Hacia un Entorno Virtual de Aprendizaje Interactivo (EVAI).

Antonio Grandío Botella.
Diciembre, 2000. Comunicación a las I Jornadas de Innovación Educativa de la UJI (12/12/00)
Área de Organización de Empresas
U.P. de Administración de Empresas y Marketing
Universitat Jaume I.

Abstract.

La presente comunicación pretende describir los pasos iniciales dados por mi hacia lo que creo va a constituir el entorno habitual de aprendizaje del futuro inmediato, sea este universitario, de enseñanza media y primaria o empresarial. Junto a "nuevas" concepciones de la educación y de la formación, este entorno viene de la mano de las Tecnologías de la Información, del Conocimiento y de la Comunicación (TICC). En concreto, y como resultado de las inmensas posibilidades que estas tecnologías permiten, se pretende aglutinar bajo un concepto más general (el EVAI) un conjunto heterogéneo de recursos multimedia y de Internet cuya rápida evolución impide una comprensión medianamente aceptable en términos científicos, filosóficos o sociales. Este proyecto piloto ya está comenzando su andadura de modo experimental en la asignatura que el yo imparto, "Gestión de Recursos Humanos" en las titulaciones de Administración y Dirección de Empresas, Derecho, Cc. Empresariales y Relaciones Laborales.

Introducción.

Las nuevas tecnologías de la información permiten abordar la tarea docente desde una perspectiva nueva y abren la posibilidad de múltiples vías de interacción en cuanto al aprendizaje y la docencia. La infraestructura tecnológica existente en nuestras universidades es lo suficientemente potente y asequible como para convertir en realidad lo que podríamos denominar "entorno virtual de aprendizaje". De hecho, surgen cada día más iniciativas en este sentido, cuyos precedentes pueden verse en muchas universidades del planeta con el mismo acrónimo en inglés (VILE: Virtual Interactive Learning Environment). Como pioneras cabría citar la de Whasington en EEUU (http://kb.hitl.washington.edu/kb/edvr), la de la Simon Fraser University en British Columbia, Canada y englobada a nivel nacional en el concepto de Telelearning (http://www.telelearn.ca/).

En nuestro país también tenemos experimentos "parciales" en los ya muy numerosos Campus Virtuales, destacando la Universidad de Vigo como pionera y, por la importante confianza depositada en ellos, la de Alicante. En nuestra Universidad, la Jaume I, también existe este campus en la Fundación Universidad Empresa. Cabe citar también el Grupo EIDOS (http://www.eidos.es/almagesto/OfertaCampus.htm) con su proyecto "Almagesto", y el de CEPADE (http://www.cepade.es/información/campus) unas iniciativa comerciales inspiradas en este concepto. Citemos también la Universitat Oberta de Catalunya, la primera Universidad virtual de España.

No obstante, es de lamentar la escasa concienciación existente en el ambiente general universitario del hecho de que estas tecnologías suponen el núcleo, si no del presente, sí del futuro inmediato de toda metodología y experiencia didáctica.

Estamos evolucionando hacia un mundo Virtual, con su Sociedad virtual y su Organización Virtual. Esta virtualidad supone la progresiva desaparición de las fronteras nacionales, del tiempo y del espacio y su dilución en el concepto que podríamos denominar disponibilidad mediada (mediate availability). Una definición general de lo que la virtualidad supone podemos encontrarla en la What is? IT Encyclopedia:

"Una Compañía u Organización virtual es aquella cuyos miembros están apartados geográficamente, normalmente trabajando mediante correo electrónico (e-mail) y software de trabajo en equipo (groupware) a la vez que aparecen ante los otros como siendo una sóla organización unificada con una ubicación física real".

Esta definición puede extenderse sin ningún tipo de excepción a la educación, de modo que el futuro espacio educativo implica la masiva utilización de la tecnología multimedia digital junto con la tecnología de internet para "virtualizar" las situaciones de aprendizaje. Esta virtualización permitirá una gran flexibilidad a la hora de acceder a los recursos docentes disponibles por la comunidad universitaria, especialmente los alumnos. Una de las manifestaciones de este fenómeno podemos encontrarlo en los ya populares "Campus Virtuales", pero es obvio pensar en su inmediata aplicación a cualquier otro sector de la sociedad interesado en hacer uso de todo este complejo y rico entorno didáctico. Así, la tecnología de Internet es universal. Quiere esto decir que todo experimento o prueba piloto en este ámbito tiene una inmediata y fácil transferencia a cualquier otro entorno social, organizativo y económico.

Me gustaría acabar esta introducción con una reflexión muy interesante del Rector Honorario de la Katholieke Universiteit Leuven (Bélgica) citada en una interesante Web de la universidad de Alicante donde se pregunta si la la Universidad puede llegar a ser una especie en vías de extinción (http://www.vrnntt.ua.es/cnt/aldlp.htm):

"Internet es sólo el primogénito de una nueva especie. El Cibertodo terminará afectando la manera en que aprendemos, socializamos, trabajamos y compramos. Para las Universidades representa la pérdida del monopolio sobre la creación y transmisión de conocimientos, su fundamento y legitimidad desde la Edad Media"

El Entorno Inmediato al EVAI: Mi Web Site en la Universidad.

Mi sitio web (Web Site) es el centro de mi espacio virtual docente. En este web tengo incluidos un número creciente de recursos en función de lo que la imparable evolución de las tecnologías me permite incluir. Sin ánimo de parecer inmodesto, procuro que se mantenga en la "cresta de la ola" con la tecnología más puntera siempre que le vea una utilidad manifiesta y los medios disponibles lo permitan. En el margen izquierdo puede verse un marco (frame) que permanece fijo durante toda la visita a las páginas de mi web con los vínculos disponibles para evitar que los usuarios se pierdan al navegar en ella. En la parte superior de este frame izquierdo, puede verse una interesante aplicación de comunicación instantánea, el HearMe Voice Creator que permite tanto la comunicación escrita como la de voz en modo half duplex a todo usuario que en ese momento entre en la página.

    A continuación se muestra el chat de este Dispositivo de Interacción Virtual (Navarro, 1996):

Como puede verse, este chat permite una tutoría virtual en tiempo real en el que los usuarios (tanto los alumnos como el profesor) pueden estar frente a la pantalla del ordenador de cualquier lugar del mundo. Los alumnos pueden acudir a tutorías pues desde sus casas o desde su lugar de vacaciones sin necesidad de acudir de modo presencial. Como he comentado, si el ordenador del alumno posee tarjeta de sonido, altavoces (o auriculares) y micrófono (quisiera remarcar que el coste de estos es inferior a las 4000 ptas), es posible hablar con él con voz en tiempo real.

Si observamos el segundo marco más amplio, destaca una webcam de presencia en tiempo real. Esta aplicación es un Java Script (JavaCam.class) que permite transferir cada cierto intervalo de tiempo (normalmente 10 segundos) una instantánea tomada por una cámara digital ubicada en mi despacho al website. La instantánea lleva impresos la fecha, hora, minutos y segundos, por lo que cualquier persona interesada puede saber si estoy presente físicamente en el despacho en ese momento. Puede ayudar también para indicar visualmente algún detalle que quede oscuro con el uso del chat escrito o de la voz.

Otra característica que podemos encontrar es el vídeo de bienvenida que, con un propósito más experimental que de inmediata utilidad, permite ensayar con lo que van a ser futuros videoclips docentes sobre todo tipo de temas. Esto ha sido posible sólo desde la reciente aparición de avanzados sistemas software de compresión de vídeo (real networks y windows media), así como la adquisición por mi parte (y con dinero particular) de un compresor hardware mpeg-1 que digitaliza video en tiempo real desde cámaras digitales o de video domésticas. Como describiré a continuación, este vídeo (en formato de mayor calidad de lo que las tasas de transferencia habituales de Internet permiten) ha sido utilizado ya para la confección de CD's Interactivos, tanto para los alumnos de la universidad (un CDROM sobre la confección y "colgado" de páginas web), como para otros cursos impartidos en lugares externos.

Además de la información básica de mi puesto de trabajo (su número, mi teléfono y estadísticas de acceso dadas por Nedstat), los vínculos incluidos en ambos marcos son los siguientes: 

• Horarios de Tutorías. En esta página se explica la posibilidad de hacerlas de modo virtual como ya hemos descrito.

• Envío de Correo Electrónico. Las consultas y tutorías están ya siendo hechas más por este medio que por las habituales (teléfono o tutoría presencial).

• Docencia de Primer y Segundo Ciclo. Programa de las Asignaturas e información sobre la confección del trabajo práctico que deben hacer en formato de página web, Fechas de Exámenes, Apuntes de Internet y de las Nuevas Tecnologías, Apuntes míos de ciertos temas, las Transparencias utilizadas por mi en las clases, así como las Notas de Exámenes recientes.

• Docencia de Tercer Ciclo (Doctorado). Muy parecido al anterior y añade vínculos diversos a Internet como material de estudio pertinente al programa.

• Escritorio de Ayuda (Help Desk). Aunque pensada inicialmente como una ayuda más a los alumnos, esta página está evolucionando hacia su conversión en un portal práctico de recursos, información y conocimiento para todos los usuarios de PC's e Internet. Recoge todos los programas básicos atener en cualquier PC, así como recomendaciones para la eventual compra de un ordenador y las distintas alternativas para acceder a Internet desde casa.

• Entorno Virtual de Aprendizaje Interactivo (EVAI). Aquí encontramos el eventual desarrollo del tema que ocupa esta comunicación.

El EVAI (Entorno Virtual de Aprendizaje Interactivo) se concibe como el complemento de la habitual interacción espacial (aulas, despachos, etc.) y temporal (horarios, tutorías, etc.). Defino el entorno EVAI como un conjunto heterogéneo de recursos que comparten el soporte digital y la tecnología de internet de modo sinérgico para posibilitar un nuevo modo de interacción humana orientado a la exploración y el aprendizaje.

En concreto, y sin ánimo de ser exhaustivos, este entorno incluye o incluirá:

• 1.- Recursos de Contenidos clásicos escritos y con gráficos en formato de páginas web H/XTML, Java Macromedia Flash, etc. (Programas, Temas, Casos Prácticos, etc.).
• 2.- Repositorio de Recursos de Conocimiento, que recogería dinámicamente (mediante la inclusión de la URL y un breve resumen) los hallazgos efectuados por profesores y alumnos tanto al azar como las resultantes de la utilización de Agentes Inteligentes (Arañas, Web Crawlers, etc.) y su inclusión como web. En principio, el tema utilizado por mis alumnos es el de la asignatura que imparto: Gestión de Recursos Humanos (A76 en 4º de la licenciatura en ADEM, B42 en 2º de la Licenciatura en Derecho, C49 en 3º de la Dip. 3º de cc. Empresariales y D21 en la Dip. de Relaciones Laborales).
• 3.- Servicio de Clases Virtuales por medio de Streaming de Audio y Video de una asignatura, con la posibilidad de acceder a él tanto en tiempo real como en diferido de las clases presenciales, de modo que el alumno pueda asistir virtualmente a ellas en tiempo real o en tiempo diferido. Esto no ha podido llevarse a cabo aún por haber recibido respuestas negativas por parte de la universidad, tanto a la cesión del espacio necesario en los servidores corporativos, como a la financiación del material audio visual necesario para llevarlo a cabo. No obstante, y consciente de la importancia de su uso, este material ha sido adquirido ya con dinero mío particular. En concreto, mis adquisiciones han sido:
  • Grabadora de voz analógica Sanyo de microcassette. Fue utilizada masivamente para cursos impartidos en distintos estamentos oficiales y para cursos iniciales de doctorado.
  • Grabadora de vídeo doméstica Sony Hi-8. Fue utilizada para grabar el curso de Formador de Formadores de la Junior empresa de la UJI EADE Consulting y para algunas clases de doctorado.
  • Grabadora Digital MP3 Samsung Yepp 32 ampliada a 64 Mb. Con su alta capacidad de grabación (4 horas y 16 minutos con la ampliación citada), esta grabadora ha sido utilizada para grabar todas las clases de la asignatura D21 en el curso 1999/2000 y está siendo utilizada para grabar todas las clases de las asignaturas A76, B42 y C49 del actual curso académico 2000/2001. Cada clase grabada se convierte en una archivo digital reproducible en el ordenador de algo más de 20 Mb.
  • Grabadora de Vídeo Digital Mini DV JVC GRLV 20. Esta cámara ha sido adquirida recientemente y está sustituyendo a la analógica en la grabación de mis clases. Espero utilizarla para el curso de doctorado actual.
  • Compresor digitalizador de Vídeo Pynnacle Studio MP10 para el transvase del material multimedia desde las cámaras de video al ordenador.

  Como podemos suponer, además, la edición de audio/video es la más costosa de las inversiones necesarias, requiriendo una videocámara digital y un potente ordenador con gran cantidad de RAM y tarjeta procesadora de audio y video. Además de la eventual grabación en audio/vídeo de las clases para su utilización en diferido, las clases virtuales en tiempo real requerirían un ordenador portátil conectado a la red, una webcam y probablemente (todas las aulas de nuestro campus poseen ya conexión RJ45 de par trenzado de el menos 10 Mb/s) desde donde digitalizar en tiempo real las clases.

• 4.- Utilización del chat para tutorías virtuales junto a un servicio de mensajería personal instantánea tipo ICQ, AOL o MSM y a la videoconferencia por Internet. Uno de mis retos inmediatos es la introducción a los alumnos en en lo que podríamos denominar "Dispositivos de Comunicación Virtual". Estos suponen un salto cualitativo en el uso de Internet comparable a la aparición de la World Wide Web como protocolo predominante y el uso del hipertexto. Estos dispositivos representan la popularización del conocido "groupware" en un modo no centralizado (peer to peer) y, lo que es más importante, a un coste prácticamente nulo. A continuación se presenta una tabla comparativa de estos dispositivos con los otros más clásicos.

Tabla 1. Dispositivos de Comunicación Virtual (Grandío, 2000).

• 5.- Grupos de Noticias (News), FAQ (preguntas hechas frecuentemente), tablones interactivos de anuncios.
• 6.- Creación de CD-ROM’s Interactivos donde incluir tutoriales multimedia con vídeos y películas explicativas (Lotus ScreenCam) para el aprendizaje de las nuevas tecnologías y de las asignaturas. Este CDROM ya existe y fue distribuido el año pasado por reprografía. Más concretamente lo que hace es añadir a los apuntes básicos de Internet ya existentes, los recursos anteriormente citados que, por su gran extensión, no pueden ser ubicados en el espacio que la Universidad cede.
• Páginas de los Alumnos en el EVAI. Como hemos comentado, los alumnos tienen que confeccionar un trabajo práctico consistente en una página web donde incluyen cierto número de  vínculos que hayan encontrado sobre los términos y conceptos claves de cada lección del temario. En el EVAI selecciono aquellas páginas que destaquen por reunir al menos alguna de las siguientes características:
  • 1.- Orientaciones sobre asignaturas basadas en experiencias propias o "comunicación informal" (lo que otros estudiantes dicen sobre ellas).
  • 2.- Apuntes de clase, resúmenes y/o esquemas de las asignaturas.
  • 3.- Cualquier otro tipo de recursos válidos para ampliar el temario o para confeccionar los trabajos prácticos
  • 4.- Servir de ejemplo, en general, de página personal con links temáticos variados.
• Portal VirtualEidos sobre Gestión del Conocimiento, Aprendizaje y Complejidad en las Organizaciones. Resultado de una inquietud personal compartida por otros profesores compañeros de la UJI, tanto de mi departamento como del de Psicología y Pedagogía, este portal pretende aglutinar recursos propios y ajenos sobre esta temática compartida por nosotros.
• Foro de Investigación FOW (Future Organizational World). La contrapartida de la actividad docente es la investigadora, y esta también ha sido objeto de mi inquietud. Para ello he creado un foro de investigación sobre le mundo futuro organizativo cuyo lanzamiento es inminente. Como su nombre indica, FOW pretende llegar a ser un foro científico de colaboración e intercambio virtual de nuevas ideas cuyo principal cometido es el desarrollo de bases teóricas sobre el mundo de las organizaciones. Básicamente, parto de presupuesto de que el comportamiento organizativo no puede ser explicado por aproximaciones individuales ni sociales, sino que constituye, por sí mismo, un "mundo" distinto con características independientes. Partiendo de la indiscutible interdisciplinariedad de esta visión, pretendemos recoger todas las aportaciones provenientes de investigadores de todas las áreas del conocimiento que contribuyan a tal construcción. Especialmente damos importancia a las nuevas aportaciones que provengan del campo del Aprendizaje, la Teoría de Sistemas y la Complejidad. En concreto, las interrelaciones entre Conocimiento, Representaciones, Aprendizaje y Complejidad y el impacto de las Nuevas Tecnologías de la Información sobre la Estrategia y el Comportamiento Organizativo). La participación en el foro se puede hacer de 2 modos: como participante, enviando una artículo (simplemente el link a éste) y/o como evaluador. Para ambos casos están disponibles los correspondientes cuestionarios online. Además FOW ya nos ha servido a mi compañera Cristina Montesinos y a mi como el instrumento de recogida de información para nuestro Proyecto de Investigación sobre Aprendizaje Organizativo financiado por Bancaja. Para ello hemos utilizado un cuestionario en línea al cual eran remitidos los más de 300 encuestados por medio de un e mail preparado al efecto. Este cuestionario, además, puede ser contestado aún por cualquier usuario que lo desee.
• Proyecto Fomativo Calidad, Aprendizaje e Innovación CAI. Actualmente ubicado bajo el dominio de Virtual Eidos, este web pretende centrarse en la parte práctica y aplicada del proyecto FOW. Como éste último se compone de un grupo interdisciplinar de profesores investigadores de la Universitat Jaume I, que intenta crear un espacio virtual de comunicación, diálogo y colaboración entre el ámbito Empresarial y el Investigador. Su filosofía básica de partida es que, en un mundo interconectado por las nuevas tecnologías de la información, las tradicionales fronteras entre la Empresa y la Universidad deben sustituirse por un intercambio mutuo y continuo de conocimientos, experiencias y proyectos que promueva nuevas ideas y métodos para la gestión del acelerado cambio que caracteriza el presente.
• Currículum. Aquí hay 2 versiones de mi Currículum Vitae: esquemático y resumido.
• Publicaciones. La mayoría de mis publicaciones y comunicaciones a congresos están aquí en línea. Creo que, a medio plazo, las publicaciones on line serán el modo habitual de publicar para todo investigador. También está completa, con diversos abstracts mi Tesis Doctoral "Empresa, Mercado y Necesidades: una Síntesis en Ciencias Sociales", que fue leída en abril de 1996.
• Página Personal. Mi página personal está ubicada en un proveedor ISP privado y tiene un dominio propio. En ella incluyo muchos aspectos complementarios a la página universitaria, como libros propios, borradores de trabajo sobre teorías o modelos en curso, conferencias dadas en diversos foros, artículos en periódicos, vínculos importantes para mi etc.
• Novedades. Las últimas aportaciones a la web suelen figurar aquí, así como algunos anexos a actividades complementarias de interés a donde son dirigidos los interesados en el foro correspondiente.