par otros;

* proporcionar al usuario de las baldosas cerámicas, fácil acceso al colocador competente y cualificado;

* mejorar la calidad de los métodos de trabajo empleados por los colocadores en la instalación de baldosas cerámicas; y

* proporcionar posibilidades de ascenso para los empleados actuales en el comercio especializado y los puntos de venta de baldosas cerámicas

Contenido del módulo del curso

      Se prevé la implantación de una formación dividida en módulos en un futuro, para su difusión en todo el país y no solamente en Gauteng. La parte de la formación dedicada a la colocación de baldosas cerámicas está aprobada y reconocida por la BITB y los candidatos que superen el curso con éxito recibirán un certificado reconocido a nivel nacional.

      Al terminar el curso con éxito, los servicios del colocador cualificado se ofrecerán a través del comercio especializado y demás puntos de venta.

      Los fabricantes de recubrimientos cerámicos deben impulsar y mantener programas de formación útiles, por su propio interés y por el de la propia industria. Con ello, no sólo mejorará la calidad del trabajo realizado, sino que también se crearán puestos de trabajo las personas que han aprendido a colocar baldosas cerámicas a su vez también promoverán el uso de este material.
      
Contenido del módulo del curso
      
8. SISTEMAS DE COLOCACIÓN Y NORMATIVA

Se llevan colocando baldosas cerámicas directamente en lechos de mortero de arena/ cemento desde tiempos inmemoriales. La llegada del diseño de construcción moderna, sin embargo, ha producido sistemas de edificación más flexibles y técnicas de construcción rápida, los cuales requieren sistemas de adhesivos más resistentes, más duraderos y de mayor flexibilidad.

Todavía en 1970 la mayoría de las baldosas cerámicas en Sudáfrica se instalaban por el método de colocación directa sobre el soporte. Muy a menudo, las baldosas solamente llegaban hasta la altura del friso en las paredes. La pared se enlucía sólo desde esta altura hasta el techo, y debido a que los sistemas de adhesivos requieren una superficie revocada, comenzaron los primeros problemas respecto a quién pagaría por el enlucido "extra" detrás de las baldosas. La práctica pronto confirmó que el tiempo global emplea-do, más que compensaba el aparente coste extra.

Actualmente la instalación del revestimiento de pared desde el suelo hasta el techo es una práctica común y la inmensa mayoría de baldosas, tanto para suelo como para paredes, se colocan con adhesivos. Estos sistemas de adhesivos van desde las masillas aglutinantes orgánicas ya preparadas, hasta polvos a base de cemento normalizados de fraguado rápido y sofisticados sistemas epoxídicos.

      Los adhesivos presentan las siguientes ventajas comparados con los morteros de arena/ cemento mezclados a pie de obra:
      
* se puede encontrar un sistema adhesivo adecuado para casi todas las superficies y estructuras de construcción modernas;
      
* se consigue una adherencia más resistente, de mayor duración y mayor flexibilidad;
      
* la elaboración de los adhesivos es mucho más fácil (no es necesario poner las baldosas a remojo; los adhesivos son mucho más fáciles de extender con la llana) y consecuentemente el trabajo se realiza mucho más rápidamente;
      
* el rendimiento (velocidad de colocación) es más del doble, con el consiguiente ahorro de costes;
      
* se logra una calidad constante en los adhesivos producidos en fábrica (el mezclado del mortero en la obra fácilmente conduce a variaciones en la calidad de la arena, proporciones arena/ cemento variables, etc.);
      
* el espesor del adhesivo en el suelo suele ser de 3-6 mm; por el contrario, los lechos de mortero requieren un mínimo de 40 mm de espesor. Esto reduce la carga permanente en las placas estructurales suspendidas, con la consiguiente optimización del diseño; y
      
* los adhesivos permiten la colocación directa sobre bases como, por ejemplo, un revestimiento cerámico ya existente o el vinilo, lo que hace las reformas más fáciles.
      
      Ya en 1969, Harrison y Dinsdale de la Asociación de Investigación Cerámica Británica encontraron lo siguiente en su experimento de larga duración con intercambios de información sobre la adherencia de baldosas cerámicas: "Los resultados de una comparación global entre los morteros de colocación tradicionales y los adhesivos de colocación en capa delgada se demuestran favorables a estos últimos de manera aplastante".
      
      A medida que la tecnología de fabricación cerámica avanza y cada vez se fabrican baldosas cerámicas más sofisticadas - en particular, baldosas altamente vitrificadas, de tipo porcelánico- el uso de adhesivos con sus mayores características adhesivas se hace esencial. La muy baja porosidad de estas baldosas, junto con su lisas superficies traseras, impide cualquier esperanza de un anclaje mecánico seguro con la utilización de un mortero de cemento /arena no modificado.
      
      Con el fin de asegurar un alto grado de calidad constante en la fabricación de adhesivos, los fabricantes líderes, en coordinación con la SABS, han comenzado la redacción de un borrador prescriptivo para la fabricación de adhesivos y materiales de relleno y rejuntado.
      
Principales causas de rotura en la instalación cerámica

      Desafortunadamente, se producen roturas en los recubrimientos cerámicos. Aunque éstos afectan a menos del 0,1 por ciento de todas las baldosas colocadas, el coste de la rotura puede ser alto y el daño enorme. Sin embargo, estos defectos o roturas no tienen por qué ocurrir, cuando se comprendan las causas de los mismos y se tomen las debidas precauciones.

      Las principales causas de rotura en el recubrimiento cerámico son cualquiera, o  una combinación, de los siguientes factores:
      
* movimiento diferencial no previsto por el sistema;
      
* selección de productos no apropiados para las condiciones dadas; y
      
* baja calidad del trabajo realizado a pie de obra.
      
      Consideraremos brevemente cada una de ellas.
      
      Movimiento diferencial: Una de las causas más comunes de rotura es el aumento dual de las fuerzas producidas por el efecto acumulativo de los daños dimensionales diferenciales hasta tal punto que causan la rotura o despegue en el plano más débil. Esto podría darse entre la baldosa y el adhesivo, en el seno del mismo adhesivo, o entre adhesivo y el soporte.
      
      Los factores más importantes que contribuyen al movimiento diferencial son:
      
* la dilatación irreversible por humedad de las baldosas cerámicas;
      
* cambios dimensionales de los materiales que componen el soporte de colocación;
      
* movimientos térmicos;
      
* movimientos de fluencia; y
      
* otros movimientos estructurales

      Dilatación irreversible por humedad de las baldosas cerámicas: La dilatación por humedad y la contracción reversibles de las baldosas que se producen entre los ciclos humectación y secado o por las temperaturas ambiente, son relativamente insignificantes.

La dilatación irreversible por humedad es la dilatación asociada a la absorción humedad de tal modo que tan sólo las temperaturas elevadas de 600°C o más altas hacen reversible la dilatación. La magnitud de la dilatación irreversible por humedad varía desde prácticamente cero para las baldosas muy densas, totalmente vitrificadas, tipo porcelánico, hasta alcanzar el 0,2 por ciento y más para las baldosas de mayor porosidad abierta del soporte. La velocidad a la cual esto se produce también varía mucho según las diferentes baldosas, pero puede tardar años antes de alcanzar una dilatación total. Naturalmente, sólo la dilatación que tiene lugar después de la colocación de las baldosas importa; por tanto, cuanto más tiempo se deje madurar una baldosa antes de colocarla mejor. En suelos y en fachadas exteriores las baldosas deberían presentar una dilatación irreversible por humedad de entre 0,03 y 0,05 por ciento.

Cambios dimensionales del soporte de colocación: Los materiales cementosos, como los morteros y el hormigón, están sujetos a contracción de secado inicial la cual es irreversible y, como ocurre con los materiales cerámicos, tiene lugar con el paso del tiempo. Se debería de dejar un intervalo, normalmente de al menos 28 días, entre la elaboración del soporte y el inicio de los trabajos de colocación. Los movimientos reversibles causados por la humectación y secado de los morteros pueden ser mucho mayores que los asociados a los materiales cerámicos, y pueden variar del 0,05 por ciento hasta el 0,2 por ciento entre húmedo y seco, en función de la calidad del mortero. La dilatación que se produce en la obra de albañilería, por otro lado, es muy parecida a la de las baldosas cerámicas.

      Movimientos térmicos: Los movimientos diferenciales estarán causados por cualquier diferencia de temperatura entre la cara vista de la baldosa y el soporte subyacente. En casos extremos, en fachadas externas por ejemplo, el gradiente de temperatura puede alcanzar entre los 20 y 30° C en los meses de verano, que causaría un movimiento diferencial de entre 0,015 y 0,025 por ciento.

      Movimientos de fluencia: El hormigón y la albañilería bajo carga continua se deforman con el tiempo. Este tipo de movimiento, llamada fluencia, produce la contracción de las columnas y paredes y provoca la flecha permanente de vigas y placas estructurales suspendidas.

      Otros movimientos estructurales: Se pueden producir en forma de asentamiento de la cimentación, por agrietamiento a raíz de tensiones en la estructura, o por la vibración de las máquinas.
      
Folleto informativo que se distribuye en los puntos de venta

      Folleto informativo que se distribuye en los puntos de venta
      
      Los movimientos diferenciales están ahí y no se pueden evitar. Pueden y deben limitarse por la juiciosa elección de materiales y un diseño cuidadoso. La cuestión clave es la necesidad de proporcionar las medidas adecuadas, para que el sistema pueda absorber los movimientos que se produzcan, mediante la instalación de juntas de movimiento a distancias suficientemente próximas entre sí, y la utilización de un sistema adhesivo con la suficiente plasticidad para acomodar dichos movimientos.
      
      Selección de productos inadecuados: La selección incorrecta del tipo de baldosas para las condiciones de uso previstas puede ser desastrosa. Se deben tener muy en cuenta las prestaciones previstas requeridas de las baldosas en cuanto a los requisitos por el tránsito previsto, resistencia al rayado y a la abrasión, resistencia mecánica y porosidad, particularmente en exteriores o ambientes húmedos.
      
      De forma parecida, el sistema de materiales adhesivos y de rejuntado también debe absorber el movimiento y resistir las vibraciones, ataque químico, etc. previstos. Naturalmente, los soportes de colocación deben estar adecuadamente diseñados y especificados para poder recibir un acabado cerámico.
      
      Trabajo de baja calidad: Desafortunadamente, la baja calidad del trabajo realizado en Sudáfrica es demasiado común. No existe ningún registro oficial de colocadores profesionales con una formación adecuada en el país, a diferencia de algunos lugares de Europa. De hecho, en 1990, aproximadamente un 40 por ciento de las roturas en la colocación fueron el resultado de una ejecución inadecuada de la colocación. Hoy en día, esta cifra ha alcanzado el 60 por ciento. Otras causas, como la dilatación por humedad, disminuyeron del 50 por ciento en 1990 hasta el 30 por ciento en 1997.
      
      Algunas de las patologías más comunes de los trabajos realizados inadecuadamente a pie de obra son:
      
* Preparación inadecuada de la superficie del soporte de colocación;
      
* Colocación del material cerámico en capas enmaestradas o revoques todavía no fraguados;
      
* Aplicación incorrecta de los adhesivos, por ejemplo, el método de los "cinco puntos" (aplicación de cinco pegotes de adhesivo en el reverso de la baldosa en vez de una cobertura completa del reverso de la pieza);
      
* Falta de juntas de movimiento;
      
* Colocación de baldosas sin junta;
      
* Exposición antes del tiempo del recubrimiento cerámico recién instalado a las condiciones de uso.

Folleto informativo que se distribuye en los puntos de venta


Si la causa real de los defectos o rotura que aparecen en un recubrimiento cerámico no está clara, la división Mattek de la CSIR realizará un peritaje imparcial.

Instalación satisfactoria de baldosas cerámicas

Con el fin de asegurar un acabado cerámico duradero, se deben seguir las siguientes reglas básicas:

* Productos de calidad
      	Selección de la baldosa adecuada
      	Selección del tipo de adhesivo y material de rejuntado correcto
      
* Trabajo de calidad
      	Las superficies de los soportes a revestir deberán estar debidamente preparadas
      	Aplicación correcta de adhesivos y materiales de rejuntado
      	Colocación correcta de las baldosas en el lecho adhesivo
      	No permitir el tránsito sobre el pavimento cerámico hasta que se termine el pro ceso de fraguado.
      
* Toma de medidas adecuadas para absorber los movimientos que puedan producirse
      
      	Dejar un tiempo adecuado de curado antes de la colocación;
      
— nunca colocar sin junta;

— disponer juntas de movimiento adecuadas;

      	Disponer juntas estructurales a través del recubrimiento cerámico.
      
El documento de especificaciones de Materiales y Métodos

      Todo lo anterior debe estar completamente especificado, en términos de los materiales y métodos a utilizar, en la fase de diseño del proyecto. El Código de Práctica (SABS 0107:1996) recomienda que se redacte este documento para cada proyecto, y que forma parte de la documentación presentada para todo concurso o licitación.
      
      Esto garantiza que todos los subcontratistas potenciales para la instalación de un recubrimiento cerámico centren sus ofertas sobre la misma base, haciendo así más fácil la adjudicación; en segundo lugar, la especificación proporciona una directriz adecuada para el seguimiento y control de la ejecución de la instalación cerámica en la obra. Una adecuada programación del tiempo de ejecución también es vital.
      
      La colocación adecuada de un recubrimiento cerámico debe ser el resultado de un esfuerzo de equipo, que comienza en la fase de diseño del proyecto y termina con la entrega de la obra al propietario.
      
Folleto informativo que se distribuye en los puntos de venta.

El cuidado y mantenimiento continuo de la instalación cerámica también debería formar parte de este documento, con el fin de asegurar que el acabado siga con un buen aspecto y mantenga sus funciones durante la vida útil prevista de la instalación.

9. CONCLUSIÓN

      El segundo milenio está llegando a su fin y hasta estos momentos el ser humano ha estado esforzándose constantemente para mejorar sus conocimientos y habilidades. He estado metido en el mundo de la industria cerámica sólo durante 43 de los últimos 2000 años, y en éstos 43 años los avances alcanzados en la tecnología de ingeniería, como, por ejemplo, en las prensas de baldosas, atomizadores, sistemas de aplicación del esmalte, serigrafía y procesos de fabricación, especialmente de cocción rápida, han sido fenomenales. Se han producido grandes avances para solucionar los problemas técnicos relacionados con el producto cerámico final (por ejemplo, respecto a la dilatación por humedad).

      Aunque se han escrito muchos libros sobre la instalación de baldosas cerámicas, defectos y rotura, mejora de la calidad del trabajo y otros temas, la consecución del "defecto cero" sigue eludiéndonos.

      En mi opinión, el factor humano es el principal factor en la cadena de acontecimientos que produce rotura, y es precisamente aquí, en el factor humano, donde se encuentra el mayor desafío de la industria.
      n
DESDE EL HORNO AL SUELO Y A LA FACHADA: LA EVOLUCIÓN CONTINUA DE LA DISTRIBUCIÓN DE BALDOSAS CERÁMICAS

      Gary Jones
      Presidente Nacional del Australian Tile Council
      
      Gary Jones es el Presidente Nacional del Australian Tile Council, el organismo más importante en Australia que representa a fabricantes, importadores y distribuidores de azulejos, así como a todos aquellos fabricantes de adhesivos y accesorios relacionados con la industria cerámica. Cuenta con una experiencia de veinte años en la industria y además, tiene conocimientos profundos del comercio al por menor y de distribución. Tiene su propia empresa de distribución de azulejos, cuya sede está ubicada en Canberra, la capital de Australia, y oficinas en Sydney y Beijing.
      
      Para empezar, quisiera dejar claro que las opiniones aquí expresadas no son las del Australian Tile Council (Consejo Australiano de Baldosas Cerámicas), y aunque existe un consenso de opinión respecto a los previsibles desarrollos futuros que se anticipan en esta conferencia, son las opiniones personales del Autor.
      
      Se ha dicho que Dios fue el primer ceramista, ya que tomó un poco de arcilla y de ella creó al primer hombre, Adán. El hombre mismo coció la arcilla tras haberla moldeado para crear simples utensilios, dándose cuenta que este material natural, que probablemente había observado tras ver la impresión de sus huellas en él, al combinarlo con otros productos de la naturaleza podía transformarse de una masa sin forma alguna en un objeto de utilidad. Estos simples descubrimientos, que permitieron al hombre comer en cuencos en lugar de hacerlo en sus propias manos, iban a cambiar el curso de la vida humana e iniciar al Hombre en el camino de la civilización. Este es el primer ejemplo en el que la historia apunta que la cerámica con sus calidades y propiedades intrínsecas ha tenido una influencia directa sobre el hombre. Aparte del descubrimiento del fuego, la cerámica también ha tenido una influencia fundamental en la evolución del hombre, permitiéndole establecerse en estructuras fijas hechas de ladrillos "cocidos" o "secados al sol" en lugar de seguir siendo un nómada. Aunque sin reivindicar que la cerámica fuera la razón por la que el hombre se desarrolló y buscó nuevos conocimientos, no cabe duda que, ayudado por un ambiente que le permitía vivir en cobijos permanentes y así evitar las inclemencias del tiempo, ciertamente le dio la oportunidad de pensar en términos más esotéricos y plantearse cuestiones futuras. Es mucho más fácil desarrollar filosofías y teorías cuando uno está a salvo de la incomodidad de ser atormentado por los elementos. Sin embargo, aparte de estos aspectos importantes, de carácter más bien prácticos, que convirtieron a la cerámica en un producto tanto decorativo como práctico, existían otros usos de la cerámica. El hombre confiaba sus figuras sagradas a esta arcilla cocida en un intento de conservarlas permanentemente y de esta forma hemos encontrado multitud de pruebas sobre la durabilidad de este material. El uso de la cerámica se extendió en diferentes zonas en épocas similares, ya que la arcilla requerida para su producción se encontraba por todo el globo, aunque los modos en que estas arcillas fueron utilizadas variaban naturalmente. Los antiguos egipcios mejoraron la calidad de sus decoraciones, reemplazando pinturas descoloridas por enormes relieves cerámicos, como la pieza de cerámica vidriada y decorada de 3200 años, que incluye el sello real del Rey Ramsés II en su diseño.
      
      Fig. 1. "Glorious Ceramics" Agrob Buchtal Keramik - Schzwarzenfeld Germany
      
      La industria azulejera ha recorrido un largo camino desde el descubrimiento que la cocción de una pieza de arcilla con algunos pigmentos y otros materiales sobre su superficie la transformaban en un recubrimiento de suelo y pared estéticamente agradable, a la vez que extremadamente duradero y práctico.
      Las principales obras maestras realizadas con baldosas cerámicas fueron generalmente encargadas del mismo modo que se hacía con las obras de los músicos, poetas y otros artistas, los cuales dependían completamente del mecenazgo de la realeza, los nobles y los ricos de la época.
      
      Las "Puertas de Istar" (figura 2) encargadas por el rey Nabucodonosor II, aproximadamente en el año 580 a de C., que forman parte de la famosa Calle de las Procesiones, son un excelente ejemplo de este mecenazgo y sus maravillosas creaciones. Por otra parte, la Iglesia Cristiana era el sostén de la producción de cerámica encáustica por su cada vez mayor necesidad de construir Catedrales en posiciones estratégicas a lo largo de toda Europa, mientras que al mismo tiempo se iban introduciendo también obras de mayólica. En otros lugares, otras religiones inspiraban hermosas obras de arte realizadas con nuevas baldosas con brillantes vidriados y decoraciones, algunas de las cuales pasaron (en aproximadamente 1580 a de C) de ser feos edificios a convertirse en obras de arte con estas piezas, de las cuales se dice que son tan brillantes al sol que incluso eclipsan el color de la turquesa auténtica, de la cual tomaron su inspiración.
      
      Aunque los artesanos que realizaron la mayor parte de estas obras han ido desapareciendo con el paso de los años, las obras emprendidas en cada vez mayor número de restauraciones de edificios históricos en los últimos tiempos, han ocasionado un resurgimiento de estas antiguas técnicas hasta el punto de que han tenido que introducirse "técnicas antiguas" completamente renovadas para poder reproducir caprichos de producción que no se logran con tecnologías modernas; todo un triunfo para el concepto de productos artesanales y la búsqueda de calidad.
      
      Fig. 3. "Glorious Ceramics" Agrob Buchtal Keramik - Schwarzenfeld Germany.
      
      Sin embargo, el simple hecho de que esto haya tenido lugar sirve para ilustrar la profunda diferencia entre una industria basada en el consumo, donde la capacidad depende de la "cartera de pedidos", disponibilidad de mano de obra y materias primas, y la sociedad manufacturera de los comienzos de la Revolución Industrial. Las innovaciones que se implantaron iban a cambiar para siempre el modo en que la industria azulejera, y por el mismo motivo, todas las demás industrias funcionarían en todo el mundo. Con este aumento de la cantidad de baldosas cerámicas que se podían producir con la nueva maquinaria, se presentó la necesidad de un medio efectivo de distribución para este volumen de material cada vez mayor. Ya no era posible vender la totalidad de la producción en las "puertas de la fábrica"; había llegado la era del "empresario". Ya no se trataba de: "sólo tenemos disponible este modelo", ahora era cuestión de objetivos de ventas, márgenes de beneficios y facturación.
      Se cuenta la historia de una reunión de ventas, un viernes de final de mes, celebrada en una fábrica de azulejos sin nombrar en Europa a comienzos de los 80, cuando el Director Comercial Nacional, agobiado por problemas de disminución de ventas y aumento del nivel de stocks, decidió "poner fin a todo" lanzándose desde la ventana de la oficina del tercer piso, para aterrizar a salvo 30 cm más abajo sobre las paletas apiladas fuera del edificio. Aunque esto puede parecer una nota un tanto frívola en una conferencia sobre el futuro de una industria, podemos aprender la lección del pasado, si queremos.
         
      Al nivel mundial, el desarrollo de los sistemas de distribución ha tomado diferentes rumbos en las distintas regiones e incluso hoy, mientras las economías de los países continúan creciendo y cambiando, también cambian los métodos de distribución del material al consumidor en cada zona geográfica, y cambia el grado de interacción y comunicación con los fabricantes. Más adelante presentaré algunas cifras relacionadas con la producción y el consumo en aquellas regiones del mundo donde están teniendo lugar los cambios más importantes en el mercado de las baldosas cerámicas. Incluso han aparecido muchos mercados nuevos de consumo de materiales cerámicos que antes no existían. Para los propósitos de esta Conferencia, la mayoría de los puntos importantes están fuera de los más antiguos y "tradicionales" mercados de Europa y Norteamérica, con los que estoy seguro que la mayoría de Uds. están familiarizados, y me centraré en aquellas regiones en desarrollo donde "está la movida" (de un modo u otro), como les gusta decir a los analistas financieros. Sin ninguna duda, estas zonas son los centros de actividad económica del próximo milenio y precisan de un examen más detallado.
      
      La industria azulejera es probablemente única en cuanto a lo que fabrica. En todos los demás sectores cada vez más productos se vuelven obsoletos dentro de un tiempo muy limitado, bien como resultado del constante avance de la tecnología (informática), debido a las tendencias de la moda (Alta Costura), o simplemente por su deterioro con el tiempo (coches, calzado, ropa, etc.), sin embargo fabricamos productos de calidad que promocionamos y comercializamos como "sin límite de tiempo" y "garantizados por un siglo". De hecho, los avances tecnológicos y los sistemas de calidad que han sido implementados son tales que podemos asegurar prácticamente que el producto es casi "eterno". ¿Cómo es posible en esta época de productos "de un solo uso" y productos con ciclos de vida corta, seguir pensando en la continua fabricación y distribución de cantidades cada vez mayores del último "bien duradero". Es más bien probable que no será posible continuar haciéndolo, ni con la misma prisa ni con el mismo optimismo ciego que hemos mostrado en el pasado y seguimos manifestando en la actualidad. La constante necesidad de los fabricantes de maquinaria de vender máquinas cada vez más eficaces y sofisticadas, está situando los medios de fabricación en manos de aquellos que tradicionalmente han basado su competitividad en la presencia de una mano de obra barata. Ahora estos últimos cuentan con la ayuda de los autómatas para añadir otra ventaja a su ventaja competitiva ya existente.
      
      Lo que necesitamos en el fondo es una larga e intensa reflexión sobre hacia dónde se está dirigiendo la industria en su totalidad, y dónde y cómo podemos crear nuevos mercados. Nuestro futuro en la distribución - definido en el diccionario de Oxford como " dispersión entre los consumidores, realizada mediante el comercio"- puede ya no ser lo que hemos entendido tradicionalmente o lo que siempre hemos aceptado, sino que aparecerán ahora nuevas formas de distribución, así como nuevos mercados de destino. Hemos desarrollado en nuestras organizaciones y en nuestras propias percepciones la idea que el método que utilizamos es bueno porque funciona. Sin embargo, esta es una actitud peligrosa e ingenua que, del mismo modo, ha producido la caída de imperios políticos y financieros; la historia nos ofrece muchos ejemplos de aquéllos que por la razón que fuera no se adaptaron o no pudieron adaptarse a lo que estaba ocurriendo a su alrededor. La advertencia que estoy haciendo es que no debemos permitir que nos convirtamos en los Dinosaurios del S. XX, cuando los cambios inevitables que se están acercando rápidamente, nos traen la "nueva realidad" con la que estaremos obligados a vivir.
      
      Si por alguna razón pensamos que esto no nos puede pasar a nosotros, deberíamos reflexionar en lo que les ha ocurrido, y todavía les está ocurriendo a algunas de las compañías más grandes del mundo y con más beneficios. General Motors, IBM, Apple Computers, Mercedes, Panam estaban todas ellas virtualmente en posiciones inquebrantables en sus particulares mercados y obtuvieron beneficios masivos. Cada una, a su manera, tuvo y todavía tiene productos de calidad. Por tanto, la obvia calidad de un producto no representa ninguna garantía de éxito. ¿Entonces qué pasó? Lo impensable ocurrió. Se produjeron cambios en los gustos y necesidades del consumidor, cambios ante los cuales, por la razón que fuera, ellos decidieron no reaccionar, o posiblemente como estas necesidades no se acoplaban a sus percepciones sobre la dirección en la cual evolucionaba el mercado, ellos decidieron ignorarlos. El efecto último sobre los fabricantes y sus distribuidores fue la mayor serie de pérdidas corporativas nunca soportadas, las cuales, en algunos casos, llegaron a superar el Producto Interior Bruto de algunas naciones emergentes africanas y del Pacífico juntas. Los efectos de estos problemas se sintieron en todo el mundo ya que se perdieron cientos de miles de empleos directos e indirectos como resultado de los programas de racionalización que fueron implantados.
      En este punto me gustaría mostrar unos pocos ejemplos de la diversidad existente, y del aspecto y funcionamiento de los sistemas actuales de distribución, los cuales servirán para ilustrar cómo las condiciones locales dictan la forma en que el producto llega al consumidor. La mayoría de nosotros no recordará los primeros días de la distribución de baldosas cerámicas, pero posiblemente las versiones de lo que aquí vemos pueden haber sido los precursores de nuestros actuales sistemas.
      
      4. Fig. 5. Grahame Harris - Beijing- China.
         
      Una nota de atención aquí: lo que se presenta no trata de mostrar lo "atrasado" que un determinado país pueda estar sino lo ingeniosa que la gente puede llegar a ser, particularmente en China, a la hora de adaptar sus circunstancias de la mejor forma posible, para poder sacar provecho de las ocasiones comerciales que se presentan. "Si la montaña no viene a Mahoma, Mahoma va a la montaña" parece ser el lema de este vendedor de la calle (figura 5) en Beijing, que literalmente vende sus productos "de puerta en puerta" en la calle. Recordemos que estamos viendo aquí un país donde existen pocos coches privados, y las bicicletas son la norma. Para un mejor servicio a sus clientes, en la medida de lo posible, los distribuidores llevan todas las necesidades de la vida, incluso bienes y servicios, que pueden suministrarse (figuras. 4 y 6).
      
      7. Fig. 8. Hyres Tiles - Melbourne - Australia.
         
      El desarrollo de los sistemas de distribución en Norteamérica y Europa ha tenido un claro efecto en los fabricantes de baldosas cerámicas con la introducción de "marcas caseras" o diseños específicos e incluso colecciones fabricadas con el fin de ser distribuidas por medio de un conjunto de grandes cadenas pertenecientes a una misma compañía o de tiendas de franquicia. Las grandes superficies, que parecen tener posiciones de fortaleza en Europa y particularmente en el Reino Unido, han introducido el empaquetado "DIY", es decir, con el empaquetado de los productos de bricolaje, con ventas de unidades modulares (medio metro cuadrado o yarda). Dicho empaquetado cómodo, diseñado especialmente para el consumidor es una parte esencial de su estrategia de marketing, que ha tenido mucho éxito. Esta venta "a través de las cadenas" ha tenido una influencia importante en los fabricantes, que se han visto involucrados en su evolución. La posibilidad de tener unas ventas garantizadas para grandes lotes de producción de unos modelos específicos, ha permitido la diversificación en otras áreas donde no se hubieron atrevido sin tener esta grande base de venta ya implantada. La única pega con este tipo de operaciones es el grado de dependencia que resulta de estos acuerdos entre distribuidor y fabricante. Cuando estos pactos entre distribuidor y fabricante se hunden (como se ha visto en Norteamérica) pueden ser absolutamente devastadores para el suministrador. Aunque posiblemente no habría muchos problemas en el sentido financiero si existieran acuerdos de pago. Un enorme inventario de productos de la marca "Fred Schmidt & Co." representa una pesadilla logística para cualquier empresa, bien a la hora de tener que volver a empaquetar los productos y obtener así un precio de venta razonable, o por tener que aplicar fuertes descuentos para liquidar las existencias.
      
      Fig. 9. Beaumont Tiles Melbourne - Australia.
      Fig. 10. "Keraion Façades". Agrob Buchtal Keramik - Schwarzenfeld Germany.
      
      Australia, país básicamente Occidental ubicado en el Lejano Oriente, es probablemente única en el mundo de la Distribución de Baldosas Cerámicas. Su aislamiento geográfico y la escasa dispersión de la población sobre un vasto continente, junto a un entendimiento y respeto muy saludable del uso de baldosas cerámicas, han llevado al desarrollo de un enorme número de minoristas Independientes y verdaderos "Mayoristas" que no venden al por menor sino que simplemente importan y mantienen los stocks de material para vender a los clientes de su "Estado". La demografía tiende a hacer de cada "Estado" una discreta unidad, mientras que las distancias entre las ciudades principales constituyen una barrera para el comercio entre estos Estados en general. Este gran aislamiento y la predisposición al uso de baldosas cerámicas (3 veces más per capita que la de los Estados Unidos) tendrán su importancia más adelante en esta Conferencia. Dentro de los grupos de distribuidores al por menor, se está dando más énfasis en ofrecer una gama completa de productos naturales con piezas especiales para el pavimento, y el concepto de un servicio de diseño total se está haciendo cada vez más popular. En todo momento el tema sigue siendo la calidad, el buen funciona-miento del producto instalado y los beneficios a largo plazo para el cliente en cuanto a costes.
      
      Fig. 11. "Contad 68". Buchtal Keramic - Schwarzenfeld Germany.
      
      ¿Entonces qué hacemos para aumentar la cantidad de material que podemos vender? Pues, primero debemos conjuntamente desarrollar lo que se puede denominar "el pensamiento lateral", como lo hace Edward de Bono, ya que particularmente nosotros, como Distribuidores que estamos al "frente" y que tratamos con los Arquitectos y los Diseñadores con la misión de crear la imagen y el deseo, debemos ser capaces de abordar las diferentes posibilidades que existen, entre las cuales se encuentra la de buscar al fabricante que produzca lo que nosotros podemos conceptualizar. En las figuras 7 y 8 tenemos algunas aplicaciones cerámicas muy poco comunes, que requieren un pequeño esfuerzo mental para poderlas identificar.
      
      Evidentemente es bastante difícil captar lo que estas aplicaciones representan, por lo que prefiero explicar lo que son, antes que dejarles en suspense. El primer objeto de la figura 10 es una central eléctrica en Dinamarca. El uso creativo de la cerámica ha servido para disimular lo que sin ella sería una monstruosidad; pero aparte del aspecto estético, existe también una vertiente filosófica: el diseño, visto desde arriba, muestra paredes revestidas de cerámica que aparecen como manos que abrazan el núcleo de la central, sugiriendo que el hombre siempre debería de tener el control sobre la energía y proteger y preservar el medio ambiente. Por otra parte, en la figura 11, se ha realzado el aspecto estético de una planta en Francia para la conversión de materiales residuales en electricidad, mediante una fachada cerámica enorme, con una decoración única; de nuevo la belleza del recubrimiento cerámico contribuye a la calidad global de la vida, por su impacto visual sobre lo que, de otro modo, habría sido otro objeto industrial producido por el hombre, que ofendía a la vista. Nuestra dependencia de las plantas de producción de energía previsiblemente seguirá en el futuro; pero la cuestión es que mediante la utilización de la belleza y calidad intrínsecas de los recubrimientos cerámicos, podemos contribuir, por lo menos, a minimizar la contaminación visual de nuestro entorno.
      
      Dado que podemos tomar básicamente cualquier estructura e incrementar no sólo su funcionalidad, sino también su contribución a la estética de un entorno determinado, debernos aceptar que realmente no hay límites, excepto los marcados por el presupuesto, respecto a lo que se puede hacer con la cerámica como material de revestimiento. Por tanto, casi todo es posible y debemos utilizar este dato para crear mercados. Seguramente debe ser un objetivo factible, el aumentar el consumo mundial de baldosas cerámicas de 0,5 m2 per cápita hasta al menos el 0,6 m2 per cápita. Esto por sí solo añadiría al mercado otros 500.000.000 m2. Para dar una idea de las baldosas cerámicas que se producen y con-sumen actualmente en el mundo, se presenta la siguiente tabla.
      
      CONSUMO MUNDIAL DE BALDOSAS CERÁMICAS COMPARADO CON LA PRODUCCIÓN (CIFRAS DE 1994).
      
Zona geográfica
Producción Km'
% del total
Consumo Km'
% del total
      
      
      PRODUCCIÓN DE BALDOSAS CERÁMICAS EN LOS PRINCIPALES PAÍSES NO EUROPEOS NI NORTEAMERICANOS. EN MILES DE METROS CUADRADOS
      
      Notas
      
Crecimiento estimado utilizando información procedente de fuentes de la industria de la construcción 

* Aunque la Oficina de Estadística recoge los datos, no se publican para usos generales. 
* Datos recopilados por ANFACER estimados a partir del crecimiento previsto.
* Basado en datos de la industria suministrados por los fabricantes.
* Basado en datos de la revista "Tile & Decorative Surfaces" (1996) y datos y predicciones de la industria Basado en Tile & Decorative Surfaces (1996) y en las predicciones de crecimiento de la industria.
* • No existen datos disponibles de antes de 1996, crecimiento basado en estimaciones de la industria.
* Basado en estadísticas de la industria para 1996 y en el crecimiento estimado para el país.
      
Sin embargo, en su conjunto, esta producción está cambiando, y se produce este cambio más rápidamente ahora que en cualquier momento del pasado, con la aparición de la Región del Pacífico Asiático como fuerza motora de desarrollo. No existe crecimiento sin límites y aunque el sobrecalentamiento de varias economías traerá problemas para los mercados bursátiles que actúan como válvulas de seguridad para todas las economías del mundo, con la misma certeza podemos decir que estas economías también se recuperarán y continuarán su carrera bien entrado el siglo XXI. En la siguiente representación se puede observar en qué dirección parece estar cambiando la producción con la llegada del próximo milenio. Se puede anticipar muy claramente que Europa, como principal fuente de producción de baldosas cerámicas desde tiempos inmemoriales, perderá esta posición en favor de Asia.

EXCEDENTE DE PRODUCCIÓN ESTIMADO SOBRE EL CONSUMO LOCAL EN AÑO 2000
EN MILES DE METROS CUADRADOS

Notas: Se supone que China va seguir consumiendo el 98% su propia producción, la cual se encuentra actualmente en fase de expansión, en su crecimiento continuo hasta convertirse en la economía más grande del mundo, dejando atrás a Los Estados Unidos y Japón, previsiblemente antes de la segunda mitad del próximo milenio.
Todos los demás excedentes están calculados suponiendo que los consumos locales permanezcan en los mismos niveles que los actuales. Cualquier enfriamiento posterior de la economía de cualquiera de los otros países presentes en esta relación, aumentará lógicamente la cantidad de material disponible para la exportación.

      En esta representación se puede observar el masivo excedente de baldosas cerámicas que se va a generar en esta región en los próximos tres años aproximadamente, el cual, en combinación con el estancamiento de su propia demanda interna, y con el excedente añadido de material cerámico procedente de los actuales principales países productores, comenzará a ocasionar los penosos e inevitables cambios que estoy anticipando. Simplemente, no se podrá mantener el aumento cada vez más acelerado de la producción, dado el previsible crecimiento que tendrá lugar al nivel mundial. Esto será el caso incluso si la producción de China no llega jamás a exportarse en grandes cantidades. Si por cualquier razón hubiera un bajón en la industria de la construcción de este país, y se aumentara la exportación al resto del mundo, no hay forma de estimar el efecto que esto podría tener.
      
      Uno se puede hacer la siguiente pregunta, ¿qué aspecto del potencial cambio en la distribución de baldosas cerámicas es relevante para los asuntos tratados en QUALICER? Bien, la respuesta es probablemente ¡todo! Lo que ahora está apareciendo es una filosofía completamente diferente respecto a cómo un mercado debería abordarse. Hablamos de la filosofía de planificación a largo plazo, que mira veinte años adelante, no los tres o cinco años que nos suelen preocupar. Además, a lo que nos estamos enfrentando no es sólo a una agrupación de empresas azulejeras, sino a conglomerados que incluyen empresas automovilísticas, de materias primas, tratamiento químico, inmobiliarias, de transporte, y entidades bancarias, con equipos de dirección fuertes, altamente especializados y motivados, adecuadamente financiadas, y con una mano de obra creciente, cualificada y relativamente barata a su disposición. Probablemente la cuestión más preocupante es el hecho que aunque existan muchos ejemplos, esparcidos por todos los sectores de nuestra industria, de errores importantes de los cuales se podría aprender, es evidente que en general muy pocos de esos "acontecimientos" han influido en la forma de llevar los negocios, y de un modo u otro, somos propensos a repetir los mismos errores una y otra vez. No se puede decir lo mismo de estas economías emergentes. Ellos han estudiado estos problemas del pasado, han sido puntillosos en su investigación y se habrán asegurado de haberse aprendido la lección. Esto no quiere decir que no se producirán errores decisiones equivocadas porque los habrá, pero estos errores, que probablemente serán nuevos, podrán ser rectificados rápidamente gracias a la flexibilidad de sus sistemas. Probablemente el factor más importante a su favor es que cuando corresponde, están dispuestos a reconocer que haya ocurrido un problema, lo que significa que el problema está ya solucionado en un 50% por este temprano reconocimiento.
      
      Fig 12. "Glorious Ceramics" Agrob Buchtal Kerarnik -Schwarzenfeld Germany.
         
      Así que, ¿por qué debería ser esto un tema de preocupación? y ¿cuáles podrían ser sus efectos? La forma de los conglomerados que estamos comentando, se presta maravillosamente a la "Integración Vertical Total", que es la prerrogativa de las grandes organizaciones donde las ventajas de escala permiten que se explote completamente la sinergia que se produce a raíz de las actividades de las "empresas hermanas". Aunque este no ha sido por lo general el caso en la mayoría de los países y organizaciones "más viejos", estos gigantes emergentes no están aprisionados por el síndrome de "ellos" y "nosotros", que suele ser la norma en importantes empresas europeas.
      Esto no es conjetura. Ya ha empezado a ocurrir en Australia, que como se ha mencionado antes, por su aislamiento geográfico representa un excelente mercado de prueba. Tres empresas asiáticas están estableciendo su propio sistema de distribución directo; esto, por supuesto, tiene uno o dos requisitos más aparte de una adecuada financiación y mano de obra, es decir, gama de producto. Una vez más, la maquinaria para la producción actualmente disponible permite ahora a cualquier fabricante producir casi cualquier producto, desde los revestimientos por bicocción hasta baldosas pulidas completamente vitrificadas. Una empresa ya no es un fabricante de "revestimientos cerámicos" o de "pavimentos cerámicos", cada uno tiene la capacidad de fabricar cualquier producto, y esto es precisamente lo que están haciendo estos Grupos.
      
Fig. 13. "GloriousCeramiccs"Agrub Buchtal Kerarnik – Schzwarzenfeld Germany.

Una cosa es cierta. Cuando este período de prueba termine, y tendrá éxito porque no hay razón para que no lo tuviera, el próximo paso será la penetración en el mercado americano y finalmente, en el europeo. Cualquier duda respecto al resultado de este propósito debería disiparse al considerar los éxitos alcanzados por las empresas automovilísticas Hyundai, Daewoo y otras, que han alcanzado cuotas de mercado importantes en los países seleccionados por estas empresas para su desarrollo, incluso en contextos donde existen fabricantes locales subvencionados y tarifas restrictivas. Los efectos se sentirán a lo largo de toda la industria desde los Fabricantes hasta los Distribuidores y ocasionará, de una forma u otra, la reestructuración de todo el mercado. Los pequeños puntos de distribución familiares que se han desarrollado por todo el mundo estarán en el mayor peligro y se enfrentan a un futuro muy incierto, que también afectará a las "Cadenas" y "Almacenes".

      Para los fabricantes de baldosas cerámicas el camino del futuro puede conducir en varias direcciones, siguiendo la ruta de la "Integración Vertical", camino que algunos seguirán por necesidad, ramificándose en otros mercados de especialización o buscando "socios estratégicos". Tengo confianza en que esta última opción será la única para los fabricantes de baldosa' cerámicas "de verdad" que buscarán en cada mercado un número de socios de distribución diferenciados. Podrían ser numerosos distribuidores individuales, grupos de compra/franquicia, o una combinación de ambos. Estos distribuidores ofrecerán al público gamas completas de producto, ya que tratan con fabricantes selectos con los que aceptan trabajar sobre la b. de programas de desarrollo de producto de mutuo beneficio. Serán competidores directos de los Distribuidores "integrados verticalmente" y se mantendrán o caerán en función de su capacidad de ofrecer asesoramiento experto y pragmático basado en su capacidad de obtener sus suministros de fabricantes especializados para satisfacer las necesidades del Cliente.
      ¿Qué nos depara el futuro? Ya hemos enviado cerámica al espacio exterior con los "transbordadores espaciales" (figura 12). Más que nunca el aspecto de la calidad tendrá mayor importancia. Para resistir los ataques de estas nuevas fuerzas del mercado deberemos ser innovadores, los mercados están ahí para ser creados; ciertamente los recubrimientos de exteriores se prestan al desarrollo de sistemas de calidad que servirán par realzar y proteger las construcciones en todo el mundo de los efectos cada vez más prejudiciales de la contaminación que parece ser un problema que el mundo sea incapaz de resolver. Debemos animar a los Gobiernos, Arquitectos, Diseñadores y Promotor Inmobiliarias a apreciar y utilizar los importantes beneficios que se logran utilizando producto "Natural" como es la "Cerámica" en cualquiera de sus variedades.
      
      La cerámica, además de ser un producto histórico que ayudó a crear el presente, es también el producto del futuro; las termocerámicas, quimiocerámicas, magnetocerámicas, motores cerámicos, todos estos productos son una realidad pero debemos dejar que termine aquí, las posibilidades son ilimitadas. A pesar de todos los problemas con los que tendremos que enfrentarnos desde dentro y fuera, el producto que tenemos que ofrecer no tiene rival en muchos aspectos y dará duraderos beneficios a largo plazo a la sociedad en general. Debemos vigilar que no nos relajemos ni "nos dormimos en los laureles", sino hay que abrir nuevos mercados y encontrar nuevos usos para baldosas cerámicas de calidad. Las posibilidades están ahí, hagamos que los sueños de unos se conviertan en la realidad de otros.
      
EL FUTURO DEL PROCESO DE ESMALTADO 
     
Franco Stefani
System s.p.a 
Italia
     
      El Sr. Stefani empezó a trabajar a los 16 años en Cerámica Marazzi como técnico electricista. Con una cultura puramente técnica y una gran pasión por los sistemas automatizados, a finales de los años 60 fundó su propia empresa y comenzó a fabricar las primeras máquinas serigráficas automáticas. En 1970 funda la SYSTEM s.p.a., hoy holding industrial con cinco filiales en el extranjero (España, Francia, Bohemia, Singapur y Brasil). Miembro del Lions club de Sassuolo; en 1991 recibe el premio "Pico della Mirandola". Es Consejero Delegado de la Asociación de Industriales de Modena para el Ambiente y la Innovación y Consejero de la Carimonte Holding s.p.a. (corporación de crédito).
      
      La tecnología de producción de los azulejos cerámicos ha experimentado una evolución impresionante, que ha transformado casi completamente el aspecto de las secciones de producción: enormes molinos continuos en lugar de baterías de molinos discontinuos, silenciosas prensas hidráulicas con potencias inimaginables en lugar de baterías de ruidosas prensas a fricción, hornos de rodillos con ciclos de cocción de pocas decenas de minutos en lugar de hornos de túnel que necesitaban días, almacenes movimentados por silenciosos vehículos automáticos que han sustituido raíles, empujadores y transfer. Pero hay todavía una sección que no ha cambiado mucho, que no obstante la introducción de tecnologías sofisticadas ha mantenido la fisonomía de siempre: la sección de esmaltado.
      
      Cuantas veces, durante una visita a una instalación de producción, los visitantes, impresionados por el nivel de automatización de los hornos y de las prensas, se muestran incrédulos y desorientados frente a la aparente precariedad de las líneas de esmaltado. Es absolutamente evidente también para el observador más inexperto que hasta hoy ha faltado un aprovechamiento proyectual global para la línea de esmaltado.
      
      Afortunadamente, al menos en campo industrial, la sustancia es más importante que la forma, pero a pesar de esto el aspecto caótico y desordenado, polvoriento y enlodado de una esmaltadora es indicio seguro de una serie infinita de compromisos y de problemas no resueltos.
      
LA IDEA
      
      Es necesario hacer un gran esfuerzo de fantasía para imaginar como podría o debería ser la esmaltadora ideal. Esto es probablemente el sueño más recóndito y reprimido de todos los ceramistas: un sistema de esmaltado limpio, ordenado, previsible. Sin polvo, sin salpicaduras de esmalte, sin tubos volantes, sin cuadros eléctricos, sin manoplas, manivelas, poleas y reductores para manipular.
      
      Y es propiamente de un gran esfuerzo de fantasía donde nace la idea de un procedimiento nuevo, completamente reproyectado en función del resultado final, que se diferencia completamente de las técnicas utilizadas tradicionalmente en el sector cerámico. Otros sectores industriales, que presentan problemas afines al cerámico, tienen hace tiempo adoptadas soluciones tecnológicas innovadoras, bastaría pensar en los progresos obtenidos en la impresión sobre papel.
      
      El problema del esmaltado y de la decoración de azulejos cerámicos ha sido en muchas ocasiones afrontado por muchísimos operadores del sector, que han contribuido decisivamente a la mejora estética y cualitativa del producto acabado. Todas las tecnologías propuestas hasta hoy para la aplicación del esmalte se pueden reconducir a métodos artesanales que son poco adecuados para ser controlados automáticamente.
      
      Los diversos métodos de aplicación implican que el esmalte, en forma liquida o sólida se deje caer sobre la superficie de las piezas: lo que anteriormente se obtenía con la taza ahora se obtiene con la campana, el efecto obtenido manualmente con el lápiz se obtiene en línea con el disco, etc. El esmalte no sólo cae sobre la superficie de la pieza, sino que ensucia los bordes, ensucia los medios de transporte e impone el uso de cabinas de contención de los sistemas de aplicación. Las consecuencias de esta imposición son notables: el esmalte que cae fuera de la superficie del azulejo, puede reciclarse pero una parte se pierde inexorablemente; los bordes de los azulejos deben ser rascados aumentado así el riesgo de dañar la pieza todavía cruda; los sistemas de aplicación deben lavarse frecuentemente, con gran pérdida de tiempo y de agua: pero sobretodo el proceso en sí mismo no es fiable y debe regularse constantemente.

      Las tentativas de regular de forma automática este proceso intrínsecamente inestable han producido sistemas de excesiva complejidad. Si bien en términos generales se puede afrontar el problema de realizar sistemas de pesado del esmalte aplicado en línea y sistemas de lavado automático de los aplicadores, la complejidad; la línea de esmaltado ya muy elevada corre el riesgo verdaderamente de convertirse en excesiva.
      
EL ANÁLISIS

      Una posible solución al problema requiere una revisión completa del proceso: necesario eliminar las fuentes de inestabilidad más que buscar la regulación de modo automático. Un proceso intrínsecamente estable es seguramente más fácil de controlar. El nuevo proceso de esmaltado nace de este pecado de presunción: eliminar las fuentes inestabilidad, eliminar las fuentes de dispersión, eliminar en su origen las causas más frecuentes de defectos que provocan el rechazo de la pieza.
      De este trabajo de ANÁLISIS surge claramente que todos estos factores están íntimamente relacionados entre ellos: un proceso inestable y dispersivo es por definición también poco controlable y así pues está sujeto a imprevistos que llevan a la formación de defectos. No es pues posible afrontar un problema a la vez: solo una aproximación global puede llevar a mejoras sustanciales.
      
      Este ANÁLISIS resalta también el enorme valor económico ligado a la mejora de la estabilidad del proceso, a la reducción de las dispersiones y a la eliminación de muchos tipos de defectos y esto justifica el imponente trabajo de investigación y desarrollo necesario para afrontar globalmente el problema.
      
      El interrogante crucial se convierte en: como transferir el esmalte sobre la superficie del azulejo de modo perfectamente controlado, sin ensuciar los bordes y sin ensuciar los medios de transporte. La respuesta a esta pregunta resuelve automáticamente también gran parte de los otros problemas: se reducen automáticamente las dispersiones, los defectos y la necesidad de supervisión.
      El primer resultado industrial de esta aproximación proyectual innovador es la máquina decorativa ROTOCOLOR. En esta máquina encontramos ya todos los elementos de análisis y reproyección del proceso de impresión que nos han llevado a un producto totalmente innovador que se ha impuesto como gran éxito mundial: absoluto control del proceso con eliminación de los defectos de impresión, eliminación de las dispersiones, drástica reducción de la necesidad de supervisión Pero esta máquina representa solo el primer nivel de trabajo de reproyección de 1a sección de esmaltado.
      La función más difícil es la de proyectar una máquina capaz de esmaltar el azulejo garantizando los mismos beneficios obtenidos en la decoración con la ROTOCOLOR.

LA TECNOLOGÍA ROTOGLAZE
      
      Ahora podemos decir con orgullo que el resultado se ha alcanzado gracias un sistema de esmaltado completamente innovador que reúne en si todas las características discutidas anteriormente. El nuevo sistema de esmaltado, bautizado ROTOGLAZE, no es asimilable a ninguno de los métodos tradicionales y puede definirse como un procedimiento de laminación o de impresión del esmalte sobre la superficie de la pieza. El esmalte se transfiere solo sobre la superficie del azulejo de modo mecánicamente predeterminado, la máquina memoriza los parámetros óptimos y los encuentra automáticamente, minimizando las posibilidades de error humano.
      
      El esmalte no ensucia los bordes y no ensucia los medios de transporte eliminando gran parte de las dispersiones y eliminando la necesidad de lavados frecuentes. El transporte puede realizarse con un tapete continuo en lugar de con correas crestadas. Esto elimina la necesidad de rascar las piezas y de mantenerlas en línea con las guías laterales reduciendo así drásticamente la producción de polvo sobre la línea y el riesgo de golpe; o roturas en crudo.
      
      Los objetivos extremamente ambiciosos que se han fijado al inicio de la fase de proyección se han alcanzado, uno después de otro. Pero nuevas y más interesantes posibilidades surgen durante el trabajo de investigación y de experimentación: posibilidades que van más allá de la más ferviente imaginación, pero que han abierto nuevos horizonte; para la producción de azulejos.

NUEVOS PRODUCTOS
      Por ejemplo, uno de los primeros resultados traducidos inmediatamente en realidad industrial ha sido la posibilidad de producir azulejos de mosaico, con tramas completa mente asimétricas pero con los espacios entre las tramas privados de esmalte, para permitir un eficaz rejuntado.
      
      Azulejos de este tipo no se pueden producir con las tecnologías tradicionales, ni aún transfiriendo el esmalte sobre las tramas para serigrafía. En efecto la irregularidad del borde de la pieza cruda hacen imposible el centrado de las piezas bajo la pantalla y variedad de las estructuras de las tramas requerirían una pantalla serigráfica diferente para cada tampón.
Podemos decir con orgullo que algunas de las más admiradas realizaciones de mosaico presentadas en las últimas ferias internacionales se han producido gracias a la tecnología ROTOGLAZE.
      Podemos decir con orgullo que algunas de las más admiradas realizaciones de mosaico presentadas en las últimas ferias internacionales se han producido gracias a la tecnología ROTOGLAZE.

LÍNEAS MUY CORTAS
      Pero las sorpresas no finalizan aquí. Durante el trabajo de desarrollo de los esmaltes idóneos para ser aplicados con la tecnología ROTOGLAZE ha surgido otra enorme ventaja ligada a la laminación del esmalte sobre la superficie de la pieza. Los esmaltes adecuados para este tipo de aplicación se deben mezclar con una mínima cantidad de agua: la extensión sobre la pieza está garantizada por la acción mecánica de laminación provocada por el rodillo.
      La introducción de la ROTOCOLOR ha provocado ya una sustancial reducción de los espacios necesarios para la decoración, pasando de seis-siete metros de espacio entre cada par de máquinas serigráficas tradicionales a poco más de un metro entre los cabezales de una ROTOCOLOR. La introducción de la ROTOGLAZE permitirá reducir drásticamente también la distancia de la aplicación del esmalte a la decoración.
      
      Hoy es ya posible obtener productos con un nivel de calidad equivalente a los de la mejor monoporosa de grandes formatos con un sistema de esmaltado y decoración que ocupa un espacio inferior a veinte metros.
      
      Este resultado, absolutamente impensable hasta hace muy poco tiempo, es hoy una realidad industrial que hará cambiar el aspecto a las instalaciones de producción de los azulejos cerámicos. El impacto sobre el sistema productivo es enorme porque altera completamente el layout tradicional de las instalaciones.

ESMALTADO EN PARALELO
      Desde el punto de vista de la instalación puede haber también repercusiones, ligadas a las características intrínsecas de este nuevo sistema de esmaltado. Basta pensar en el esmaltado en paralelo de diferentes piezas flanqueadas. La operación de esmaltado se realiza sobre toda la superficie del rodillo y del momento que el borde de las piezas queda perfectamente limpio, no es ya necesario preocuparse del rascado. Así pues se eliminan las barreras que hasta hoy han limitado el esmaltado en paralelo a los formatos más pequeños.
      
      El concepto de esmaltado y decoración en paralelo está cargado de significados y de posibilidades, en cuanto permite eliminar un vínculo sobre la decoración: azulejos esmaltados en paralelo con la ROTOGLAZE se pueden decorar en paralelo con la ROTOCOLOR recibiendo porciones diferentes de una decoración que se puede incidir sobre toda la superficie del rodillo de decoración. Es posible, de este modo obtener efectos marmoleados extremadamente naturales, donde el nivel de casualidad en la decoración es verdaderamente elevadísimo.
      Además del interés estético de una solución de este tipo podemos hacer hipótesis de una gran ventaja de instalación: una línea capaz de esmaltar sobre dos filas producto con modulo treinta o sobre tres filas producto con modulo veinte, puede alcanzar una productividad doble o triple que una línea tradicional con la misma velocidad de avance.
      
      Una línea realizada con TECNOLOGÍA ROTOGLAZE y ROTOCOLOR, puede funcionar perfectamente también con velocidad de avance muy elevada, dos o tres veces superior a las líneas tradicionales, también gracias al hecho de que los azulejos son soportados por una banda y no son tocados por guías metálicas. Todavía no se necesita infravalorar el hecho de que los actuales sistemas de almacenaje del material crudo o de alimentación del horno de cocción pueden presentar limitaciones importantes al número de piezas al minuto que pueden movimentarse.
      
      Ningún otro tipo de aplicador es capaz de utilizar esmaltes con un porcentaje de agua así de bajo. La consecuencia directa de este hecho es que los tiempos de secado de los estratos del esmalte sobre la línea se acortan enormemente. Ya no es necesario un espacio de algunas decenas de metros entre la aplicación del esmalte y la decoración: son suficientes pocos metros. No son necesarias lámparas de secado, o prolongadores verticales de línea: el esmalte seca tan rápidamente que no se requiere la cobertura de la línea de esmaltado

      El gran aumento de productividad de una línea de esmaltado de este tipo puede traducirse en una gran ventaja en términos logísticos y organizativos, en cuanto puede permitir completar un lote de producción en tiempos muy breves respecto a una línea tradicional.

ESMALTADO MULTIFORMATO
      Una vez liberado el muelle de la creatividad, la fantasía nos lleva a imaginar la posibilidad de esmaltar y decorar a la vez azulejos de formatos diversos, destinados a la realización de pavimentos tipo puzzle, o con bordes completamente irregulares, destinados a la creación de mosaicos. El único vínculo a respetar es el espesor, que debe ser el mismo para todos los formatos, pero en cambio se obtiene la seguridad que todas las piezas se esmaltarán con el mismo esmalte y serán perfectamente acumulables como tonalidad.

      Sin excederse en la fantasía, se puede obtener inmediatamente la enorme ventaja tecnológica y de instalación de tener a disposición una línea de esmaltado y decoración sin vínculos de formato, capaz de esmaltar formatos diversos sin tener que desplazar una guía. Una línea de este tipo, provista de una prensa en stand-by, puede cambiar formato sin perder ni un minuto de producción.
      
NUEVOS HORIZONTES
      Esta nueva, extraordinaria TECNOLOGÍA abre nuevos horizontes para la producción de azulejos cerámicos porque permite ver la fase de esmaltado bajo una luz completamente diferente.

      El hecho de poder pensar en una sección de esmaltado como una sección limpia y ordenada donde se realiza un proceso perfectamente controlado y previsible, hace perfectamente plausible un control eficaz sobre el ambiente. Solo operando en un ambiente exento de polvo es posible conducir una batalla con armas iguales contra los defectos más pequeños, para llegar a tener la garantía de obtener esmaltes siempre perfectos.

      La tecnología ROTOGLAZE se presta de modo ideal a la proyección de líneas muy compactas donde puede ser eficazmente controlado en el ambiente tanto la temperatura como la humedad.

      Pensar en un ambiente climatizado donde los parámetros reológicos de los esmaltes no están sujetos a las variaciones climáticas podría parecer absolutamente irreal pero solo hasta ayer. Y pensar que el esmaltado de las carrocerías de los automóviles, que sin lugar a dudas presenta muchos más problemas respecto al de los azulejos, se realiza desde hace años en ambientes exentos de polvo y climatizados.

Ahora el técnico ceramista puede eficazmente sacar ventajas de la posibilidad de mantener constantes todos los parámetros ligados al esmaltado y puede finalmente concentrarse sobre lo más gratificante del trabajo: la creación estética del producto




LA ARQUITECTURA DE ARATA ISOZAKI Y SU EMPLEO DEL RECUBRIMIENTO CERÁMICO

Shuichi Fujie
Arata Isozaki & Associates
Japón

Es Arquitecto por la Escuela de Ciencia e Ingeniería de la Universidad de Waseda (Japón).En 1967 se incorporó a Arata Isozaki & Associates. I u 1976: Arquitecto socio de Arata Isozaki & Associates. En 1984: Director de Arata Isozaki & Asociados España, S.A. En 1988: Director de "1 Office". En 1991: Director de la "Urban Factory".
      Ha participado activamente en más de 60 proyectos importantes, entre los que destacan: Plan Maestro de la EXPO'70 de Osaka - Museo de la Prefectura de Gunma - Ayuntamiento de Kamioka - Edificio del Tsukuba Center - Museo de Arte Contemporáneo de Los Angeles - Anfiteatro de Togamura - Pabellón Sant Jordi - Pabellón de Palafolls - Torres Gemelas de Kashii - Museo de Arte Contemporáneo de Nagi - Complejo Internacional Plaza en Shizuoka, etc. Ha participado como conferenciante invitado en diversos foros mundiales para comentar sus proyectos, más relevantes, destacando los relacionados con la arquitectura espacial en Japón, con el Pabellón Olírnpico de Barcelona, últimos trabajos de Arata Isozaki & Associates, Nexus World, etc.
      
      Katsushika Hokusai, xilografía policromada de 36 vistas del monte Fati, desde Tagnoura.
      
      Mientras las tejas de las casas de la ciudad constituyen una metáfora que alude a las rizadas olas del mar, y la cubierta del templo hace lo propio con grandes olas, flota entre todas ellas un óvalo alargado que está formado por una pared generada por una curva closoidal.
      
ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN
2. GRAN CUBIERTA DEL PALAU SANT JORDI
Empleo de baldosas cerámicas en la gran cubierta y estilo de las mallas de superficie curva, en la montaña de Montjuic.
3. PROYECTO DEL CONCURSO DEL "PALACIO DE CONVENCIONES DE NARA"
Integración en la histórica trama urbana de un edificio aislado.
 4. EN EL CONTEXTO DE "LA ANTIGUA CIUDAD DE NARA"
Particularidades del lugar. Sus dos ejes.
5. DIFICULTAD DE IDENTIFICACIÓN FORMAL ENTRE CUBIERTA Y PARED A TRAVÉS DE FORMAS TRIDIMENSIONALES
Representación del S.XXI: Sucesión espacial y temporal como en los casos de Minamí-daimon, Todai-ji, Toshodai-ji y Yakushi-ji en Nara como antigua capital.
6. GEOMETRÍA DE LA GRAN CUBIERTA / CLOSOIDE Y ELIPSE
Búsqueda de impacto simbólico de acuerdo con el trazado urbanístico original de la ciudad.
7. EL ACCESO PRINCIPAL
El vestíbulo, cubierto con cristal, permite visualizar claramente su acceso.
8. HALL PRINCIPAL Y HALL SECUNDARIO
El hall principal proyectado y realizado como respuesta a la tendencia actual de la multiplicidad focal.
El hall secundario o la visualización de la música congelada.
9. DESARROLLO DE LA BASE DEL PROYECTO DE EJECUCIÓN
Multiplicidad focal mediante un simple movimiento de los asientos.
10. SISTEMATIZACIÓN DEL PLANNING DE OBRA
Adopción del sistema "Panta Dome".
11. ESTADO ACTUAL DE LA OBRA
Realización del "Panta Dome" y su entorno paisajístico cambiante.
12. MATERIALES CERÁMICOS DEL PALACIO DE CONVENCIONES DE NARA
Epidermis del Palacio de convenciones de Nara, empleando la más moderna técnica inspirada en la cubierta tradicional Japonesa.
13. LA REGIÓN PRODUCTORA DE MATERIALES CERÁMICOS: TOKONAME
Tokoname: la ciudad que produce 170.000 baldosas cerámicas para la construcción del palacio de convenciones de Nara.
14. EXPRESIÓN DE LA CUBIERTA DE TEJAS EN LA ARQUITECTURA TRADICIONAL JAPONESA
Simbolismo de la arquitectura de los templos. Perfil de la cubierta de las casas populares cuya forma evoca la superficie del agua. La cubierta como metáfora de la ola. Un gran edificio símbolo de nuestra era, como alegoría de un gigantesco barco flotando en el océano.
15. AWAJI-SIMA, REGIÓN PRODUCTORA DE LAS TRADICIONALES TEJAS JAPONESAS
Dos tipos de fabricación: la moderna y la tradicional.
16. EJEMPLOS EN JAPÓN
Museo de Tateyama / Baldosas cerámicas en pared y pavimento.
Palacio de la Música de Kyoto / Material cerámico en pared exterior cilíndrica.
17. EJEMPLOS EN JAPÓN
B-Com Plaza / Tejas en cubierta horizontal.
18. OTRO MATERIAL PARA CONSTRUIR UNA SUPERFICIE TRIDIMENSIONAL
      Museo de La Coruña "Domus, Casa del  hombre". Shizuoka Convention art center; en construcción./ Pizarra: un material procedente de España para los acabados exteriores.
      
1. INTRODUCCIÓN
      
    La arquitectura es una labor intelectual y cultural que emplea diferentes materiales y técnicas estudiadas por el hombre llegando a constituir un lenguaje propio.

      La arquitectura puede existir ocupando un lugar específico, al tiempo que generan relaciones tomando en consideración su entorno. Por ejemplo, si se halla en el campo deberá responder a características topográficas y si se halla en una ciudad, su contexto será la vida urbana. En consecuencia, si un edificio se adecua a su entorno, su existencia podrá llegar a emocionar personas. Además, conseguirá una firme conexión con una cultura acumulativa y constituirá la base para formar otra nueva.
      
      Desde 1983 y durante 10 años tuvimos relación muy directa con Barcelona para realizar el proyecto de la construcción de una de las instalaciones de las Olimpiadas del 92. Hemos nacido y nos hemos formado profesionalmente en un país oriental, Japón, inmersos en una cultura totalmente distinta y con un clima muy peculiar. Nos preguntábamos, qué tipo de contribución podíamos hacer a una ciudad que tiene una tradición cultural con identidad propia y nutrida por edificios de diferentes épocas memorables. Fue entonces cuando nos percatamos de los problemas que podíamos encontrar al intentar construir un edificio en una ciudad y una cultura foráneas.
      
      Sin embargo, las características de esta construcción olímpica tenían que ser universales; más allá de fronteras, geografía y tradición. Debía constituir un lugar festivo y neutral par el mundo. Era necesario, por otro lado, su integración a una parte de la ciudad aunque tuviera funciones deportivas de ámbito más general; así como permitir su utilización posterior a las Olimpiadas por parte de los ciudadanos durante el resto de su vida útil, que, como en todo edificio, es limitada. Para resolver esta condición, debíamos otorgar al edificio una particularidad que le proporcionara la permanencia. Esto fue lo más importante a la hora de redactar el proyecto de Barcelona.
      En el proceso de planificación planteamos tres conceptos clave:
      1)	Una forma que armonizara con el perfil de Montjuïc sobre Barcelona.
      2)	El uso de las técnicas más avanzadas.
3) La adopción de técnicas y materiales utilizados tradicionalmente en Cataluña.
 Conceptos que se tradujeron en lo siguiente:
      1)	Una cubierta ondulada siguiendo una curva de suaves proporciones.
      2)	El sistema "Panta-Dorne" y mallas espaciales de superficie curva.
      3)	Materiales cerámicos y zinc en los acabados de la cubierta, y grades paneles de hormigón  y muros de ladrillo en los cerramientos verticales.
      
      El trabajo realizado para el proyecto de Barcelona fue un intercambio cultural en te extensión. Se utilizó la técnica más moderna a la vez que se correspondió a las características del país aprovechando materiales locales como las baldosas cerámicas. A pesar de que en un principio nos vimos sumergidos en una cultura desconocida, aprendimos muchas cosas de Cataluña y acabamos realizando un edificio que -a nuestro parecer- aunque apoyado en muchos elementos de nuestra tradición tiene algo de heterogéneo.
      
      En ARATA ISOZAKI & ASSOCIATES la "respuesta al lugar" suele constituir una premisa a la hora de iniciar cualquier proyecto. Y, en consecuencia, los edificios llegan a formalizaciones muy diferentes. La elección de los materiales es lo más importante y en muchos de nuestros proyectos tenemos ocasión de elegir materiales como las baldosas cerámicas u otros hechos de tierra.
      En esta conferencia se explican algunos de nuestros proyectos y, en especial, el proyecto para el Palacio de Convenciones de Nara, en Japón, al que le falta poco tiempo para su finalización sentándolo desde el proyecto de concurso hasta las obras para su construcción.
      
2. GRAN CUBIERTA DEL PALAU SANT JORDI

EMPLEO DE BALDOSAS CERÁMICAS EN LA GRAN CUBIERTA Y ESTILO DE LAS MALLAS DE SUPERFICIE CURVA, EN  LA MONTAÑA DE MONTJUIC

En la Cubierta principal se emplearon baldosas cerámicas y en la cubierta baja tejas hechas de zinc.

      Construido como una de las principales instalaciones de las Olimpiadas de Barcelona de 1992. La cubierta tiene un estilo más vanguardista, empleando mallas de superficie curva. Para su construcción se empleó el sistema "Panta Dorne". La franja articulada de la malla que sirvió para ponerla en su posición definitiva, se convirtió posteriormente en un lucernario continuo que proporciona al espacio interior iluminación cenital, confiriendo además a la cubierta sensación de ligereza. La parte inferior de la obra se cerró con grandes paneles de hormigón prefabricado. Los materiales de acabado empleados fueron los del país, así como las técnicas constructivas. Los materiales aplicados en el acabado eran de zinc y el material cerámico, fue producido en una fábrica de Castellón. En su proceso de selección se tuvo en cuenta la estética del acabado de la estructura inferior.
      
      Catálogo ilustrado con fotos de las tejas empleadas por ambos arquitectos.
      
Empleando contrachapado pintado como símil de la cerámica, se realiza una muestra para estudiar su tamaño, su forma y su sistema de colocación.
	
Gran cubierta realizada mediante baldosas similares a la tradicional teja japonesa Hiragawara, producida en una fábrica de cerámica de Castellón perteneciente al mismo grupo de empresas, que en otros tiempos, producían los materiales que empleaba para sus construcciones, el arquitecto Gaudí.

Estado de la obra.


3. PROYECTO DEL CONCURSO DEL "PALACIO DE CONVENCIONES DE NARA"

INTEGRACIÓN EN LA HISTÓRICA TRAMA URBANA DE UN EDIFICIO AISLADO

     En los alrededores de la estación del tren JR de Nara, donde todavía está pendiente el acondicionamiento de la infraestructura de la ciudad, se ha puesto en marcha un plan para desarrollar el centro de la ciudad, mediante un proyecto denominado "Silk Load Town". El palacio de convenciones de Nara siguiendo la línea de este propósito se erige como punto clave. El proyecto que a continuación presentaremos es el elegido del concurso internacional que se celebró en la primavera de 1992.

     El perfil único generado por una línea inclinada hacia el interior siguiendo una curva closoidal y una elipse en planta, generan un volumen que evoca la imagen de las grandes cubiertas de los templos, como el de Todai-ji. Se ha intentado aumentar la fuerza de este símbolo, buscando la armonía con el trazado urbanístico original de la ciudad. El eje longitudinal del edificio está colocado de acuerdo con la trama urbana que aún subsiste desde su fundación en el siglo VIII. La ciudad de Nara era llamada por entonces Heijo-kyo y utilizó un sistema de trazado llamado Jori, del que hoy por hoy todavía que-dan restos patentes. Posteriormente, la vía del tren se superpuso de manera accidental a esta retícula original; y es el giro de este eje con respecto a la trama de la ciudad, el que conforma la parte principal del acceso al Palacio de Convenciones de Nara.


4. EN EL CONTEXTO DE "LA ANTIGUA CIUDAD DE NARA"

PARTICULARIDADES DEL LUGAR. SUS DOS EJES

     El Palacio de Convenciones se halla ubicado en un solar triangular, que aparece como resultado del trazado posterior de una calle paralela a la vía del tren JR sobre la malla Este /Oeste y Norte/Sur del sistema de Heijokyo-Jori. Tomando estas dos direcciones como referencia se decidió dónde se levantaría el Palacio de Convenciones. El cuerpo principal es alargado y elíptico, está situado sobre el eje Norte/Sur del trazado Jori, en cambio la zona del vestíbulo del acceso principal gira de acuerdo con el nuevo trazado de la vía del tren.
     
      De las calles que rodean el solar, la del Este, situada junto un parque urbano, tiene la cota más alta y baja suavemente hacia la del Oeste salvando un desnivel de 2 metros. En consecuencia, tomando el nivel de la parte central de la calle con cuatro carriles, se consigue una base horizontal con un nivel de + 65,3 en todo el solar. El cuerpo principal elíptico está proyectado para construirse sobre esta base horizontal con el fin de colocar una forma libre como si fuese un objeto, de esta manera se consigue un gran espacio abierto respecto a su entorno.
     En este espacio descubierto se plantarán diversos árboles y plantas, excepto en la zona de la plaza de usos múltiples, en la que se celebrarán diferentes tipos de actos culturales. Los ciudadanos que se dirijan al Hall desde cualquier punto del solar pasearán por caminos flanqueados por árboles. El acceso que va desde la plaza de la estación del tren, hasta el vestíbulo, pasará por el parque urbano situado al extremo nordeste del solar que a la vez funciona como acceso principal para llegar a cualquier punto de la ciudad. Este itinerario estará amenizado por un ambiente festivo creado por una plaza de usos múltiples y una escalinata que, a modo de anfiteatro, asciende desde la plataforma peatonal.
     
     
5. DIFICULTADES DE IDENTIFICACIÓN FORMAL ENTRE CUBIERTA Y PARED A TRAVÉS DE FORMAS TRIDIMENSIONALES

REPRESENTACIÓN DEL S. XXI: SUCESIÓN ESPACIAL Y TEMPORAL COMO EN LOS CASOS DE MINAMIDAIMON, TODAI-JI, TOSHODAI-JI Y YAKUSHI-JI EN NARA COMO ANTIGUA CAPITAL
     
     La diferencia de nivel de 6 metros entre la plataforma peatonal y el palacio de convenciones es absorbida mediante unos peldaños que forman el anfiteatro, antes citado, que es clave para conferir un ambiente festivo a la plaza que lidera el vestíbulo.
     
     En la plaza de la estación del tren, siguiendo un planteamiento arquitectónico-urbanístico y con el fin de desarrollar el entorno de la estación, se ha ideado la creación de una plataforma, para responder a la condición que exigía el concurso de introducir una plataforma peatonal como acceso principal del futuro palacio de convenciones.
     
     El perfil de la gran cubierta contiene tres salas y pretende tener una continua espacial y temporal en la estructura urbana de Nara, recordando las grandes cubiertas Todai-ji, Kofuku-ji y Toshodai-ji y las siluetas de las pagodas.
6. GEOMETRÍA DE LA GRAN CUBIERTA / CLOSOIDE Y ELIPSE

BÚSQUEDA DEL IMPACTO SIMBÓLICO DE ACUERDO CON EL ESPACIO URBANÍSTICO ORIGINAL DE LA CIUDAD

     Este proyecto pretende lograr, a través del gran volumen de forma claramente geométrica, la fuerza necesaria para que sea un símbolo a escala urbana y para ello utiliza la closoide y la elipse en su configuración.

La curva closoidal adquiere al final de su desarrollo forma de remolino, terminando en un punto determinado. En esta obra se emplea una parte del desarrollo del closoide que dibuja en el perfil del muro de hormigón prefabricado. La parte inferior es perpendicular al suelo y a medida que va ganando altura toma una curva hacia el interior. El empleo de esta curva no tiene un significado particular, pero tiene su lógica práctica en la construcción, siempre y cuando se quiera unificar de una manera especial la cubierta y la pared. Su altura está limitada por las normativas urbanísticas de la zona, por esa razón no sobrepasa los 25 metros de altura.

7. EL ACCESO PRINCIPAL

EL VESTÍBULO, CUBIERTO CON CRISTAL, PERMITE VISUALIZAR CLARAMENTE SU ACCESO

      El vestíbulo está colocado entre el espacio que delimita el muro closoidal del cuerpo principal de 25 metros de altura y el muro del otro closoide de 15 metros que se abre en la planta y se alza paralelo a la calle (siguiendo la directriz de la vía del tren). La cubierta está formada en su totalidad por cristal, dando un ambiente luminoso y abierto, y su pavimento está dibujado con el mismo despiece que el utilizado en la plaza. El principal objetivo del vestíbulo es que sea el punto de origen de los caminos que llevarán al público al hall principal, al hall secundario o a la sala de usos múltiples. El foyer del hall principal se halla en el primer piso, en el extremo sur del cuerpo principal y puede llegarse a él, subiendo por una rampa de suave pendiente situada en el interior del vestíbulo. Cada una de las plantas se puede utilizar como galería de exposición. El hall del foyer intermedio se encuentra en el segundo piso, situado en el extremo sur del cuerpo principal para acceder a él, se utiliza una escalera que parte desde el vestíbulo. El resultado final es la fácil y clara disposición de los diferentes accesos para llegar a las principales zonas, como el hall principal, hall secundario o la sala de usos múltiples.
      
8. HALL PRINCIPAL Y HALL SECUNDARIO

EL HALL PRINCIPAL PROYECTADO Y REALIZADO COMO RESPUESTA A LA TENDENCIA ACTUAL DE LA MULTIPLICIDAD FOCAL.

EL HALL SECUNDARIO O LA VISUALIZACIÓN DE LA MÚSICA CONGELADA.

Hall principal: un espacio adaptable a sala de usos múltiples.

Un sistema de giro y la posibilidad de subir y bajar la pared del proscenio cortando el escenario en su fondo, sirve para crear un espacio teatral innovador y libre dando a la sala una perspectiva inédita fuera de la tradicional relación de espectadores/actores y asientos/escenario. El suelo del patio de butacas está dotado de trampillas por las que pueden hacer su entrada los actores. En la primera planta, la plataforma que se utiliza para el foyer se convierte en un escenario falso gracias a las unidades de asientos giratorios. El sonido y la iluminación llevan incorporados sistemas reguladores y de enfoque múltiple. Una parte del mecanismo del escenario queda a la vista. Todo este conjunto de características permitirá disfrutar de un espacio teatral totalmente innovador.

Hall medio:

     Las paredes dobles de cristal separadas por un pasillo, aseguran por un lado la garantía absoluta del aislamiento acústico y por otro permiten la continuidad visual entre las filas de butacas y el foyer, percibiéndose así una unidad espacial dentro del "gran envoltorio". Esta urna diáfana, símil de la caja transparente de los zapatos de "la Cenicienta", permite visualizar esta obra arquitectónica desde fuera del hall, como si fuera música congelable.
     
9. DESARROLLO DE LA BASE DEL PROYECTO DE EJECUCIÓN

MULTIPLICIDAD FOCAL MEDIANTE UN SIMPLE MOVIMIENTO DE LOS ASIENTOS.

Parte izquierda, Hall secundario. Derecha, Hall principal.

El escenario del hall principal indica el estado del "Center-Stage Tupe

      En el proyecto ejecutivo se redujo un 10% la longitud de la elipse y se disminuyó el espacio en el sótano para rebajar el coste de la construcción aunque mantenía uno de los principales conceptos que se planteaban en el concurso. El sistema que dinamiza los asientos movibles del hall principal ha sufrido modificaciones y simplificaciones en su mecanismo, para dar prioridad a las condiciones de la visión en el uso del "End-Stage Type".
      
      Disposición de los asientos en el estado "End-Stage Tvpe". Los palcos de la primera planta se desplazan mediante raíles dibujando un círculo. El patio de butacas se muevo por medio de un mecanismo de resortes de aire comprimido. El proscenio tiene una capacidad elástica que le permite regularizar la profundidad del escenario.
         
         
10. SISTEMATIZACIÓN DEL PLANNING DE OBRA
ADOPCIÓN DEL SISTEMA "PANTA DOME"
      
      Para la construcción se ha adoptado el sistema de "Panta Dome" al igual que se hizo en el Palau Sant Jordi. Las unidades de paneles de hormigón prefabricado de 3 metros de anchura y 12 metros de altura, están unidas y se elevarán hasta una altura de 24 metros, mediante 32 torres de elevación.
      
      Estado de la construcción con el sistema "Panta dorne".
      Duró 5 días. Empezó el 1 de Diciembre de 1997.
      
      DERECHA. Un ensayo efectuado con dos paneles de hormigón prefabricado.
      
      
11 ESTADO ACTUAL DE LA OBRA
REALIZACIÓN DEL "PANTA DOME" Y SU ENTORNO PAISAJÍSTICO CAMBIANTE
         
Los muros que se levantan cambian, en poco tiempo, la cotidianidad del paisaje.

      ARRIBA. En esta primera fase, se han alcanzado los 12 metros de altura. La parte superior del muro esta casi horizontal, como si fuera una continuación de la cubierta. Haciendo un símil, se identificaría estructuralmente con un porta-aviones. Los paneles guardan entre sí, una separación en su parte superior.
      
      CENTRO. Lentamente, la parte superior del muro se eleva verticalmente. En esta posición intermedia, aunque reciba un empuje horizontal como el de un terremoto, mantendría su estabilidad estructural.
      
      ABAJO. Fase final. Los paneles están unidos por su articulación superior e inferior. Una vez realizada la operación se retiran las torres que se ubican en su interior. Se cierra el edificio casi en su totalidad dejando dos extremos en la parte inferior, corno paso de obra.
         
         
12. MATERIALES CERÁMICOS DEL PALACIO DE CONVENCIONES DE NARA
EPIDERMIS DEL PALACIO DE CONVENCIONES DE NARA, EMPLEANDO LA MÁS MODERNA TÉCNICA INSPIRADA EN LA CUBIERTA TRADICIONAL JAPONESA

      Para cubrir el volumen tridimensional creado por la curva closoidal y la elipse es corriente emplear una superposición de elementos relativamente pequeños -como escamas de pez-, de este modo se facilita su colocación y se anulan problemas geométricos. Para ello se ha utilizado una cerámica de diseño especial cuyo tamaño es idéntico al de la tradicional teja japonesa. Las dimensiones del material, una vez colocado y descontando la parte de la pestaña, son de 30 x 19 x 1,6 - 2,1 cms. y con 5 variantes se cubre toda la superficie. Encima de la lámina impermeabilizante se colocarán horizontalmente y cada 15 cms., perfiles de acero inoxidable. La baldosa cerámica se sostiene por el gancho metálico que está fijado en su reverso. De este modo, en caso de sufrir desperfectos, su reposición será sencilla y parcial.
      
      Ensayo de sombra aprovechando la luz solar. La parte central de la cerámica ti/ ligeramente abombada, para que la luz natural enriquezca su expresión.

13. LA REGIÓN PRODUCTORA DE MATERIALES CERÁMICOS: TOKONAME

TOKONAME: LA CIUDAD QUE PRODUCE 170.000 BALDOSAS CERÁMICAS PARA LA CONSTRUCCIÓN DEL PALACIO DE CONVENCIONES DE NARA

      El material cerámico empleado en el palacio de convenciones de Nara se produce en Tokoname, una ciudad tradicionalmente dedicada a la producción de material cerámico para la construcción. La decisión de su color y textura la ha definido una serie de ensayos realizados mediante un horno tipo "tournée" . El color no es exactamente de plata ahumada sino más bien toma un tono muy similar al utilizado en la antigua teja japonesa. No existe una uniformidad absoluta en cada una de ellas, permitiéndose ligeras variaciones de color. El proceso de fabricación está totalmente automatizado, no necesita control excepto en el final del proceso donde se hace una selección de colores.
         
      IZQUIERDA. Proceso de fabricación del arterial cerámico utilizado en el acabado exterior del Palacio de Convenciones de Nara.
      La ciudad de Tokoname es una de las ciudades japonesas más importantes, conocida por su producción de Cerámica. Tenía gran capacidad en la fabricación de cerámica de grandes dimensiones, como los de los grandes envases preparados para la industria farmacéutica o las cañerías de albañilería. Uno de sus grandes atributos estéticos como urbe es el hecho de que en cualquier punto de la ciudad se encuentran referentes cerámicos, en muros de contención y pavimentos. Hasta el año 1970 en el proceso de fabricación se utilizaba como combustible, el carbón, sin embargo a causa del deterioro medio ambiental causado por su combustión, se buscaron fuentes alternativas como las utilizadas en la actualidad: el propano y el horno eléctrico, quedando las antiguas chimeneas, simplemente como emblema de tiempos pasados.
      
14. EXPRESIÓN DE LA CUBIERTA DE TEJAS EN LA ARQUITECTURA TRADICIONAL JAPONESA

      SIMBOLISMO DE LA ARQUITECTURA DE LOS TEMPLOS. PERFIL DE LA CUBIERTA DE LAS CASAS POPULARES CUYA FORMA EVOCA LA SUPERFICIE DEL AGUA. LA CUBIERTA COMO METÁFORA DE LA OLA. UN GRAN EDIFICIO SÍMBOLO DE NUESTRA ERA, COMO ALEGORÍA DE LIN GIGANTESCO BARCO FLOTANDO EN EL OCÉANO.
         
      ARRIBA. IZQUIERDA Shujakumon reconstruido en el recinto de las ruinas de Heijo-kyo.
      ARRIBA DERECHA. Shibi: remate brillante encima de la cubierta.
      
      Toshodai-ji
         
      La cubierta del templo Toshodai-ji, es una de las más emblemáticas de la ciudad de Nara, con una gran fuerza volumétrica. Está construida siguiendo un estilo llamado Hongawara-buki. Técnica basada en la superposición de tejas Marugawara con forma de media luna, encima de los espacios dejados por la colocación de las llamadas Hiragawara de toma plana, pero con una ligera tendencia curva en sus extremos. Este método fue introducido en el Japón durante el siglo VI a través del Budismo desde China y Kudara (hoy Korea). El templo Toshodai-ji se construyó en Heijo-kyo unos 100 años después de su llegada. Es conocida por que mantiene el estilo primitivo Japonés. En su cubierta existen dos remates que actualmente son los más antiguos que se conservan en Japón.
      
      La técnica Kawarabuki ha sido esencialmente utilizada en los templos hasta el siglo XVII a partir de este siglo empezó a utilizarse en la arquitectura popular. La creación de la teja Sangawara fue la principal responsable ya que reunía las cualidades de los dos tipos de teja: la Hiragawara y la Marugawara empleados tradicionalmente en la construcción de las cubiertas de los templos. La principal virtud de este nuevo tipo de teja era la de su fácil colocación y ligereza. Debido a los incendios que se sucedían en la época (debidos en su mayor parte al material empleado: corteza de madera), se popularizó la utilización de la Sangawara, dando al perfil de las cubiertas una imagen metafórica de la superficie de las olas rizadas del mar. Es posible que contenga un deseo implícito de proteger las casas contra el fuego.
      Los grandes templos Toshodai-ji, Todai-ji y Minami-daimon, etc. destacan en la antigua ciudad de Nara como si fueran unos grandes barcos flotando en un mar de olas rizadas, por ello se ha tenido en consideración que el Palacio de Convenciones de Nara sea una continuación espacial y temporal de su entorno.

Xilografía policromada de Katsushika Hokusai. 36 vistas del monte Fuji, desde Bushu-Tamagawa, se puede ver la expresión de las olas rizadas.

Cubierta de tejas Sangawara

Casas populares, que evocan la superficie de un lago situado entre montarías

15. AWAJI-SHIMA, REGIÓN PRODUCTORA DE LAS TRADICIONALES TEJAS JAPONESAS

DOS TIPOS DE FABRICACIÓN: LA MODERNA Y LA TRADICIONAL

      Antiguamente, las tejas Japonesas se producían cerca de donde se construía, evitando así la problemática del transporte. El resultado fue que había muchas empresas familiares repartidas por todo el territorio. Desde 1970 por cuestiones medioambientales y también por la mejora de los sistemas de transporte, esta región está teniendo un aumento importante de su productividad.
      
      La isla de Awaji-shima es en la actualidad una de las regiones más productivas de todo el país, exportando unas 150,000.000 piezas al año, calculando sólo la fabricación de tejas de color plata ahumado. Esta ínsula es conocida desde la antigüedad, por su producción de barro de excelente calidad. Actualmente y gracias a la mejora tecnológica, la industria local se ha dividido en fábricas de gran producción, talleres de artistas en los que se tratan materiales especiales y obras de arte, y fábricas medianas con capacidad para responder a los dos tipos de demanda. Los procesos de fabricación se amplían a otros campos con el fin de producir nuevos materiales, como el de los azulejos y las baldosas, debido a que la construcción de casas populares ha disminuido considerablemente y ha sido también la principal causa de que se redujera el número de fábricas (200) de la región, a casi la mitad.
      
      Proceso de la producción de tejas.
Experimento de nueva creación utilizando el mismo material que el usado en la fabricación de la teja.
Un remate especial de teja llamado: Onigawara

16. EJEMPLOS EN JAPÓN
MUSEO DE TATEYAMA / BALDOSAS CERÁMICAS EN PARED Y PAVIMENTO

      Está dedicado al "culto de la montaña" que floreció en tiempos pasados en Tateyama, en la provincia de Toyama. El museo se divide en dos partes: Un pabellón de exposición que presenta la visión general de esta forma de pensamiento espiritual y otro que expone con medios audiovisuales esta particular religión. El pabellón de exposición se halla en el centro de la ciudad y el otro, llamado Yobokan en las afueras, donde antiguamente existía una capilla -Onbado- al lado del cementerio del pueblo. Al estar separados, los visitantes han de realizar un paseo por la ciudad de Tateyama y a la vez pueden comprobar a través de este recorrido, la belleza de las casas, que son muestras vivientes del museo. Los muros exteriores del pabellón están construidos con aplacados de cerámica y colocados de canto. En los pavimentos exteriores se usaron baldosas cerámicas puestas de la misma forma.
      
PALACIO DE LA MÚSICA DE KYOTO / MATERIAL CERÁMICO EN PARED EXTERIOR CILÍNDRICA

Este palacio está formado por dos salas con distintas funciones: la grande, con capacidad para 1.839 espectadores está dedicada a conciertos sinfónicos. La otra, con capacidad para 514 espectadores, para conciertos de cámara. La primera sala, tipológicamente hablando es "Shoes Box" pero tiene la posibilidad de adquirir la característica de "Vineyard". La pequeña, tiene una forma cilíndrica en el exterior e interiormente forma un hexágono que gana en anchura al aumentar altitud. En la planta baja está situado el vestíbulo cuyo acceso desciende en suave pendiente para llegar al Hall pequeño. El edificio cilíndrico utiliza grandes piezas de material cerámico curvado para conseguir su forma exterior. El uso de las baldosas cerámicas está acorde con el ambiente y la armonía de su entorno urbanístico. Los muros exteriores están realizados a base de la mezcla de diferentes materiales como: piedra, paneles de aluminio y cristal.

17. EJEMPLOS EN JAPÓN

B-COM PLAZA / TEJAS EN CUBIERTA HORIZONTAL

La cubierta casi horizontal de la sala de congresos y el hall de convenciones, esta cubierta por tejas sobre Minina inoxidable de impermeabilización, para proporcionar un efecto aislante tanto térmico como acústico y a la vez para mantener una armonía con el paisaje del entorno.

      El B-Com Plaza está compuesto por cuatro espacios, -sala de convenciones, sala de congresos, sala de conferencias internacionales y sala de recepciones- y una torre. Cada una de ellas tiene su propia forma geométrica: en abanico, en herradura, cilíndrica y elíptica. La sala de congresos y el hall de convenciones están alojados en un ortoedro de 50 x 150 x 20 metros de altura y sus intersticios funcionan como vestíbulo y foyer. La torre, localizada en el extremo Oeste de la plaza tiene forma de fragmento de una gran esfera.
      
IZQUIERDA.. Muro exterior de la sala de conferencias internacionales que muestra un aplacado de azulejos.

DERECHA. Muro interior construido en ladrillo visto, su empleo esta pensado para mejorar el tiempo de reverberación.

18. OTRO MATERIAL PARA CONSTRUIR UNA SUPERFICIE TRIDIMENSIONAL

CASA DEL HOMBRE LA CORUÑA

      Los muros de la casa del hombre están formados por una curva closoidal que se eleva frente al mar. En un principio, se planificó para su construcción con el mismo material que se había utilizado en el Palau Sant Jordi, aunque posteriormente, se decidió emplear pizarra, un material autóctono de Galicia, región que se erige como una de sus principales productoras. La pizarra gallega es de excepcional calidad y bajo coste, por esa misma razón toda la fachada de la curva closoidal se construyó con paneles de hormigón prefabricados y sobre ellos, mediante herrajes, se colgaron pizarras de color gris verdoso. Otro muro situado en la parte posterior y que tiene forma de biombo está construido con bloques de granito reforzado ligeramente con hormigón.
      
SHIZUOKA CONVENTION ARTS CENTER “GRAN SHIP”

Actualmente en construcción. Está previsto finalizar la obra en agosto de 1998. Tendrá un hall principal con cabida para 5.000 espectadores, un hall secundario para 1.000, un teatro con aforo para 400 y una sala para conferencias internacionales. La obra está ubicada junto a la vía del "tren bala" que une a las ciudades de Tokio y Osaka. Desde la ventana del tren, se podría ver pasar el lugar en menos de diez segundos. Como respuesta a esta velocidad, se le ha dado una forma impactante como una "elipse alargada" cortada por la mitad, capaz de mantener los diferentes y complejos programas. Los muros curvados están acabados con material de pizarra. Previamente formados como paneles, cuyo desarrollo es idéntico al empleado en La Coruña. Estos paneles rebajan el tiempo de construcción. Las dimensiones del gran hall son muy parecidas a la nave principal de la Sagrada Familia. En el proyecto de señalización está trabajando el valenciano Xavier Mariscal.
